Змеиная Башня. Учебник лекаря - Павел Беспалов

Застыл, вглядываясь в тёмные, чуть вздёрнутые стены, внимая каждому шороху. Ожидал увидеть тысячи пылающих очей, десятки кровожадных существ.

Но… ничего.

— Если ты ещё раз произнесёшь это имя, я сломаю тебе руки! — сквозь зубы прошипел деспот.

Мне казалось, что это была больная проверка, игра. Он же вбежал в комнату и должен был почувствовать присутствие зла. Не верю, что волшебник ничего не заподозрил.

Маг прожевал обиду, потому что иного выбора у него не было.

— Прошу прощения, — проговорил он, склонив голову. — Моё поведение недопустимо в такой ситуации. Кажется, вино вскружило голову. Подобного больше не повторится.

— Перед тем как идти дальше, мы заночуем здесь. Двое спят, двое дежурят. Каждая пара состоит из лекаря и мага. Понятно выражаюсь?

— Абсолютно. Я покараулю первый, — вызвался Михаил.

— Ну тогда составлю тебе компанию, — откликнулся старик.

Анна тяжело вздохнула, прошептав: «Дурак», а потом разложила верхнюю одежду и улеглась на нее, не желая что-либо обговаривать с парнем.

Я тоже свернулся калачиком, чтобы быстрее уснуть и забыть это всё. Хотя напряжённая обстановка чувствовалась даже кончиками пальцев, что, конечно мешало отвлечься.

* * *

— Подъём! — чья-то рука потрепала меня за плечо.

Я проснулся и ничего не ответил, лишь стукнул посохом о ступеньку, создавая свет.

Учитель, сменив меня, через несколько мгновений уснул, как младенец. Анна обменялась парой слов с Мишей, потянулась, как кошка, и, брезгливо, надела отсыревшую одежду.

— Леон, подсобишь с сушкой? — улыбнувшись, спросила она, высоко поднимая руки.

Я без особого интереса направил на неё поток тёплого воздуха. Это почти не расходовало силы.

Около получаса мы сидели плечом к плечу на одной ступеньке. Я лениво рассматривал красивый проход. Драгоценные камни вокруг большой идеально круглой скважины притягивали взгляд, как и другие, поблекшие. Они напоминали звёздную карту или несколько карт.

— Ты не так давно говорил о своём отце, что он поэт. Так вот… вспомнила одну историю. Называется: «Возвышение троих». Но на самом деле их было четверо, — кротко улыбнулась она.

Я ответил из вежливости:

— Времени у нас хоть отбавляй, почему бы и нет!

— На рассвете родились три короля. Гарим, сын Плотника. Исон, сын Фермера. Аяш, сын Кровельщика. Когда они повзрослели, человечество поднялось с колен и обезглавило первого из богов старого мира, — она говорила очень медленно, но к моему удивлению, не заикалась. — Аяш стал великим мечником, который выковал меч из зубов бога и основал Башню Солнца и Луны. Исон был великим целителем, он отобрал кожу бога и возвёл Змеиную Башню!

Анна немного подышала, сделала глоток вина и продолжила:

— Гарим был гениальным изобретателем… Он отобрал рога у бога и создал корону. Возвёл государство человеческое, подарил веру и вечный очаг. Мы как раз находимся под его церковью, — указала она пальцем вверх.

— А где же четвёртый?

— Его стерли из общей памяти. Записи о происходившем хранятся в библиотеках наших организаций.

— Усгот, сын Пастуха, вырвал у бога позвоночник и украл самое ценное, что существует в нашем мире — кристаллическое сердце! — её глаза таинственно блеснули. — Он стал великим волшебником и возвёл Чёрную Башню, которая не тянется к свету, а уходит к корням древа мудрости.

Анна использовала старинные слова, некоторые обороты казались неясными, что придавало её рассказу мистический оттенок.

— Тогда почему они повздорили?

— Усгот твердил, что это не победа, а отложенная гибель. Гуррат — неторопливые существа, и умеют ждать неисчислимое количество времени. И однажды, когда сёстры луны пустятся в пляс, солнце закроет глаза. Тогда они прольют реки крови.

— Но этого недостаточно, чтобы стереть человека из истории, — я пожал плечами.

— Верно… Кроме того, Усгот был неизлечимо болен идеей. Чародей мечтал создать идеальное живое оружие. Человека, который бесконечно наращивает силу. И однажды он станет настолько мощным, что сможет убить всех Древних Богов и занять их престол, ведя людей к светлому будущему.

— Но ты прав. Одних безумных идей мало… Усгот проводил массовые эксперименты над людьми, скрещивал их с низшей кастой. Ты ведь видел Плоды войны? Так вот это его рук дело. Именно поэтому их часто называют так, как называют.

— А при чём тут поэзия?

— Не знаю… Бытует мнение, что он жив до сих пор. Теперь его называют Безумным поэтом. Бессменный владыка Чёрной Башни — Безумный поэт Усгот!

Что-то в этой истории мне показалось до боли знакомым. Я пытался ухватить ускользающую ниточку странных ощущений.

— Знаешь, Аня… Я верю в существование скрытого зла.

— Т-тоже верю, — она прошептала мне на ухо. — Раньше немного лукавила. М-миша скептик, сильно злится, если его точку зрения не разделяют. Поэтому, чтобы понравиться ему, немного вру про свои взгляды.

Я не знал, как реагировать на эту информацию и зачем она вообще это сказала, чтобы стать на миллиметр ближе?

Я потянулся за бутылкой вина. Мы продолжили говорить обо всем на свете. Моя подозрительность немного утихла. Теперь Аня казалась обычной девушкой со своими тараканами и тайными страхами, что делало её более человечной.

Как и положено, старик встал, словно по будильнику, и сменил нас на посту. После ещё двух четырёхчасовых смен настала очередь разгадывать секрет врат.

— Кажется, утро, — на глазах Михаила появились слёзы, когда он потягивался и широко зевал. — Леон, не заставил тебя скучать?

— Нет! Он хороший слушатель и собеседник, — подмигнула она парню.

— Вот как! В следующий раз будешь дежурить со мной! — улыбаясь, сказал он мне.

В его словах я почувствовал приглушённую ревность.

— Мальчик мой, подойди сюда, — он ощупывал полость, окружённую драгоценными камнями, а другой рукой подозвал меня.

— Ну… похоже на отверстие под ключ…

— Неправильно. Это отверстие под посох. Размер идеально подходит для классических посохов, которые используют лекари. Как только сделаешь дело, пустишь немного огня внутрь!

Мне легко удалось вставить кончик древка. Пламя потекло по предплечьям, затем по навершию и влилось в врата. Драгоценные камни ярко вспыхнули, раздался механический звук, но всё заглохло.

— Может, нужно влить ману в те отверстия, где камни потухли?

Я присмотрелся. Разъём под посох окружали драгоценные камни, а немного выше, выложенные треугольником, я заметил очертания большого треугольника с двумя кругами в центре. Рисунок был покрыт грязью и пылью, поэтому сразу не разглядел его.

Старик смочил платок в вине и начал очищать золотистый металл.

Картина прояснилась. Яркая пламенеющая полоса растекалась снизу и шла вверх до половины.

— Возможно, нужно заполнить фигуру, — предположил я.

— Действуйте, маги, — добавил он.

Михаил снял кулон и направил его к маленькому отверстию. Анна указала пальцем, когтем. Из кулона вылетели трескучие молнии, бившие по воротам. Из её когтя еле