Раб Наилон. Вкус свободы - Анна Жнец

К концу беременности ее ноги превратились в колонны, руки распухли. Она нажимала на кожу, и ее палец оставлял на ней глубокую лунку, которая не спешила разглаживаться.

— Отеки, — вздыхала Тэлли и давала ей снадобья, которые не помогали.

Асаф и подумать не могла, что привести в мир новую жизнь так тяжело.

Вторую ночь испытания она почти не спала, а утром сразу побежала на площадь проведать мужа. Было видно, что Флой держится из последних сил. Его поднятая нога начинала опускаться сама собой. Он все чаще взмахивал руками, теряя равновесие. Асаф видела, как судорожно дергается его кадык. Столько часов под жгучим солнцем без глотка воды! Горло бедняги наверняка сухое, как песок.

— Уже скоро, — Тэлли незаметно приблизилась и обняла подругу за плечи.

Взгляд Асаф прикипел к длинной тени на песке.

Два часа.

Осталось всего два часа. И сорок шесть было уже позади. Еще немного — и испытание закончится.

В предчувствии победы у Флоя открылось второе дыхание. Он больше не шатался, стоял твердо и уверенно.

Постепенно на площадь начали стекаться люди, и вскоре у столбов собралась толпа.

«Два часа, — шептала про себя Асаф. — Потерпеть осталось совсем чуть-чуть. Это мелочь по сравнению с тем, что он уже вынес».

Она задрала голову, закрыв глаза от солнца козырьком ладони. Их взгляды с Флоем встретились. Легкая, измученная улыбка тронула губы мужа. Асаф хотела улыбнуться в ответ, но вдруг согнулась от резкой боли и схватилась за живот.

По ногам хлынула вода, и песок под ней стал мокрым.

Что-то было не так. Она это чувствовала. В ушах зашумело. Ей не хватало воздуха.

— Асаф! — рядом оказалась Тэлли и попыталась увести ее с площади. — Роды начались. Скоро встретишься со своим ребенком.

Асаф кивнула, а в следующую секунду сжала зубы до хруста от нового витка агонии.

По бедрам текло. Опустив взгляд, она увидела на своей юбке большое влажное пятно. Красное!

— Тэлли…. Тэлли… — Асаф испуганно вцепилась в руку подруги. — Кровь! Это кровь!

Ее прошил ледяной озноб.

— Я теряю ребенка? — простонала она в панике.

— Нет, конечно же, нет, — попыталась успокоить ее знахарка, но Асаф видела: та лжет. Губы Тэлли были поджаты, лицо напряжено, она прятала взгляд.

— Что со мной? Так не должно быть! Крови не должно быть!

Сердце выпрыгивало из груди. Перед глазами плясали пятна. Дурные сны, что мучили ее почти каждую ночь, сбывались.

— Не волнуйся. Идем.

— Дышать… Мне нечем дышать.

Асаф сделала шаг и едва не упала. Ноги обмякли и онемели. Тэлли и Наилон подхватили ее с двух сторон, помогая идти.

Краем глаза Асаф заметила, как Флой съезжает со столба, бросив свой пост в шаге от победы.

Глава 40

— Мужчинам сюда нельзя! — Тэлли попыталась выгнать Флоя из палатки, где стонала от родовых мук его супруга.

Дроу упирался изо всех сил. После сорока шести часов, проведенных на столбе, он выглядел не лучшим образом. Несмотря на капюшон, надвинутый на лицо, кожа на носу покраснела и на кончике покрылась россыпью волдырей. Глаза запали. Под ними темнели глубокие круги. Шутка ли — почти двое суток без отдыха.

Тэлли удивлялась, как этот упрямец еще держался на ногах.

— Тебе бы поспать.

— Как я усну, когда моя жена рожает!

— Все равно тебе лучше подождать снаружи. Мало какой мужчина вынесет подобное зрелище.

— Ты говоришь о каких-то слабаках. Я воин и видел множество вещей и пострашнее. Все, хватит разговоров. Пусти меня к моей Асаф.

И он поднял Тэлли в воздух и убрал со своей дороги, переставив с одного места на другое, словно какую-то вещь.

— Наилон! — позвала мужа знахарка. — Принеси Флою поесть.

— О богиня, ну какая еда! — воскликнул дроу, опускаясь на колени рядом с постелью Асаф. — Не думай обо мне, Тэлли. Думай о ребенке, который должен появиться на свет.

— Попей хотя бы. Два дня без воды. — Она сунула ему в руки бурдюк, а после отдала все свое внимание роженице.

Роды были тяжелые. В помощь себе Тэлли позвала вторую знахарку клана Фаруху. От слабости Асаф почти теряла сознание. Простыня, накрывающая ее ноги, вся пропиталась кровью.

— Что-то не так? — одними губами спросил Флой. Его желтые глаза лихорадочно горели. На сером лбу билась вспухшая вена. Весь этот час он держал жену за руку, стоя на коленях рядом с ее кроватью.

В ответ Тэлли стиснула зубы.

— Сердце колотится как ненормальное, — сказала Фаруха, отпустив запястье будущей матери. — Мы не можем ждать. Надо скорее вытаскивать ребенка.

— Так вытаскивайте! — взревел Флой.

Тэлли попыталась задавить приступ паники.

Асаф лежала на кровати без сил и никак не реагировала на то, что происходило вокруг. Ее лицо, пугающе бледное, с заострившимися чертами, блестело от пота. Время от времени его искажала судорога боли. В эти секунды Асаф напрягалась всем телом и рычала сквозь зубы, судорожно сжимая руку мужа.

— Надо резать, — Тэлли со вздохом прикрыла глаза. И почувствовала на себе тяжелый взгляд Флоя, услышала его шумное дыхание.

— Резать? — выдавил из себя дроу глухим, надтреснутым голосом. — Что значит резать? Это опасно?

— Для матери, — честно ответила знахарка. — Но ребенок страдает. Если роды затянутся, он может не выжить. Да и Асаф… Посмотри на нее. Когда придет время тужиться, у нее не будет на это сил. Что-то пошло не так. Не должно быть столько крови.

И она кивнула на окровавленную тряпку, в которую превратилась простыня.

— Опасно… — повторил Флой и крепко-крепко зажмурился. Все мышцы на его лице напряглись.

— Спаси моего ребенка, — прохрипела Асаф, тронув Тэлли за руку. — Любой ценой.

— Не любой! — закричал дроу, вскочив на ноги. — Ты должна спасти их обеих.

С безумным выражением на лице он схватил Тэлли за плечи.

— Не любой! Слышишь, не любой! Мне нужны они обе! Я не могу потерять ни одну из них.

У Тэлли застучало в висках. Безотчетным жестом она опустила ладонь на собственный выдающийся живот и почувствовала толчок в ладонь. Внезапно она ощутила себя безмерно уставшей.

— Я обещаю тебе, что все будет хорошо, — шепнула она, готовая биться до последнего, чтобы сдержать свое слово.

Флой вернулся к Асаф. Он гладил ее по влажным