Повелители стихий: начало - Саша Ленц

которое рассказывала Дарума, то к ферме, то к пастбищу, то к обрыву, с которого открывался потрясающий вид на лес. Казалось, не хватит целой жизни, чтобы познакомиться с этим особенным местом. Между тем Стэн, который уже бывал в Храме много лет назад, вёл себя так, словно оказался здесь впервые. Он, так же как и все, восхищался красотами и по новой знакомился с обитателями крепости.

Здешнее население, к слову, удивляло не меньше — не верилось, что на одном клочке Земли случайным образом могло собраться столько людей с добрейшей, бескорыстнейшей душой. Создавалось впечатление, будто чтобы попасть сюда, сначала полагалось пройти жесткий отбор. Все как один вежливы, приветливы, учтивы. И это странным образом сочеталось с привычкой местных обращаться друг к другу исключительно по имени, не зависимо от возраста и статуса. Тут обращение по фамилии, использовали редко. Если такое случалось, то человек явно сильно проштрафился, заработал выволочку или вообще умудрился потерять уважение товарищей на долгосрочную перспективу. Для Дениса, привыкшего соблюдать субординацию, всё это было непривычным.

В глаза бросалось и всеобщее трудолюбие, безотказность: никто не чурался лишней работы.

«Подмести атриум? Без проблем, мы с друзьями сейчас всё сделаем».

«Вымыть гору посуды после ужина? Не вопрос!»

Денис вспоминал свою школу: когда просишь кого-то сделать нечто не входящее в его обязанности, то в лучшем случае получаешь отказ, мол, тебе надо ты и делай.

А ещё тут все безоговорочно следовали правилам. Классы и комнаты никогда не запирались на ключ. Все знали, куда можно заходить, а куда нельзя и ни один не пытался нарушать запреты. Если вход в восточную башню был запрещён, так в её сторону никто даже не смотрел. Но на одной двери замок всё же висел, на той самой, в западной башне, про которую Дарума так ничего и не рассказала.

— Чего ты так к ней прицепился? — негодовала она, всякий раз, когда Денис пытался разузнать, что находится за единственной запирающейся на ключ дверью. — Ничего там нет!

Все новые знакомые ребят, тоже относились к настойчивому любопытству Дениса с лёгким недопониманием, но в виду исключительной тактичности, вслух об этом никто не говорил.

Среди «постоянцев» новых знакомых у друзей появилось не так уж много. Общались больше с учениками Хранителей, да и то, нечасто. С Дарумой, с вечно занятым Сао. Иногда удавалось перекинуться парой слов с Шаем — неразговорчивым шестнадцатилетним учеником Экберта. Поближе познакомились и с шеф-поваром Фо: стоило заглянуть к ней на кухню, как она немедленно норовила накормить ребят чем-нибудь вкусным, считая, что все четверо неприлично худы. Сдружились с угрюмым Аматом, парень, присматривал за библиотекой и архивом. И с Эльзой, знахаркой, ведающей больничным крылом. Приветливая женщина в теле, при первой встрече с ребятами отметила их нездоровую бледность.

Денис, в силу обстоятельств, был частым гостем в больничном крыле — его по-прежнему мучали приступы. Решение этой проблемы Хранители возложили на Эльзу и её помощников, и те с полной самоотдачей взялись выяснять, что за яд использовали Искатели. Дениса осматривали, брали кровь для анализов, изучали образцы сами и отправляли в какую-то лабораторию в город. До сих пор предпринимаемые действия не давали никаких результатов. Но кое в чём здешние знахари всё же преуспели. Теперь, всякий раз, когда появлялись первые признаки недомогания, друзья отводили Дениса к Эльзе, и она давала ему отвратительную на вкус травяную настойку. Пить это гадкое варево — тоже испытание не из простых, но оно значительно облегчало боль и минуты приступа проходили куда легче.

Визиты к Эльзе, бесцельное шатание по Храму и его окрестностям, были основным времяпрепровождением ребят, до тех пор, пока Дарума, желая скрасить их унылые будни, не нашла другое занятие: она привела друзей в архив и уговорила Амата, разрешить им штудировать содержимое запретной секции «В», в которой хранились дневники предыдущих Носителей. Для Рикки, Стэна и Дэша это стало настоящим подарком. Они так увлеклись их изучением, что первую неделю вообще не вылезали из архива. Денис ходил в библиотеку с ними за компанию, брал книги из секции «А», с общедоступной литературой, и иногда пытался разведать, что содержится в секции «С», но пока это оставалось секретом.

Из тех дневников, что Хранители успели перевести на английский (со всевозможных языков мира, включая мёртвые), друзья узнавали много нового о своей Силе. Позже у Стэна возникла идея испробовать некоторые приёмы на практике. Так появилась привычка каждое утро втайне от всех уходить к озеру и тренироваться.

Сегодняшнее утро не стало исключением. Проснувшись и позавтракав, все четверо как обычно отправились на полюбившийся холм. Стэн и Рикки сразу спустились к самой кромке озера и приступили к разминке. Денис и Дэш разместились чуть в стороне, они, как всегда, были зрителями.

Поначалу наблюдать за дуэлями Рикки и Стэна было невероятно интересно. Когда Денис впервые увидел, как Рикки заставила подняться на ровной глади озера волну высотой в метр, то испытал настоящее потрясение. Дальше — больше, из волны сформировался водяной столб и словно живой хищник набросился на Стэна, сбив его с ног. Стэн отвечал, посылая в Рикки огненные залпы, являемые из ниоткуда. Зрелище, не поддающееся осмыслению, потрясало, будоражило и ошеломляло. Невозможное чудо Денис видел своими глазами. А мысль, что он и сам способен на нечто подобное, заставляло взволнованное сердце биться чаще.

Дэш, увиденное, воспринял не менее бурно, а Рикки и Стэн повели себя так, словно они делали самые обыденные и естественные вещи, не заслуживающие столько внимания. Примерно на десятый раз Денис стал реагировать так же, а сегодня и вовсе, как только пришёл, сразу скрылся за учебником по средневековой истории: обещанный в аннотации рассказ о гонениях на ведьм, интересовал его больше, чем очередная дуэль Рикки и Стэна. Дэш углубился в изучение дневника. Он не оставлял попыток разобраться со своими способностями. Пока получалось не очень — дальше миниатюрных молний над ладонью, он так и не зашёл.

— Ну как продвигается? — поинтересовался Денис, лениво наблюдая за тем, как Дэш пытается создать электрический разряд, сверля взглядом собственную ладонь. — Помогает опыт прошлых Носителей?

— Тут написано, что ему удалось создать плазматический шар, но не раньше, чем он смог полностью раскрыть са-ха-сра-ру, — последнее слово Дэш прочитал по слогам. — Что это значит?

Денис не успел ничего сказать. Как раз в этот момент Стэн запустил в Рикки мощный поток пламени, который она отразила лёгким взмахом руки, заставив воду из озера накрыть огонь.

— Неплохо! — сказал Стэн и