Повелители стихий: начало - Саша Ленц

и на секунду всё смолкло. А затем взрывом взметнулись в ночное небо десятки голосов — запели все вместе, каждый, кто находился на поляне. Этот момент единения заставил кожу Дениса покрыться мурашками.

Люди, продолжая петь, стали подниматься с мест и кружиться под музыку. Так, представление плавно перешло во всеобщий танцевальный марафон. Все веселились, смеялись, пели и танцевали. Музыканты без устали играли живые мелодии, от которых невозможно было усидеть на месте.

Но некоторые всё же сидели. Дарума присоединилась к какому-то молодому человеку, они мило беседовали друг с другом. Денис и Дэш остались на своих местах. Похоже, на Дэша представление вообще не произвело впечатления. Он снял с шеи своего деревянного соколёнка и механически перебирал кулон между пальцев, при этом выглядел задумчивым и мрачным — всем своим видом давал понять, что доставать вопросами его не стоит.

Рикки и Стэн танцевали в кругу уже несколько песен подряд. Денис всё ждал подходящего момента, чтобы пригласить девушку на танец, но Стэн, кажется, не собирался её отпускать. Когда очередная песня закончилась и заиграла спокойная медленная мелодия, Денис набрался смелости и подошёл к танцующим:

— Рикки, может, ты со мной… — он споткнулся, но тут же собрался: — Можно пригласить тебя на танец?

Стэн развел руками и отвесил галантный поклон. Рикки засмеялась и, прихватив за подол воображаемое, явно бальное, платье, тоже поклонилась. Стэн развернулся и побрёл к Дэшу.

Рикки положила руки на плечи Денису, а он свои ей на талию. Он чувствовал себя смущённым, но изо всех сил старался этого не показывать.

— Здесь классно, да? — Рикки улыбалась. — Лучше, чем я ожидала.

— Место удивительное, — поддержал Денис, ухватившись за тему как за спасательный круг, сам он не знал о чём говорить с девушкой во время танца, да и в целом…

— Но я всё же надеюсь, что мы не задержимся тут надолго, — продолжила Рикки.

— А я бы задержался.

— Потому что компания хорошая?

— Компания, что надо, — улыбнулся Денис. — Разве нет?

— Но там ведь наши семьи, друзья… Там наша настоящая жизнь.

Улыбка сползла с лица Дениса против его воли.

— Ну, да, настоящая…

Следующий танец не оставил никому шансов отсидеться. Ребят, включая Дэша, втянули во всеобщий хоровод. Цепочки людей кружились вокруг импровизированной сцены, музыкантов и рядов подушек.

Веселье продолжалось до глубокой ночи и завершилось запуском воздушных фонариков. Сотни рукотворных светлячков медленно поднимались в ночное небо под волшебные звуки флейты и продолжительные аплодисменты.

Многие ещё оставались на поляне, провожая взглядом удаляющийся в темноту рой фонариков, а Дарума уже позвала Рикки спать. Парни тоже решили не оставаться. Все вместе зашагали обратно к Храму, оставляя позади яркий клочок поляны, на котором по-прежнему было полно народу.

В холле центральной башни друзья разделились. Рикки и Дарума пошли в западную башню, а ребята на третий этаж.

Оказавшись, после праздничного шума, в звенящей тишине комнаты, Денис почувствовал себя неуютно. Все тревожные мысли, о которых он и думать забыл, вновь обрушились на него тяжелым грузом.

Он поднял правую руку и в слабом лунном свете осмотрел её. Никаких следов укола не заметил, и в сердце закралась надежда, что про приступы можно забыть. Потому что если они повторятся снова, как бы сильно Денис не хотел, но при таком раскладе, он вряд ли сможет оставаться в Храме надолго.

Глава 8

Хранители

Солнце, едва показавшееся из-за горизонта, заливало холм тёплыми золотыми лучами. На траве ещё сохранялась утренняя роса, дул приятный летний ветерок, беспокоя ровную гладь озера. На небе не было ни единого облачка. Живописный холм у водоёма, за несколько недель проведённых под крышей Храма, успел стать особенным местом для ребят. Обнесённый густыми зарослями хвойных деревьев, холм, находившийся в отдалении от крепости — почти в часе ходьбы — надёжно, скрывал своих гостей от посторонних глаз. Стэн, Рикки и Дэш могли спокойно заниматься своими тренировками, не боясь, что их обнаружат.

Конечно, друзья ожидали другого, когда отправились в такой далёкий путь. От Хранителей они надеялись получить реальную помощь, инструкцию к действию, хоть что-нибудь, но на деле состоялась лишь пропитанная формализмом встреча с людьми, мнящими себя светочами мудрости, потаённых знаний. Так показалось Денису. Вместо конкретных ответов на конкретные вопросы, друзья получили очередной пересказ легенды, которую каждый и так знал до боли хорошо, и предостережения, больше похожие на запугивания.

«Искатели опасны как никогда», — говорил Гинар, сидя за круглым столом, в одном из классов центральной башни. Другие Хранители: Ансель, Сильвана и Экберт с важными лицами сидели рядом. Один стул оставался свободным, возле него стояла Дарума. Сао, как ученик Анселя, нависал тенью за спиной своего наставника. Ребята — Денис, Дэш, Рикки и Стэн заняли стулья напротив. Пока Денис размышлял над тем, почему Дарума и Сао вынуждены простаивать на ногах, в то время как за столом полно места, Гинар продолжал монолог: «Человек по имени Сет Вархайт придал новый импульс этому, как мы полагали, канувшему в небытие движение. И хоть Искатели остаются теми, кем они были всегда — людьми жаждущими видеть мир в хаосе, на сей раз их отличает некоторая осторожность в действиях. Но это не должно вводить в заблуждение. Они хитры и коварны. Обманом и подлостью им удалось переманить на свою сторону одного из вас — девочку, Носителя духа Земли. Она ещё очень юна, и со свойственной возрасту самозабвенностью предана Сету. Можете не сомневаться, если представится случай, она направит против вас своё могущество».

«За эти годы влияние Сета Вархайта распространилось на очень многих людей, — подхватила за Гинаром Сильвана. — Вашу безопасность мы можем гарантировать, только если вы будете находиться здесь».

На вопрос Дэша «как долго нам тут придётся оставаться?» Экберт ответил неопределенно: «до тех пор, пока всё не придёт к балансу».

На том участие Хранителей в жизни Дениса, Дэша, Рикки и Стэна закончилось. Они больше не разговаривали, если не считать тех редких случаев, когда ребята случайно пересекались с ними в коридорах крепости и обменивались вежливыми приветствиями.

Друзьям предоставили полную свободу. Первое время, от нечего делать, они гуляли по окрестностям, изучая их. Местное разнообразие ландшафтов поражало воображение: рощи могучих деревьев соседствовали с необъятными полями, порожистые речушки с тихими озёрами. На севере, наверное, в сотнях километрах, виднелись снежные шапки гор. Тропинки приводили ребят то к поселению, про