Магия на грани дозволенного - Анастасия Колдарева

Она боялась не успеть.

Она не понимала, зачем ее держат в резиденции, зачем запирают в лаборатории, к чему все эти эксперименты с телепатическими способностями. Ей ни разу не удалось поймать мысли, эмоции или чувства людей, на которых заставляли настроиться. Раньше с этим не возникало проблем, теперь – вокруг словно образовался вакуум, и она никак не могла взять в толк, чего от нее хотят. Зато чем дальше, тем ярче становились сны…

Холодный порывистый дождь барабанил по раскаленной мостовой. Его тугие, почти непрозрачные косые струи хлестали по промокшей штукатурке домов, по дымящимся разломам стен и каменному крошеву. Под ногами хрустели осколки выбитых окон, изломанные в щепки оконные рамы и куски сорванного шифера, а дождь все распалялся, и вот уже было не рассмотреть, что творилось в паре метров впереди. Там, где чудовищная по силе магия расплавила асфальт, дождь с шипением превращался в густой пар. Ветер трепал намокшие волосы. Пахло гарью, известью, раскаленным бетоном и смертью.

Ева вскарабкалась на обломок стены. Ее вниманием завладел человек… кто-то, казавшийся знакомым. Дежавю – это сбой в работе мозга, утверждал Гензель. Момент, когда ситуация, в которую ты ни разу не попадал, вдруг кажется знакомой, – на самом деле не что иное, как ошибочно замкнутая цепочка нервных импульсов. Ева склонялась к другой теории: спонтанной временной петли или параллельной реальности.

Под кроссовкой треснуло стекло, а затем с едва слышным звуком в подошву что-то воткнулось. Боль кольнула ступню, и Ева вскрикнула, сообразив, что наступила на гвоздь. Перевела дыхание.

Наступив на раму левой ногой, она приподняла правую. Ржавая железка выскочила из подошвы, а боль не исчезла. И ничего нельзя было поделать с ней сейчас, далее снять кроссовку и взглянуть на поврежденную ногу, – оставалось не больше трех минут. Впрочем, про боль Ева быстро забыла, потому что в нарастающем шуме дождя и шипения ей послышался мучительный хриплый стон.

Кто-то находился рядом. Возможно, в паре метров слева, где черной дырой зиял разлом стены. Или внизу, под завалом. Или вон за той воронкой из каменного крошева и некогда замшелых булыжников ограды.

– Кто здесь? – позвала Ева.

Молчание. Но возникло пугающее ощущение, будто она знает ответ.

– Только не шевелись и никуда не уходи, – предупредила Ева. – У нас полторы минуты, я успею…

Бледная рука со следами ожогов, торчащая из-под каменной насыпи. Мокрые и окровавленные подрагивающие пальцы. Белое, исхудавшее, острое, бескровное лицо – злая пародия на человека, которого она когда-то знала. Жуткая маска агонии и смертельного беспамятства.

– Дэн?

Тишина.

– Игорь?

Не различить. Оба сразу в одной оболочке, под одним лицом. Как такое было возможно?!

– Эй! Очнись! – Ева порывисто опустилась на корточки. Схватила парня за плечи, присыпанные каменной крошкой, и сжала запястье. – У нас полминуты, а затем…

Случится что-то страшное. Непоправимое.

Тубы шевельнулись, лицо дрогнуло, и юноша – кем бы он ни был – зажмурился от бьющего в лицо дождя. Попытался отвернуться.

– Не можешь разговаривать, – отметила Ева. – Но ладонь мою удержать сможешь?

Парень часто-часто заморгал.

– Давай, – она наклонилась, прижимаясь к нему, пытаясь обнять неповоротливое тело и сдвинуть его с места. – Ничего не бойся, не бойся… Теперь ты в безопасности.

И мы идем домой.

– Полагаю, мы ждали достаточно, – произнес Магистр.

Ева сидела на стуле в лаборатории, обхватив себя руками, и покачивалась из стороны в сторону. Перед глазами плыли обрывки последнего сновидения: человек с двумя лицами, с двумя именами казался предвестником трагедии.

Голос Магистра доносился из-за ширмы в дальнем конце комнаты и звучал приглушенно.

– Вы не считаете ее способной к прорицанию?

– У нее весьма неустойчивая психика, – отозвался Гензель, – и крайне обостренная чувствительность. Она – идеальный эмпат. Но предвидение… Я бы не обольщался. Магов с такими способностями нет и никогда не было.

– И каково ваше заключение?

– Все, что с ней происходит, сводится к обычной тревожности и нервному напряжению и, как следствие, к ночным кошмарам. Мы просим ее телепатически настроиться на людей, которые вне досягаемости для любого, даже самого сильного сенса, что она и делает. Старается изо всех сил. Я бы посоветовал вам прекратить эксперименты, Магистр. Девочка совершенно измучена. Дайте ей отдохнуть и прийти в себя.

– Разумеется. Дольше тянуть не имеет смысла…

Наверное, старый целитель до сих пор пребывал в заблуждении, полагая, будто Еву отправили домой. Однако у Магистра насчет ее способностей было иное мнение.

– Отправитесь поздно ночью, Ева, – я не хочу, чтобы о вашем задании знали другие. Вернетесь, как только составите полный отчет.

Она была согласна на что угодно…

Да, она помнила их совсем другими. Игоря – заносчивым. Дэна – настороженным. Но зрелище, открывшееся ей после прохождения Арки, перечеркнуло все, что сохранилось в памяти.

Старый дом, казалось, был пропитан злостью, ненавистью и черной тоской. Стены словно сочились безумием и безнадежным одиночеством Перед тем как отправить ее сюда, Магистр рассказал, что здесь столетиями содержали полезных для Ордена узников, и, едва шагнув через порог Арки, Ева ощутила их присутствие, их постепенно прогрессирующее сумасшествие, их медленное угасание, их растянутую на века смерть.

Дышать было тяжело – давили чужие мысли и страдания. Сердце бухало в груди, и каждый толчок отдавался в висках спазмом боли. Вот если бы распахнуть окно…

Неожиданно тишина взорвалась громогласным хохотом, и Ева вскрикнула. Страх рассыпался по коже ледяными мурашками и парализовал, и оттолкнул назад, к Арке.

– Убийство! – прокричал кто-то, не иначе как безумный. – Потрясающее, великолепное убийство, достойное здешних стен – а они видели немало, скажу я вам, ох как немало! Примите мои искренние поздравления, юноша!