Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

Подозвав один из котелков, она уменьшила его, перевернула и, к всеобщему удивлению, села сверху. Второй котёл, напротив увеличила, аккуратно накрывая им тело герцога.

Последний котёл она тоже уменьшила и, перевернув, поставила рядом с собой. Всё это напоминало Кассиону своеобразный ритуал, словно совершая эти действия, леди пыталась успокоиться и привести мысли в порядок.

— Садись, — коротко велела она ему.

Он послушно опустился рядом, не задавая лишних вопросов. Котёл оказался вполне удобен.

— Дай руку, — Николь, оторвав от своей рубашки полоску ткани, словно пушинку, требовательно протянула ладонь. Получив желаемое, она принялась перевязывать раненую ладонь Кассиона. А он и не заметил, когда успел порезать её.

— Это… моя рубашка? — растерянно охнул Габриэль.

— Что Раф дал, то и надела, — возмутилась леди. — Тебе жалко, что ли?

— Да я вам хоть тысячу таких рубашек подарю, если избавите отца от проклятия!

— Кассион, Рафаэль, вы слышали? Он подарит Кассиону тысячу рубашек, когда мы тут со всем разберёмся. Правильно?

— Леди, может, хватит шутить? — начал раздражаться Габриэль, но Николь не обращала на него внимания.

— Брат… — вступился за неё Рафаэль. — Николь ведь тоже страшно, не дави на неё.

— Да вы ей и минуты не даёте, чтобы спокойно всё обдумать, — вмешался Кассион, зло зыркнув на Габриэля. Пусть по лицу Николь и нельзя было понять, что она напряжена, но за время, проведённое вместе, Кассион понимал: сейчас она обдумывает какую-то идею. Какой-то способ на примете у неё точно был.

— Простите-простите, — тут же сдался сын герцога, подняв ладони в примиряющем жесте. — Просто я тоже на нервах. Всё-таки речь идёт о жизни моего отца.

Николь, аккуратно проводя пальцами по порезу на ладони Кассиона, размышляла вслух:

— Если яд только-только попал в организм, его ещё можно попытаться «высосать». Но если яд поглотил организм полностью, без противоядия не обойтись. Но его не существует. Если бы только была возможность избавиться от яда в самом начале...

— Но на самых ранних этапах проклятие невозможно обнаружить, — вздохнул Габриэль, поднимая глаза к небу. — А когда оно становится заметно, уже слишком поздно.

— Да… — Николь задумалась, прикусив губу, бормоча себе под нос. — Что же обычно делают в таких случаях? Какое-нибудь супер-особое заклинание? Ох, вот бы сейчас немного удачи… — Она бросила выразительный взгляд на своего фамильяра. — Хотя…

— Кхм-с… — подал голос змей, которого Николь до этого старательно игнорировала. Он осторожно подполз ближе. — Раз-з уж-ж я провинилс-ся, то помогу…

Николь накинула ногу на ногу, скрестив руки на груди и посмотрела на фамильяра с обидой:

— Ты уж постарайся, обманщик. Друзья, называется… Ещё один ритуал? Или… твоя способность?

— Я… — змей неуверенно огляделся по сторонам, а затем ловко забрался ей на плечо. — С-сила. Я попытаюс-сь уменьш-шить проклятие до момента его появления, насколько хватит твоей маны. — Дальше он совсем тихо что-то зашептал Николь на ухо, и Кассион, как ни старался, не смог разобрать ни слова. Зато он заметил, как у девушки расширились глаза, а на губах заиграла улыбка.

— Почему же ты раньше молчал? — оживилась Николь. — Не так уж и плохо!

Змей торопливо закивал.

— Этому… демону точно можно доверять? — с сомнением спросил Габриэль, оценивающе оглядывая фамильяра.

— Конечно! — вступился за него Рафаэль. — Он уже помогал Николь раньше. И… если проклятия будет совсем немного, Николь сможет с ним справиться…благодаря тому ритуалу, что мы провели раньше!

Кассиону показалось, что последние слова были не до конца правдой.

— Я всё равно не понимаю, как вы собираетесь это провернуть… — пробормотал Габриэль.

— В общем, — перебила его леди, вставая на ноги, — мы с Кассионом всё сделаем. А вы пока постойте вот там сторонке и не мешайте.

Рафаэль, ни секунды не раздумывая, схватил брата за руку и понял за собой. Николь, в свою очередь, взяла Кассиона за запястье и подвела ближе к лежащему герцогу, отозвав котёл в сторону.

— Морк… Кассион, ты ведь уже второго уровня силы? Значит, маной делиться и чужую забирать умеешь? — спросила она, прекрасно зная ответ. Дождавшись его кивка, продолжила: — Мы с Колокольчиком попробуем вернуть проклятие на раннюю стадию, а ты…

— Должен забрать отравленную ману герцога и отдать ему свою чистую? — сообразил Кассион. Он не до конца понимал, что будет дальше, ведь тогда отравленным окажется уже он.

— Именно! — обрадовалась Николь и тут же поспешила его успокоить: — Не волнуйся, я помогу тебе. Я не позволю этому дурацкому проклятью овладеть тобой, и мы избавимся от него. Конечно, если не получится, проклятье снова охватит его, но… В общем, просто доверься мне.

— Конечно… я доверяю вам, леди Николь…

С губ готовы были слететь и другие слова. Но пока что ей не стоило этого знать.

Змей соскользнул с её плеча, увеличился и обвил тело герцога. Его облик медленно, но, верно, начал преображаться. Николь схватилась за сердце. Ей тяжело это давалось и отнимало уйму сил. Процесс затягивался, и Кассион начинал беспокоиться.

— Ес-сли бы я был так же с-силён, как раньше, сделал бы всё как надо с-сделал в мгнов-вение ока, — пыхтел фамильяр. Кассиону не нравилось просто смотреть, но и сделать сейчас он ничего не мог.

Наконец, черты лица герцога Ребане разгладились, исчезли рога, крылья, и чёрные линии проклятия начали исчезать одна за другой. Он снова становился собой.

— Сейчас, — коротко велела Николь.

Кассион подался вперёд, наклонился к герцогу и осторожно коснулся его груди. Прикрыв глаза, он уловил едва заметный отголосок проклятья. Если бы не знал о нём заранее, то и вовсе не почувствовал бы этот след.

Вот он — сгусток отравленной маны, сжавшийся вокруг сердца. Кассион медленно начал вытягивать его, взамен делясь оставшимися частицами силы. Тело герцога нехотя принимало чужую ману.

И вот, наконец, Кассион почувствовал на кончиках пальцев проклятья. Ещё секунда, и оно готово было перейти к нему. В этот момент он почувствовал, как на его руки легли холодные ладони Николь. Её пальцы засветились маной, и она каким-то образом сумело удержать проклятие в ладонях. Ей и вправду помог ритуал, проведённый демоном? Он подарил ей иную ману? Или же…?

Николь подхватила проклятие и, собрав остатки сил, запустила его вверх. Лишённое