Повелители стихий: начало - Саша Ленц

— Оставляйте вещи здесь, — сказал Гинар. — Мы отнесём их в вашу комнату. Дарума, зайди к Фо. К обеду мы, конечно же, опоздали, но думаю, она найдет, чем вас угостить.

Дарума кивнула и поманила за собой. Ребята, оставив вещи прямо на полу у входа, пошли за ней продолжая глазеть на гигантский чудо-цветок. Девушка завела их в просторный зал, тут же на первом этаже. В помещении с длинными рядами деревянных столов и лавок никого не оказалось. Но ненадолго. Справа распахнулась дверь, вышла коренастая женщина с румяными щеками. Она несла в руках тазик и напевала себе под нос какую-то мелодию.

— Здравствуй, Фо! — Дарума привлекла к себе внимание.

— О, Дарума! — радостно воскликнула женщина, поставила таз на пол и пошла навстречу, обтирая руки о фартук. — Вы уже вернулись? Давно? А это наши новые друзья, полагаю? Вы с дороги-то, наверное, страшно голодные?

Дама сыпала вопросами, не давая шанса ответить ни на один.

— Садитесь, дорогие, я сейчас чего-нибудь придумаю.

— Я помогу, — вставила Дарума. — А ты чего одна?

— Так все к празднику готовятся, а я уж тут…

Они скрылись за дверью, продолжая беседу, а Денис, Дэш, Рикки и Стэн устроились за одним из столов. Долго ждать Даруму и Фо не пришлось, они вернулись почти следом, неся в руках по подносу.

— Вы немного опоздали к обеду, поэтому вот… — грустно сказала розовощёкая дама, выставляя перед ребятами миски с салатом, тарелку с бутербродами и кувшин с ягодным напитком.

— Спасибо, Фо! Это лучшее, что я ела за последнюю неделю, — подбодрила её Дарума. — Эти булки с котлетами, уже поперёк горла стоят. Я успела соскучиться по твоим кулинарным шедеврам.

— Брось глупости говорить! — Фо смутилась. — Шедевры… Это вам так, червячка заморить. Вот на ужин-то я вас по-настоящему накормлю. У нас праздничное меню.

— С твоими угощениями, каждый день, как праздник.

Фо засмеялась, махнула на Даруму:

— Скажешь тоже!

— Я не шучу.

— Ой ладно! Ешь, давай. Пойду на кухню, порежу салат твоему деду.

Фо ушла. Все взялись за обед. Денис расправился со своей порцией быстрее других и теперь дожидался, когда закончат остальные.

— А где все Хранители? — спросил Дэш, дожёвывая бутерброд. — Они с нами не поговорят?

— Поговорят, конечно, — Дарума глотнула напиток, глянув в сторону кухни. — Завтра, я думаю.

— Почему не сегодня?

— А почему бы тебе самой всё нам не объяснить? — вклинился Стэн.

— Я же говорю, я ещё не совсем Хранитель, я всего лишь ученик, — сказала Дарума, проигнорировав вопрос Дэша. — Нельзя мне с вами решать такие важные вопросы… И вообще, — Дарума перешла на шепот. — Нужно поменьше говорить обо всём этом. Здесь легенду знают единицы.

— Как это? — так же шёпотом спросила Рикки. — Я думала это ваша обитель.

— Всё так, но мы хоть и называем крепость Храмом Хранителей, однако о вас и о нас знают только те, кого избрал орден — таких единицы. Остальные — не посвящены в детали нашей основной деятельности. — Дарума снова глотнула напиток, прокашлялась и заговорила нормальным голосом. — Мы все живем здесь одной большой семьёй, общиной, если хотите. Мы учимся, работаем… Особое внимание уделяем обучению, конечно. Наша главная задача — воспитать человека определённой формации: с особым мышлением, с твёрдой моралью, с чистыми помыслами и устремлениями, и, главное, с доброй душой. Это очень важно. Кто-то из сегодняшних учеников, завтра станет приближённым к ордену, получит доступ к тайным знаниям. Мы должны быть уверенны в этом человеке, а он сам должен быть готовым принять на себя бремя ответственности. Так что всё происходит в своё время.

— Хорошо, про легенду не говорим, — подытоживающее сказала Рикки. — А много здесь народа? Чем занимаются те, кому не светит стать Хранителем?

— Все получают базовые знания на равных. Этого достаточно, чтобы продолжить учиться дальше. Где кому захочется. У нас многие уезжают, после обучения, люди устраивают свою жизнь в миру… большинство, кстати, достигает значительных высот. Вот Грего, например, занялся логистическим бизнесом. У нас есть свои люди даже в Международном Совете Безопасности. — Дарума говорила с нескрываемой гордостью о бывших учениках. — Одна наша воспитанница недавно заняла пост бургомистра Финкенберга. Это в Австрии. И что особенно радует, никто про нас не забывает, все стараются помогать. Но по большей части, люди остаются, оседают здесь, создают семьи. Неподалёку есть селение. Почти все жители заняты на ферме — в основном мы сами добываем себе еду. А в Храме живут только учителя, тренеры и те, кто постоянно здесь работает, как например Фо. Да что я вам рассказываю? Сами увидите!

Дарума встала из-за стола, расправила плечи:

— Идёмте, я вам тут всё покажу.

Денис, Дэш, Рикки и Стэн поплелись за Дарумой. Она выглядела на зависть бодрой, словно и не было того долгого утомительного пути до Храма. Денису, конечно, хотелось осмотреть крепость, но намного меньше, чем отдохнуть после дороги. Свои желания пришлось оставить при себе и молча шагать за остальными.

Вернувшись в холл, компания направилась к большой арке справа от входа. За аркой находилась крытая галерея, тускло освещенная подвесными фонарями. Дарума объяснила, что этот проход соединяет центральную башню, где кипит вся жизнь с западной, где в основном живут «постоянцы». Так она назвала тех, кто решил остаться жить в Храме.

Холл в западной башне оказался значительно меньше. Тут всё было гораздо привычнее: сравнительно низкий потолок, несколько дверей по левую и правую сторону и никаких экзотических растений.

— Здесь, — Дарума указала на ближайшую дверь, — склад. Там — библиотека, за этой дверью архив, там техническое помещение. — Она подошла к каменной винтовой лестнице, уходящей вверх за стену: — На втором этаже комнаты постоянцев. Моя тоже. Кстати, Рикки, ты будешь жить со мной. На третьем этаже больничное крыло… Так, парни, идёмте, я покажу вашу комнату.

Дарума направилась к входу, все за ней. Денис задержался, буравя взглядом единственную дверь, на которой висел замок и которую Дарума, почему-то, обделила вниманием.

— А там что? — полюбопытствовал он.

— Где? — Дарума остановилась.

— Вон там, — Денис показал на дверь. — Где замок.

— А, это… — девушка почесала мочку уха.