Проклятый дракон - Ника Андарова

Дрогар напоследок окинул трех правителей тяжелым взглядом и покинул комнату.

Ордес, не проронивший во время совещания ни слова, вышел вслед за ним. Он все еще был зол. Шехар видел это. Он обернулся к Келану.

– Что ты думаешь?

– Если маги захватят земли эрфитов, то обретут могущество. Получат бескрайний источник магических сил. Станут непобедимы. Следующим будет Симошех. Дрогар это понимает. Он и так бы дал свою армию.

– Что ты думаешь насчет женитьбы?

– Здесь я согласен с Дрогаром. Так войско будет преданно Сагдару. Но Виента, входя в совет, будет иметь голос. И, скорее всего, это будет голос самого Дрогара. А с поддержкой Ордеса…

– …их будет большинство.

Шехар посмотрел на дверь, в которую только что вышел его друг. Такой расклад означал, что управление городом перейдет в руки Симошеха.

– Я не думаю, что Ордес предатель. Он лишь злится, – попытался успокоить свои сомнения Шехар.

– Ордес уже не тот, Шехар. Его сжирает ненависть. И тьма. Боюсь, в его сердце не осталось света, который вывел бы его к нам, – Шехару показалось, будто где-то он это уже слышал, Келан же напоследок добавил: – Дрогар хитер. Будь осторожен.

***

Шехар направился к каменному лесу. Он знал, что правитель Симошеха будет там. Каждый свой визит он шел именно к этому месту и подолгу стоял у камня в форме дракона, вокруг которого разрастался каменный полукруг. Памятник его отцу.

Шехар подошел сзади. Дрогар даже не обернулся, так и заговорил, стоя к нему спиной:

– Келан слишком рассудителен и кроток, ты занят своими внутренними противоречиями. У Сагдара должен быть один правитель. И я бы поставил на Ордеса. Безопасность земель эрфитов зависит от этого. Безопасность моих земель зависит от этого.

– Я обдумаю твое предложение, – серьезно отозвался Шехар. – Виента знает о браке?

– Она моя дочь и смирится с любым решением. Женщины для того и созданы, чтобы служить нам. Запомни мой совет, Шехар. Женщина – это товар. Ее нужно использовать максимально выгодно или избавиться.

– Как ты избавился от своей жены?

Дрогар горько ухмыльнулся.

– Она родила мне двух дочерей. Двух никчемных дочерей. Единственное, на что они способны, – выйти замуж. Моя жена должна была родить мне сыновей. Крепких, сильных, способных удержать правление и приумножить богатства империи. И я не избавлялся от нее, она сама ушла за Грань.

Шехар на время замолк. Не просто так он подошел к нему. У него были вопросы, которые он не захотел задавать в присутствии соправителей. Он верил своим друзьям. Но было кое-что личное. То, что не давало ему покоя и ютилось в самых темных уголках его души. Сомнения…

– Дрогар, ты был хорошим другом отца. Эриконка. Она сотворила купол. Эти знания она принесла от магов. И двадцать лет назад отец сотворил такие же чары. Откуда отец знал о куполообразной магии?

От Шехара не укрылось, как Дрогар замер на мгновение.

– Шехар, твой отец был мудрым человеком. Если бы он хотел, чтобы ты знал об этой магии, он бы рассказал.

– Возможно, он просто не успел. Ты знаешь, Дрогар. И скрываешь. Никто на наших землях не обладает подобным знанием. И вот приходит она. С точно такой же магией, что сотворила Полог над нами. Так откуда отец знал о подобной магии?

Дрогар помедлил, видимо, прикидывая, стоит ли рассказывать Шехару то, что он знал.

– Эфрах сам должен был тебе об этом сказать и все объяснить. Твой отец хотел новых знаний. В молодости он был дружен с Владыкой Гаветусом и Верховным магом.

– Был дружен с Верховным магом? Как это возможно?

– Он был любопытен, Шехар. Приглашал Владыку Гаветуса в Сагдар, когда ты был совсем мал. Вместе с воинами. Для участия в священном обряде. Я слышал, сам Верховный участвовал в нем. А Эфрах демонстрировал силы эрфита магам. И он сам любил посещать Эрикон. Возможно, в один из подобных визитов он что-то и узнал.

Шехар отступил, не желая верить в услышанное.

– Зачем это было отцу?

– Он думал, что и соседние народы проникнутся великой миссией защищать волшебные земли. Он верил, что так он укрепит защиту Сагдара. Узнает что-то новое, привлечет союзников.

Шехар надолго замолчал, пытаясь осмыслить услышанное.

– Твой отец был неосторожен в своем любопытстве, – еще раз повторил Дрогар. – Из-за этого он и поссорился с племенем на землях эрфитов. Поэтому старейшина племени каили запретил жителям Сагдара ступать на их земли, оставив лишь ту часть, что была отдана для сбора урожая в момент основания города. Любопытство стоило твоему отцу дорого, – правитель Симошеха тяжело вздохнул. – Возможно, отдав жизнь на создание непроницаемого Полога, он пытался искупить свою вину и исправить ошибки, которые совершил.

***

После разговора с Дрогаром Шехар вернулся во дворец. То, что он узнал, тяжким грузом легло на сердце. Отец был близок с Верховным магом? Из-за отца старейшина племени каили запретил являться на их земли? Неужели отец приводил туда чужаков? Что он им рассказал и показал?

Каждый житель Сагдара знал, что на нем лежит священный долг. И что прежде всего они должны оберегать и хранить тайны своих земель. Чем меньше людей знает о том, что они охраняют, тем лучше. Как отец мог поступиться главнейшим для них правилом?

Мысль, что отец может быть повинен в нападении на их земли, что произошло двадцать лет назад, выбивало почву из-под ног Шехара. Всю свою жизнь он восхищался отцом, как одним из самых мудрых правителей. Как мог он совершить подобную глупость?

Шехар направился в свою комнату. Нужно привести себя в порядок к приему. Он уже отдал приказ Акрису привести эриконку. Найроби передадут, чтобы она подготовила ее. Шехар скрипнул зубами. Желание Дрогара взглянуть на Аэрин беспокоило. Почему ему так не нравилась эта идея?

Аэрин… Имя против воли всплыло в сознании ярким всполохом. Как те самые искры огня в ее волосах.

Внезапно из-за угла к нему скользнула тень. Рука Шехара автоматически дернулась к кинжалу.

– Виента… что ты делаешь на мужской половине?

– Прогуливаюсь, – улыбнулась старшая дочь правителя Симошеха. – И ты же знаешь, я люблю иногда навещать тех, кто трудится во благо Сагдара.

Дрогар часто наносил визиты в Сагдар. И брал Виенту с собой. В детстве она была холодной и неприступной. Высокомерно оглядывала крепость и дворец. Но с возрастом все изменилось. В какой-то момент Виента будто оттаяла и стала проявлять участие к городу. Общаться с простыми людьми и расспрашивать о жизни даже самых простых служанок.

– А где твои сопровождающие?

– Немного