Цветущий ад #2 - Сергей Владимирович Руденко

или родню, вроде и были, но их уж точно можно было по пальцам одной руки перечесть, даже в виде байки. По крайней мере, в Урюпинске таких везунчиков точно не нашлось, поэтому шутка про наши новые семейные связи тут вполне зашла. Моя «почти супруга» хохотнула (все-таки местные обряды как-то не внушали к себе особого пиетета), и решительно пошагала снова к столу.

«…Действительно, ну и чего ей делать в номере одной?» — подумал я, но почти сразу же и забыл об этом.

— Да не уж-то же… — изобразил я удивление, едва успев поручкаться с трактирщиком.

Впрочем, старался я иронизировать не слишком, было и в самом деле странно, что Черпак сам решил меня позвать.

— Ой, давай, не будем? Будто от тебя кто-то что-то скрывать собирался…

— Знаешь ли, чего только не нафантазируешь, когда тебе сначала советуют «посидеть пока на корабле», да еще и «держать оружие под рукой…» — процитировал я самого же трактирщика, перед тем, как он повел княжеского посланца в Замок практически под конвоем. — А потом, три дня при встрече корчат озабоченные рожи и ничего не поясняют.

— Может быть, и стоило успокоить тебя пораньше, но ты же вроде пока молод для сердечника?

— Люди добрые, посмотрите на этого, с позволения сказать, человека! Он недоволен, что меня Кондратий не хватил…

— Что ты, меня это искреннее радует! — заверил трактирщик, и иронически покосился на Анну, которая явно планировала изобразить, что случайно тут прогуливается.

— Ромыч, наша медицина скучает, если она намерена это и дальше делать именно здесь, поручаю тебе увести ее в приказном порядке домой, иначе ваш шалман придется разогнать…

Мореман удивленно сморгнул, но раньше, чем он сообразил, о чем именно это я, Анна фыркнула, и вернулась к столу, всем своим видом показывая, что не очень-то ей и хотелось послушать, о чем это собирается шептаться «всякое там дурачье…»

— Ну, так о чем ты хотел мне рассказать⁈ Неужто наше дорогое Ясно Солнышко, Отец Родной, собрался утворить со мной нечто неприятное? Или — с ним самим…

— По поводу второго предположения, там все сложно. А на счет первого: да, тебя хотели, но нет, не он. И зря, кстати, иронизируешь. Считай, что сейчас, он самый преданный интересант, чтобы корабль за тобой остался! Кроме тебя самого, понятно… — наблюдая, как удивление на моем лице сменяется недоверием, трактирщик подтвердил. — Да-да, все именно так!

— Поясни, а то я что-то упускаю…

— Пользуешься моей добротой, но ладно, пользуйся дальше! — притворно вздохнул Черпак.

На моем лице была написана такая живейшая готовность, что подавать побудительные реплики не понадобилось.

— Вот ты, как себе все у нас видишь? Сидит Князь-Отец в своем каменном Замке и по малейшему мановению его пальцев, мы тут же бросаемся бежать, мечтая порадовать кормильца?

— Мотивацию вижу несколько иначе, — хмыкнул я, — но с описанием ситуации в целом, согласен.

— Да, как бы ни так!! — рубанул воздух трактирщик. — Мою семью видел? Нас тут больше двух десятков, будь дело в еде, женщинах и выпивке, меня можно было бы назвать настоящим счастливчиком. Врать не стану, на самом деле, так ведь оно и есть… В определенном смысле. Еды-выпивки в достатке, баб у меня хватает — ты видел, каких хочешь, мни их, хоть двадцать четыре часа — да и дело мне мое нравится! Можно бы радоваться жизни, только хватает мне всего, кроме…

— Кроме? — эхом повторил я, следую за мыслью собеседника.

— … кроме уверенности в завтрашнем дне!

— А зачем тебе завтрашнее «дно»? — поймав недовольный взгляд Черпака, тут же искреннее повинился. — Извини, дурацкий каламбур, просто не смог удержаться. Но, честно говоря, я и в самом деле не все понял. У вас же тут вроде как полный консенсус и благорастворение воздухов?

— Благорастворение и в самом деле есть, и даже — прав ты — консенсус в наличии, но ты, похоже, не видишь, на чем именно он держится.

— Слушаю внимательнейшим образом… — снова подтвердил я.

— Все держится на силе князя и единстве его семьи! У него самый сильный отряд, где хватает крепких и предприимчивых парней, но среди них нет отдельных центров силы. Если бы кто-то ловкий попытался свалить правителя, ему бы необходимо было или переманить на свою сторону буквально всех остальных, или найти себе не просто предателя, а кого-то самостоятельного в княжеской семье. Поэтому даже когда кое-кто не слишком умный (и возможно, даже совершенно искренне) посчитал, что именно князь должен был владеть кораблем, и нужно ему помочь в этом даже против его воли, то стоило нашему герою-десантнику об этом узнать, как этим планам сразу пришла звезда.

— Прямо совсем?

— Какой ты кровожадный… — хмыкнул трактирщик. — Планам, конечно же, «прямо совсем» конец. А вот их автор — вполне себе жива, в смысле — жив, — поспешно уточнил собеседник, — просто опустился в семейном табеле о рангах на пару ступенек. В ближайшие годы будет в основном помалкивать…

— Ну и, так понимаю, еще меньше князь хотел бы, чтоб единственный корабль получил кто-то из вас, старейшин?

— Ну вот, теперь уже прежним дурнем, не выглядишь!

— Комплимент немного сомнительный, но за науку благодарен… — улыбнулся я. — Спасибо!

— Да не за что! В общем, имей в виду, что теперь все вопросы решены, и завтра к тебе придут по шесть человек от всех семей, что захотели «постоять за Родину…»

— А заодно и пограбить за нее же?

— Тут уж как водится, хорошие дела должны приносить не только моральное удовлетворение, — без малейшей улыбки согласился трактирщик, и заодно сообщил, что отправиться «с визитом» к англичанам и их змеиным хозяевам мы должны не позже чем через три дня. — Некуда тянуть, ветер меняется…

Кивнув Черпаку, я вернулся к столу, хлопнул с ребятами еще один тост и теперь уже окончательно отправился к себе в номер, не забыв прихватить с собой Наталью. В голове бродили мысли и, казалось, с ними мне так просто не уснуть, но ничего подобного. Немного повозившись перед сном, уже минут через двадцать мы все-таки отрубились…

Глава 14

Быстрые сборы 2

Конечно же, ни через какие три, четыре или даже пять дней никуда мы не улетели.

Вся следующая неделя, после завершения набора корабельной