Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

обещание. — Я многозначительно глянула на змея, показывая на мальчика. — Если не поторопишься, мы не успеем спасти герцогскую сокровищницу, и тогда не видать тебе сладкого, как своих…ушей, ног и рук… Без риска нельзя ничего не изменить.

— Мда… не закреплённая душа… и мальчик-недомаг… хотя… — пробормотал Коко, обползая вокруг Рафаэля и разглядывая его со всех сторон. — Ну, с этим мальцом, может, и есть какие-то шансы провернуть подобное…

— С Рафаэлем? — не совсем поняла я при чём тут он.

— Золотые глаза — признак огромного запаса маны. Обычно такие люди становятся сильнейшими магами своего века, — фыркнул Коко. — Это ведь так?

— Ну… — Раф неловко потёр затылок. — Много-то много… но с контролем пока что беда. Но я постараюсь сделать всё, что потребуется.

Змей довольно кивнул.

— Ты глав-фное ману влей. З-знаю я один запретный ритуал…

— Ну… не тяни кота за… кхм, — взмолилась я. — Что этот ритуал делает?

— Ес-сли повез-зёт, временно он увеличит тв-вою ману и даж-ше поднимет тебя до в-второго уровня, — Коко постукивал хвостом по полу. — Но…

— Но?

— Отдача будет очень сильной. Ритуал требует много маны и полного доверия. Это… будет больно. Словно душа отделяется от тела. Хотя… раз ты сюда попал… эээ… в общем, ты у нас особенная, может, и обойдется.

В самом деле, это же не моё тело. Так что мне не нужно отделять душу от тела! Идеально!

— И долго его проводить?

— Не-ет, с-сам ритуал быс-стрый… Но без-з огромного колич-чес-ства маны не обойтис-сь. Я вс-сё с-сам с-сделаю.

Ну что ж, тянуть смысла нет!

— Рафаэль, ты же поможешь нам?

— Я готов, — серьёзно кивнул мальчик. — Но, Николь, ты уверена, что стоит идти на такой риск?

— Конечно. Если это поможет спасти твоего отца, обещай, что он потом щедро вознаградит меня, —Пусть на словах это будто что-то опасное, но разве не на моей стороне удача? — Не волнуйся, я не умру. Колокольчик, если твоя удача вдруг подведёт, ты же меня вытащишь с того света ещё каким-нибудь ритуалом… И… мы ведь друзья?

— Куда я денус-сь… Друз-съя-друзья.

Глава 16. Кассион

Кассион прекрасно понимал оцепенение и страх, охватившие Николь. Аура герцога давила и на него тоже. Он старался не подавать виду, но его собственные руки и ноги едва заметно дрожали. Он переживал за леди, и его немного успокаивала мысль, что покои сына герцога надёжно защищены магическими барьерами, а его собственный Щит Света не позволит им пострадать. Его долг — защищать леди, и он должен сделать всё возможное, чтобы устранить опасность, прежде чем положение станет безвыходным.

— Я наложил щит на весь особняк. Пока он держится, бальный зал не обрушится. — измотанно произнёс Габриэль. К счастью, старший сын герцога каким-то чудом остался цел и невредим, и сам нашёл Кассиона. — Но в бою я тебе не помощник. Всё-таки я маг. Могу разве что ещё один щит наложить на тебя, но большая часть моей маны уходит на защиту особняка, так что он будет слабым. По уставу рыцари сейчас уводят женщин и детей в безопасное место, а маги пытаются потушить пожар.

Габриэль сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Я даже не уверен, что мы справимся с моим отцом всеми имеющимися силами… Дождаться бы помощи из столицы… Демоновы чёрные маги! И до отца добрались. Всё-таки оппозиция сумела убедить их встать на его сторону. Я их всех…

— Успокойся, — Кассион сжал его плечо. Сейчас было не до любезностей, и им был нужен здравомыслящий лидер. Хотя он и ощущал лёгкую неприязнь, сейчас личное не должно было смешиваться с делом, от которого зависела безопасность его леди и, вдобавок, всего герцогства. — Я отвлеку его и потяну время. Экономь силы, не трать ману на меня.

Хотя, признаться, Кассион был бы не прочь вместе с Габриэлем попоносить этих чёрных магов. Из-за их вмешательства бал, к которому так долго готовилась Николь, был испорчен. Однажды они уже отняли у него всё, уничтожив его родную деревню. И вот теперь, когда он наконец-то обрёл цель — защищать девушку не по приказу, а по собственному желанию… снова их происки!

Или… а вдруг все изменения в леди, это внезапное «оживление» Николь, каким-то образом связаны с чёрными магами? Что, если она — одна из них, и всё происходящее лишь часть тщательно спланированного ими спектакля, на который он так легко повёлся? Поменять души местами для них ведь не проблема.

Кассион мотнул головой, отгоняя эти глупые мысли. Вот уж действительно, чего только не напридумываешь себе от волнения.

— Куда его лучше увести? — уточнил он, окидывая взглядом окрестности. Вокруг особняка раскинулся город и дома местных жителей. Нельзя было допустить, чтобы взбешённый герцог выбрался за пределы особняка.

— В сад, — предложил Габриэль. — Там никого не должно быть, и пространство достаточно большое.

Кассион кивнул.

Быть приманкой и отвлекать внимание — самое малое, чем он мог помочь, ведь Кассион не мог даже поцарапать герцога. Герцог Ребане был сильным мастером меча, а теперь, после проклятия, и вовсе стал практически непобедимым. И как, вообще, он умудрился подцепить это проклятие?

Герцог бросился на Кассиона со скоростью молнии, едва тот попытался увести его в сад. Сил у Кассиона оставалось не так уж много. Он был немного ранен и потратил много маны, чтобы прикрыть собой Николь и Рафаэля, да и поддержание щита нещадно выжигало остатки маны.

Оставалось лишь защищаться и парировать яростные удары когтистых лап герцога мечом, который, казалось, вот-вот треснет. К тому же пожар сильно его волновал. Кассион видел, как рыцари и маги изо всех сил пытаются сдержать пламя, но оно не утихало и разрасталось пугающе быстро, подхваченное сильным, явно магическим ветром.

— Грр! — когтистая лапа прошла в сантиметре от носа Кассиона. Его атаки были для герцога, словно красная тряпка для быка, не более. Если бы он был старше и опытнее, возможно, у него были бы хоть какие-то шансы.

Демоноподный герцог с силой ударил его ногой в живот, и Кассион отлетел на несколько метров, ощутив, как ударная волна пронзает тело острой болью.

В последний момент он сумел развернуться в воздухе и мягко приземлиться, тут же вновь подпрыгнув, чтобы атаковать, но меч лишь царапал герцога, не причиняя