Повелители стихий: начало - Саша Ленц

но на самом деле, я уже давно очень явственно чувствую связь с Акилой, — на последнем слове Дарума осеклась.

— А Акила это…? — продолжил Стэн.

Дарума виновато глянула на своего дедушку и нехотя закончила:

— Это Носитель Духа Стихии Земли.

— А Вы, значит, Хранитель Дэна? — робко спросила Рикки, обращаясь к Гинару.

Но тот её словно не слышал, он продолжал сидеть, хмуро сведя брови, не отрывая взгляда от танцующих языков пламени.

— Да, — ответила Дарума. — Хранитель Стэнли — Сильвана. Хранитель Дэша — Экберт. А твоего Хранителя, Рикки, зовут Ансель. Он глава нашего ордена. Вы ещё обязательно познакомитесь с ними лично.

На мгновение Дарума замолчала и сочувственно посмотрела на Дениса, который соскребал угольки сардельки.

— Я уверена, что Хранители смогут решить твою проблему, Дэн. Наша самая главная задача — заботиться о вас.

Денис не нашёл слов для ответа и просто сдержанно улыбнулся.

— Да, — вдруг ожил Гинар и тоже ободряюще улыбнулся. — Теперь вам не о чем волноваться.

Ночь окутала лес, стало прохладно, да и костёр практически погас. Издалека доносилось уханье сов, ветер перебирал веточки деревьев. Гинар скомандовал всем разойтись по палаткам. Рикки и Дарума устроились в одной из двухместных палаток. Стэн в честном бою в игре «камень, ножницы, бумага» с Дэшем и Денисом забрал себе крошечную одноместную палатку, в которую даже не помещался его спальный мешок, но он всё равно остался довольным. Дэшу и Денису пришлось делить палатку с Гинаром, самую большую, но всё же рассчитанную на двоих. Гинар уложил свой спальный мешок посередине, А Денис и Дэш еле втиснулись со своими мешками по бокам. Спустя уже несколько минут Гинар захрапел, да так громко, что это услышали даже Рикки и Дарума. Денис понял это, когда до него донёсся сдавленный девчачий смех, последовавший сразу за очередным всхрапом похожим на рык бегемота.

Денису опять не удавалось заснуть, хоть у него страшно гудели ноги и закрывались от усталости глаза. Он пытался отвлечься, считать, спрятал голову под подушку, но, ничего не помогало. Зато Гинар явно не испытывал неудобств. В какой-то момент он раскинул руки, сложив их на спину Денису и тот, не сдержавшись, чертыхнулся.

— Ты не спишь? — донесся шепот Дэша.

— А ты? — зачем-то спросил Денис.

— Сплю! С тобой разговаривает моя астральная копия!

Денис и Дэш выбрались из палатки, и увидели, что на бревне, укутанная в покрывало, сидит Рикки.

— Гинар? — спросил Денис, подсаживаясь рядом.

Она покачала головой.

Дэш собрал оставшийся хворост и поджёг его. Когда пламя разгорелось, Денис в свете от костра, заметил на щеках Рикки мокрые дорожки от слёз.

— Эй, ты чего? — шёпотом спросил он.

Рикки снова покачала головой, вытерла слёзы и грустно улыбнулась:

— Всё в порядке.

— Ну да, — сказал Денис снисходительно. — В порядке конечно. Если не считать, что мы ночуем посреди леса, неизвестно где, бок о бок с малознакомыми людьми, под аккомпанемент жуткого храпа.

— Не знаю, по-моему, команда у нас собралась что надо, — сказал Дэш, присаживаясь с другой стороны. — Фантастическая четвёрка. И два Хранителя.

Рикки улыбнулась чуть веселее.

— Я никогда ещё не была так далеко от дома, — пробормотала она. — Бросила всех. Не объяснилась, не попрощалась…

— И мы не были, — поддержал Дэш.

— В нашем положении выбирать не приходилось, — со знанием дела сказал Денис. — Тут уж не до прощаний. Главное сейчас сохранять осторожность.

Вдруг, пламя погасло. Рикки ойкнула. Денис почувствовал, как к затылку приставили что-то твёрдое. Он замер, сердце ушло в ноги.

Послышалось сдавленное хихиканье, а затем срывающийся на смех голос Стэна:

— Ты труп!

Он вышел из-за спины ребят, взмахнул рукой, как будто отгонял мошкару, и пламя вновь вспыхнуло, точно по волшебству.

Денис грубо ругнулся. Стэн поднял повыше прутик, которым тыкал в затылок Дениса, и выбросил его в огонь.

— А я смотрю, вы о-о-очень осторожны, — усмехнулся он.

— Ну и шуточки у тебя! — буркнул Дэш. — Вообще не смешно. Вообще!

— Чего не спите? Опять завтра будете ныть, что устали и не выспались?

— Да, знаешь, как-то не спится, — пробубнил Денис. — А тебя чем не устроила твоя одноместная палатка?

— Можешь её занять. Мне спать не хочется.

— Вот и нам тоже, — шепнула Рикки.

— О доме вспоминаете? — догадался Стэн.

Рука Дэша невольно потянулась к шее, он крепко сжал в кулак свой кулон — деревянного сокола.

— А ты не вспоминаешь?

— Сейчас уже не так часто, как поначалу, — ответил Стэн и, встретив удивлённые взгляды, поспешил объяснить. — Я-то уже давно ушёл из дома. Пришлось.

— Пришлось? Почему? — спросила Рикки.

— Чтобы больше не подвергать свою семью опасности.

— Опасности?

Стен кивнул:

— Я тоже успел познакомиться с Искателями. Только было это очень давно. Мы с семьёй тогда жили недалеко от Габона, родители изучали вулканические стены в заповеднике Вонга-Вонга. Мне было тринадцать. К нам явилась Хранительница по имени Сильвана. Она рассказала мне и моим родителям легенду, предупредила об Искателях, объяснила, что я — Носитель Духа Огня и наказала держать это в тайне… Помню, родители тогда очень испугались, услышав об Искателях, но Сильвана сказала, что их можно считать мифом — никто не видел их уже много лет. Но очень скоро мы были вынуждены убедиться, что миф жив как-никогда.

— Что случилось? — туго сглотнув, спросила Рикки.

— Это произошло вечером, через пару дней после визита Сильваны. В один из тех редких вечеров, когда мы были дома всей семьёй. Мама и папа укладывали младших, старшие занимались посудой после ужина, а мы с Сидом делали уроки в нашей комнате, — на лицах ребят застыл безмолвный вопрос, Стэн это заметил и добавил: — У меня много братьев и сестёр. Фредди, старшему брату тогда было 22, они с Ганой близнецы. Сиду — 17, Рише, братишке, было 9, а малышке Хлое меньше года.

— Большая семья, — удивился Дэш.

— Да, они, конечно, не все мне кровные братья и сестры. Сида, Ришу и Хлою родители усыновили, но семья дружная… В общем в тот вечер у нас было очень шумно, ребятня никак не могла угомониться, поэтому когда в доме резко стало тихо, мы с Сидом сразу поняли — что-то не так. А потом