Змеиная Башня. Учебник лекаря - Павел Беспалов

Павел Беспалов

Змеиная Башня. Учебник лекаря

Глава 1 Перенос

За широкими окнами больничной палаты свирепствовал ветер и сверкали молнии.

— Ну что, как там Лебедев? — лениво поинтересовался главврач, плотный мужчина с обрюзгшим лицом.

— Никак. Сегодня или завтра умрёт. Бедный парень так настрадался, — ответил коллега с наигранной жалостью в голосе. Наверняка, он ещё покачал головой, будто подчеркивая трагизм ситуации.

— Сам знаешь, тут кто-то каждый день умирает, всем не поможешь, — задумчиво протянул главврач, а потом, будто вспомнив что-то интересное, добавил: — А ты знал, что у него два сердца?

— Ага, удивительный случай. Какой-нибудь университет с радостью бы его изучил.

Какое это скотство — обсуждать больного прямо при нём. Я всё слышал. И чувствовал. Несмотря на то, что был прикован к койке, меня сжигала бессильная злоба. Умирать не хотелось отчаянно. Я ведь ещё толком ничего не успел. Даже девушки у меня не было.

Механизм в оконной раме не выдержал натиска ветра. Поток холодного воздуха ворвался в стерильную палату и сорвал с меня одеяло.

Это природное буйство захватило моё внимание. Внезапно обжигающий алый свет заполнил всё пространство. Я ослеп, тонул в этом зареве.

Из коридора донёсся жуткий крик.

Левой рукой я вцепился в простыню. Нестерпимый жар расползался от головы до солнечного сплетения.

Спустя какое-то время всё внезапно стихло. Зрение возвращалось, и только моё тяжёлое дыхание нарушало тишину.

За выбитым окном теперь стояла поздняя ночь, на чьём саване ржавой иглой были вышиты две острозубые ехидные луны, плывущие среди легиона мерцающих звёзд.

— Неужели так выглядит преисподняя? — произнёс я, но слова прозвучали каким-то чужим, надтреснутым голосом. Я потёр лицо, пытаясь стереть это наваждение.

Отклеил пластырь и медленно вытащил катетер из вены. Кровь заструилась по предплечью. Потом, вслепую нащупав поручень, с трудом поднялся и кое-как дошёл до двери.

Собравшись с духом, я потянул ручку вниз и навалился на дверь. Она не поддалась — с той стороны её что-то подпирало.

Приложил больше усилий. Через щель показалась рука человека… точнее, её остатки: ни клочка кожи…

Всё это противоречило здравому смыслу, и главный вопрос не давал покоя: почему меня не постигла та же участь?

Нужно выбираться отсюда.

Присел возле выхода. На руке мертвеца были красивые золотые часы. Кажется, они принадлежали главврачу… Я осторожно снял их, положил в карман, затем концом швабры отодвинул тело, прокладывая себе путь. Пришлось минут десять толкать эту проклятую дверь — здоровяк управился бы с этим за пару выкуренных сигарет.

Теперь мог протиснуться.

Как и предполагал, вокруг была кромешная тьма, лишь сзади пробивалось серебро лун.

С трудом чиркнув большим пальцем по колесику зажигалки, я высек слабое пламя. Мрачные тени от восходящего света скользнули по стенам, открыв жуткую картину: с медиков и других людей словно сняли кожу, веки исчезли, глаза выжгли — на их месте зияли пламенеющие, потрескивающие, как угли, дыры, безразлично глядящие на меня.

Господи, какая сила способна совершить такие зверства? Самые мрачные некрологи нервно курят в сторонке.

Идти голышом мне совершенно не хотелось. Пришлось наведаться в гардероб и прихватить несколько вещей.

— Ай! — зажигалка обожгла пальцы.

Слева что-то громко упало, и я подскочил, как на волне. Мельком заметил некогда красивую медсестру, с которой мы часто общались — она даже нравилась мне.

А теперь девушка лежала спиной на кофейном столике. Голова была неестественно запрокинута, рот широко открыт, язык завалился набок…

Меня тут же вырвало какой-то серо-зелёной жижей… Стараясь не засматриваться на покойников, пошёл к лестнице.

Ещё вчера ты мило беседуешь с человеком, он тебе улыбается, а сегодня от него остался лишь уродливый труп.

— Здесь кто-нибудь есть? — голос был хриплый и неразборчивый. Сглотнув, я потрогал горло и повторил: — Живые? Отзовитесь!

В тишине голос эхом отражался от стен. Это красноречиво отвечало на поставленный вопрос.

На каждом пролёте я видел жуткие сцены. Становилось всё яснее, что никто из людей здесь не выжил.

Я медленно поднимался по лестнице, не осмеливаясь взглянуть вперёд.

Внизу помещения ещё полыхало алое свечение, виноватое во всём этом беспорядке.

Слышалось какое-то шуршание, словно крысы бегают в стенах. Мои нервы натянулись, ладони вспотели. Я медленно и плавно закрыл зажигалку, чтобы она не издала даже фирменного щелчка.

На предпоследней ступени лестницы тишину нарушил низкий, хриплый рык. Холод мгновенно пробежал по спине. Я хотел спрятаться, но какое-то губительное любопытство заставило меня заглянуть в дверной проём.

И я начал падать — в голове образовался водоворот.

Лучистые луны озаряли гротескное существо, чьи широкие акульи зубы хищно поблескивали. Я нервно поднял глаза и встретился с белыми глазами, где играли кошачьи зрачки.

Оно снова зарычало, а затем взвыло — пронзительно, отчего на коже выступил холодный пот. В лицо мне плеснуло вязкой, зловонной жидкостью, и я отшатнулся. Внутри что-то оборвалось. Девичьи черты угадывались под потёками густой чёрной жижи.

Оно — или она — двигалось настолько быстро, что казалось, растворяется в пространстве. Бах — я моргнул — и её хищная морда оказалась возле моего лица.

Мы дышали практически синхронно. Непонятная, незримая сила удерживала меня на ногах, не позволяя рухнуть на колени.

Внезапно тварь опустилась на четвереньки, резко обернувшись к растерзанному трупу у выхода. Пасть широко открылась и вонзилась в лицо, срывая его и тщательно пережёвывая.

Я не стал ждать — рванул по тропе, где ноги увязали в мягкой грязи. Холодный воздух обжигал лёгкие.

Прожитые события мелькали, как кадры сгорающей киноленты.

Панический бег прерывался падениями и подъёмами. Казалось, удары сердца хотят проломить грудину и вырваться наружу.

Мельком оглянувшись, я понял, что горизонт был чист, а здание больницы резко выделялось на фоне люминесцентного леса, где сверкающие лысые ветви шевелились, точно когтистые пальцы.

Не имея иного выбора, я просто побежал прочь.

Кто-то спросит: парень, какие у тебя цели? Пока не знаю, всё слишком непонятно.

Прошло несколько часов, возможно больше трёх. Это совершенно точно другой мир. По земле ползали причудливые рогатые жуки, оставляя туманный шлейф. Пепельное небо разрезали массивные птицы с вычурным оперением.

Сам насыщенный воздух этих мест, наполнял меня жизнью, однако недостаточно сильно, чтобы избавить от онкологии.

Но почему выжил только я? Почему был перемещён сюда?

Ещё несколько часов блужданий не принесли ничего. Ни намёка на людей.

Мои шаги постепенно замедлялись, как и биение сердца.

Сейчас я чувствую себя жертвой на алтаре злого бога. Семнадцатилетний мальчишка