Сан. На чужой земле - Полина Люро

кромешной-то тьме? Я, кажется, задремал на посту, о чём мне невежливо сообщил пинающийся Избранный:

― Почему не разбудил, черно…, хм, красавец? А если бы кто-то подкрался и отпилил твои маленькие рога, а? Как бы ты жил с такой потерей, толстопузый дурень?

Я зевнул, протирая заспанные глаза рукой, и дал улыбающемуся Избранному ответного пинка, вернее, попытался это сделать. Вёрткий же, зараза…

― Помалкивал бы про мои прекрасные рога, желтоглазый, а то я проверю на прочность твою драгоценную косу. Кстати, где прах, оставшийся от деда. Надо бы его похоронить…

― Посмотрите, опомнился он. Я ещё вчера это сделал ― нашёл у стены ямку, теперь старик покоится в ней, а сверху камень поставил, ― и он кивнул на большой булыжник, ― еле дотащил, тяжёлый…

Мы немного помолчали, доели то, что осталось от вчерашнего ужина, наполнили фляги свежей водой и… остановились в нерешительности.

― Доставай амулет, Рас, чего тянуть? Пока дойдём, буря утихнет…

Он выглядел смущённым, что было совершенно непохоже на нахального Избранного. Я насторожился:

― Что не так? Только не говори, что потерял, убью…

Рас не спеша достал из-за пазухи медальон Сана и, посмотрев на него, почесал в затылке.

― Понимаешь, Крэг, я всё сделал правильно, и амулет работает, только тут в воздухе столько «чужой» магии, что, боюсь, направление может быть не точным…

Это был неприятный поворот:

― Ты уверен? И что теперь прикажешь делать?

Рас вздохнул:

― Пойдём по тоннелю, на который покажет эта штука. Полной уверенности нет, но лучше так, чем действовать наугад.

Это было спорное заявление, но тянуть время, пока наш младший напарник, возможно, да нет, наверняка в опасности, я не мог и хлопнул Избранного по плечу:

― Веди уж. В любом случае, надо выйти на поверхность, а там будем действовать по обстановке.

Мы прошли к боковому тоннелю мимо камня, под которым похоронили старика, и, бросив на него взгляд, я шепнул:

― Покойся с миром, дед. Не вовремя ты нас покинул, старый мошенник…

Из хорошего ― проход на этот раз был широким и высоким. Мы с Расом шли рядом, и я время от времени оглядывался назад, вспоминая предупреждение старика, что за нами придут приспешники Тёмного Господина. Кто знал, как они выглядят? Но сомнений в том, что эти твари бросятся в погоню не было. Оставалось надеяться, что «закладка» в убежище хорошо рванула, и ищейки не сразу найдут наш след. Хотя, они наверняка знали о подземелье и тайных тоннелях, а, значит, могли поджидать нас у любого из выходов. Что было малоприятно…

Рас, похоже, тоже подумал о такой перспективе, потому что был очень сосредоточен и всё время меня подгонял, лишь однажды сказав:

― Держи меч наготове.

Как будто я и сам этого не знал, умник… Время летело незаметно, на удивление, серьёзных препятствий на пути не было ― повороты, небольшой уклон вверх, мелкие камни под ногами ― вот и всё. И это тоже настораживало, словно кто-то заманивал нас в очередную ловушку. Когда совсем рядом наверху что-то грохнуло и покатилось, я невольно вздрогнул, посмотрев на напарника.

Он кивнул на поворачивающий тоннель:

― Чувствуешь, потянуло гарью? Мы на месте, Крэг. Доставай меч, пошли вперёд. Амулет сходит с ума, словно Сан стоит рядом… Готов к бою?

Вместо ответа вытащил клинок из ножен:

― Я выйду первым, ты ― страхуешь, ― и бегом повернул за угол, прислушиваясь то ли к бешенному стуку сердца, то ли ― к звукам шагов догонявшего Раса.

Свет не слепил, словно в городе Мёртвых не бывало другого времени, кроме сумерек. Буря прошла, окружившая тишина била по нервам не хуже кулака. Я прищурился после тьмы тоннеля, разглядывая разрушенные то ли непогодой, то ли временем стены домов. Песок, камни, пыль, и посреди этой разрухи прямо передо мной возвышалась абсолютно нетронутая огромная каменная чаша Фонтана, обнесённая небольшим бортиком. То, что именно об этом чуде говорил старик, сомнений не было…

Словно заворожённый, подошёл к Фонтану, заглянув в пустой бассейн, ставший пристанищем для разного мусора. На дне валялись всё те же камни, песок и куски стекла. Краны, из которых раньше струились потоки воды, почернели, хотя сама каменная чаша поражала красотой. На ней были вырезаны фигурки людей и животных, гуляющих по цветущему парку. Из горла невольно вырвался вздох восхищения:

― Посмотри, Рас, вот как раньше выглядел этот город. Тогда его вряд ли можно было назвать Мёртвым…

Рас промолчал, и я испуганно оглянулся. Он стоял за мной, обнажив меч и не спуская глаз с Фонтана, недобро прищувшись, что обычно бывало перед боем. Мгновенно развернувшись, увидел их: из-за каменной чаши появилась большая чёрная собака, в её жёлтых глазах переливались огни Преисподней. За ней, вздыбив шерсть, осторожно, словно кот, перебирая лапами, шёл лис, его пасть, полная маленьких острых зубов, угрожающе приоткрылась. Большая чёрная птица сидела на верхушке Фонтана, в любую секунду готовая броситься на нас в смертельном броске…

― Вот они, шпионы Тёмного Господина, уже поджидают нас. Ну что ж, посмотрим из чего сделаны ваши внутренности… ― я сжал меч, приготовившись атаковать, но напряжённый голос напарника прошептал:

― Погоди, сначала этот тип в плаще, думается мне ― он тут главный. Подари мне его голову, друг, умоляю…

И я усмехнулся:

― Не могу отказать, когда ты так просишь, Рас… ― отправляя клинок в смертельный полёт навстречу вышедшей из тени высокой фигуре, закутанной в тёмный плащ с капюшоном.

Время вдруг замедлилось ― противник применил магию, меч продолжал лететь вперёд к жертве, но очень медленно. Снова раздался голос Раса, но уже с другой стороны:

― Остановись, Крэг! Это был не я… ― он захрипел, и звук падающего на землю тела лавиной обрушился на мою голову.

Развернувшись, я закричал от ужаса: Рас лежал на земле, откинув голову назад ― полные страдания глаза смотрели на меня, а губы продолжали шевелиться, словно пытаясь о чём-то предупредить. Сбоку в шее Избранного торчала рукоять ножа, и кровь из раны тонким ручейком стекала на рубашку. Последнее, что я запомнил ― застывшие надо мной в прыжке звери с оскаленными пастями и нацеленный в глаз клюв чёрной птицы…

Глава 11. Трудный выбор. Сан

На этот раз Хлоя разбудила меня, ласково прошептав у самого уха, её голос был нежен и грустен одновременно:

― Вставай, Повелитель. Буря кончилась, позавтракай и пойдём к Фонтану…

Не открывая глаз, пробормотал:

― Нет, Рой,