Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

этот раз не переживу потерю. Когда-то они поступили точно также, я не смогла их остановить.

Рафаэль, стоящий рядом, крепче сжимает мою руку.

— Чтобы моя леди не боялась, нужно избавиться от того, что её пугает, верно? Я всего лишь отвлеку его, чтобы другие смогли найти укрытие, и сразу вернусь. В этот нет ничего опасного.

Лжец. Он не вернётся, пока всё не закончится. Они тоже когда-то говорили, что скоро вернутся… и не вернулись!

Это я во всём виновата. Я слишком долго откладывала решение этой проблемы, думала, что времени ещё предостаточно.

В конце концов, за это я и любила Кассиона в книге: он всегда был готов прийти на помощь, никогда не сдавался, хоть и частенько отчаивался. В этом его суть. Если бы он останется здесь, послушавшись меня, то уже не будем бы тем самым алым рыцарем. Он тот, кто всегда готов пожертвовать всем ради других. И этим Морковка напоминал мне родителей, которых я потеряла.

— Забудь, — выдыхаю я, отводя взгляд и отворачиваясь. — Ты можешь идти. Я…

Если… он не попробует спасти других, я ведь потом сама буду жалеть об этом. Но что я могу сделать? А если именно мои решения привели к тому, что всё произошло так рано?

— Щит Света. — Он используют способность, которая могла бы спасти его, на мне. Глупый! — Рафаэль, побудь с ней. Я мигом.

Он исчезает в окне, и только теперь я осознаю, что мы находимся, кажется, это второй или третий этаж. Я озираюсь по сторонам.

— Это моя комната, — отвечает на невысказанный вопрос Рафаэль. — Здесь безопасно, на ней стоит много защитных заклинаний. Я сказал Кассиону привести нас сюда.

Я бессильно опускаюсь на пол. Что ж, остаётся только ждать. Не уверена, что Кассион сумеет выстоять. Всё случилось так внезапно… У него ведь даже нет того артефакта-оружия, который помог ему в книге! Этот артефакт теперь у меня…

Меня пугает, что я больше не могу предсказать сюжет, не знаю, что будет дальше. Я не хочу больше никого терять. В своём мире я осталась одна. Мама… Папа… Тот дурацкий пожар забрал их у меня.

Я помню, как стояла снаружи после того, как они вытащили меня первой, а потом мама с папой, обливаясь водой, снова собирались идти в огонь на крики. Я всхлипывала, цеплялась за их руки, не желая отпускать, пока они не вырвались. Они не могли ждать приезда пожарных. Даже в свой выходной, они оставались спасателями. Они пообещали, что вернутся ко мне, и ушли… Но так и не вернулись.

А я так и не смогла смириться с этой потерей. И… так давно не навещала их.

Я думала, если знаю сюжет книги, то смогу изменить судьбу Кассиона. Думала, у меня получилось, ведь мы избавились от тёмного мага, и родители оригинальной Николь остались живы… Или всё это всего лишь иллюзия? А что, если пока нас не было, в графстве что-то случилось?

Я всё-таки заплакала.

— Николь… — Рафаэль осторожно коснулся моего плеча, а потом опустился рядом. — Всё будет в порядке.

Я кисло улыбнулась. Сейчас Раф было даже тяжелее, чем мне: у него на глазах отец превратился в монстра, старший брат где-то пропал, и неизвестно, в порядке ли он.

— Мне тоже страшно, — тихо признался он. — И… я чувствую себя таким беспомощным. Как наследник, я должен спасать своих подданных, которых не могу просто бросить … но вместо этого я прячусь здесь.

— А что, если ничего не будет в порядке? Что если я снова всех потеряю?!

Нет, я не это хотела сказать. Почему именно эти слова вырвались? Я уткнулась в колени, ненавидя себя. Но, почувствовав тепло ладоней Рафаэля на своих руках, я медленно подняла голову. Почему он так спокоен в такой ситуации? Ведь он ещё совсем ребёнок.

— Даже если сейчас вокруг лишь непроглядная тьма, когда-нибудь настанет рассвет, — тихо сказал он. — Так говорила мне мама. Когда я её потерял, мне тоже было очень тяжело. Но я знаю: даже если её больше нет рядом, она обещала всё равно присматривать за своими непутёвыми сыновьями. Хотя ей и многим пришлось пожертвовать ради нас и ради герцогства.

— Я…

Он крепко обнял меня, и я обняла его в ответ.

Сейчас не время быть маленькой девочкой и убегать от проблем при первом же препятствии. Даже одиннадцатилетний Рафаэль оказался смелее и сильнее меня. Какой же он тёплый… Такой настоящий. В книге о нём почти ничего не было сказано, и я даже не знаю, выжил ли он в оригинале.

Я такая жалкая…

— Шшш… Ну-ну… Неч-чего тут с-слюни раз-зводить, Еле наш-шёл ва-с. Уф-ф. Ты ж-жива. — раздался знакомый голос, и в разбитое окно влез Коко. —Не переж-живай ты так. Морков-фка с-со всем с-справитс-ся.

Но уверенности в его голосе не было. Казалось, он и сам не ожидал такого развития событий. Прежде он был спокоен и уверен в Кассионе, но не теперь.

— Ого, он умеет говорить? — удивлённо прошептал Рафаэль, широко раскрыв глаза.

— Иногда он даже излишне болтлив. — Буркнула. — Колокольчик? — позвала фамильяра, протягивая ладонь, чтобы он мог забраться ко мне. — Как мне стать сильнее и победить герцога?! Желательно, как можно быстрее.

— А я-то поч-чём з-знаю? — тут же попытался он дать задний ход. — С-сам еле выкарабкалс-ся.

— Эй! Мне это очень нужно!

Не могу поверить, что демон не знает хоть чего-нибудь, что могло бы нам помочь. И чего это я тут раскисала, когда у меня под боком есть внесюжетный рояль в кустах? Удача явно на моей стороне!

— Я ж-же потом винить с-себя буду, ес-сли ты погибнеш-шь, умалиш-шённая! Тем более, ч-што это я тебя... кхм... — он осёкся, словно выдал лишнего. — В общ-щем, твоё тело такое не выдержит! Отказ-зываюс-сь.

— Но ведь есть шанс, что мы сможем выпутаться из этой ситуации, — осторожно умасливала я его. — Если моей маны хотя бы на время станет больше, ты сможешь воспользоваться ею и помочь Кассиону в своём истинном облике. А ещё использовать все свои способности на полную. Без удачи нам не обойтись. Колокольчик, любимый! Буду кормить тебя одним сладким целую неделю... нет, месяц!

— Это ес-сли твоё тело вообще это переживёт...

— Не переживай, если что, Рафаэль выполнит за меня это