Раб Наилон. Вкус свободы - Анна Жнец

Ящеры бежали на запах крови. С каждой секундой они становились ближе, а Газиз, наоборот, — дальше. Уязвимый пленник, зарытый в песок по горло, переводил беспомощный взгляд с одних хищников на другого. Проклятые монстры пустыни учуяли добычу и собрались попировать. Проклятый монстр с человеческим лицом тоже вышел на охоту. Рыжий ублюдок уже почти достиг ущелья.

С ужасом Наилон представил, как этот бешеный бык врывается в палатку к его спящим девочкам. Влетает туда беспощадным вихрем и сразу подминает разбуженную Тэлли под себя. Та растеряна и первые секунды не понимает, что творится, а потом видит над собой Газиза и заходится в крике. Она зовет Наилона, а того нет, он тут, в ловушке, — главное блюдо для голодных чудовищ.

Воображение превратилось в воспаленный, пульсирующий нерв и живо нарисовало перед глазами эту картину.

Его любимая рыдает под насильником.

Зареванная Лу забилась в угол и зажимает ладонями уши, чтобы не слышать криков матери.

Грязный негодяй пыхтит от удовольствия и двигает бедрами.

Ящер откусывает Наилону голову, торчащую из песка.

Газиз нырнул в тень ущелья, и Наилон задергался в своих путах что есть мочи. Песок держал крепко. Пустыня не отпускала. Клекот мерилосов стал ближе. Глаза ящеров светились в темноте зловещим красным огнем. Три пары пылающих алых точек.

Наилон лежал перед этими тварями как кусок мяса на тарелке, совершенно беззащитный. Но даже на пороге смерти он в первую очередь думал о жене. О своей Тэлли.

«Эта вонючая скотина Газиз уже, наверное, в поселении», — от этой мысли его накрыло удушливой волной паники.

Наилон сам не заметил, как засвистел.

Тихий свистящий звук сорвался с его губ и разлился во мраке ночи. Он креп, нарастал, обретал силу и объем. Мерилосы отвечали на него птичьим клекотом и звериным рыком.

Легкие горели огнем. Наилон свистел, и его свист несся вдаль, к темному горизонту и за его линию, куда человек уже не мог дотянуться взглядом. Громкий, пронзительный звук летел над ночной пустыней, над черными барханами Долины Мертвых. И тот, к кому был обращен этот зов, откликнулся.

Земля затряслась. Почуяв дрожь в ее недрах, монстры, вереща, кинулись врассыпную. От горизонта к Наилону устремилась полоса вздыбленного песка.

* * *

Тэлли проснулась от того, что в темноте ее придавила к постели чья-то тяжелая туша. Девушка дернулась под ней, распахнув глаза. В нос шибанул запах пота и крови.

С ужасом Тэлли поняла, что на ней лежит мужчина. Незнакомец. Черный силуэт. Она задыхалась под его весом, не в силах сделать ни вдоха: на грудь будто опустили пудовый камень.

«Помогите! — в панике заорала она в своих мыслях. — Наилон!»

Хриплое дыхание чужака влагой оседало на ее виске. Бедром, у самой промежности, Тэлли ощутила твердый, спрятанный под одеждой член и забилась как птица, пойманная в силки. Насильник! Этот вонючий мужик-тень был возбужден. Он пришел ее обесчестить. Ее затошнило. Едва не вырвало.

А потом во мраке палатки рядом с ее ухом раздался издевательский голос. Голос знакомый до омерзения.

— Ну что, сучка, раздвигай ноги. Муж пришел.

И кровь в жилах заледенела.

«Нет. Нет-нет-нет. Нет!» — эхом пронеслось в голове.

Кое-как Тэлли удалось извернуться под этим жирным боровом.

Давление на грудь ослабло, и она смогла закричать:

— Помогите! Наилон!

Лучше бы она этого не делала. Лучше бы молчала.

Ибо на ее отчаянный вопль из соседней комнаты прибежала Лу.

Увидев, что ее маму обижают, малышка бросилась на мучителя маленьким разъяренным зверьком. С тонким визгом она запрыгнула на спину отца и впилась в его бока отросшими ноготками.

— Прочь, поганая шавка! — заорал тот, попытавшись ее стряхнуть.

— Лу, не надо, — захрипела Тэлли. — Не трогай мою дочь!

В эту минуту, почувствовав, что соскальзывает со спины Газиза, девочка сомкнула зубы на его плече. Крепко. До крови. Как бешеная ящерица пустыни.

Рыжий подонок взвыл.

Дернувшись, он вскочил с постели и завел руку назад, пытаясь дотянуться до кусавшей его малявки.

— Убью! — заревел он.

— Нет! — Тэлли бросилась защитить дочь, но отлетела в сторону, держась за щеку.

В первую секунду она даже не поняла, что случилось. Не почувствовала боли. Не услышала звонкого шлепка. Уже на полу, врезавшись спиной в стенку из ткани, Тэлли с удивлением ощутила под носом горячую влагу.

Черной угрожающей тенью Газиз возвышался над ребенком, лежащим у его ног. Лу смотрела на отца исподлобья и скалила маленькие зубки, красные от крови. От его крови.

— Не трогай ее! — Тэлли, шатаясь, с трудом поднялась на четвереньки. — Это же твоя дочь. Плоть от плоти твоей.

— Она — мелкая предательница, — прогремел Газиз. — Сама отреклась от родного отца. С радостью называет папой другого мужика. Вырастет такой же потаскухой, как ты. Ни грамма преданности. Только взгляни на нее! Рычит, как животное. Сейчас я научу тебя, собачонка, хорошему поведению.

И он захрустел суставами, разминая руки, как всегда делал перед дракой.

Лу зашипела ядовитой змеей.

Глотая кровь, хлеставшую из носа, Тэлли приготовилась снова кинуться на бывшего мужа.

Вдруг земля затряслась.

Газиз пошатнулся и присел, пытаясь удержаться на ногах.

В соседней комнате зазвенела глиняная посуда на полках, затем с глухим стуком на ковер попадало то, что, видимо, стояло на столе.

Дрожь нарастала. Послышался треск. Снаружи начали раздаваться испуганные крики поселенцев.

— Да что там такое происходит? — выругался Газиз, раскинув руки, чтобы сохранить равновесие.

И тут полог шатра распахнулся. Нечто черное и длинное, гибкое и блестящее, похожее на змеиный хвост, протянулось к нему со двора и кольцом обвило его талию.

Тэлли успела увидеть, как побелело рябое лицо Газиза, как блеснули страхом его глаза.

А потом странное существо рвануло свою жертву из палатки наружу.

Несостоявшийся насильник запищал, как маленькая испуганная девочка.

Глава 36

Магическую защиту на входе в ущелье песчаный змей преодолел с легкостью — обогнул ее снизу, под землей, как сделал это в Долине Мертвых, когда, голодный, напал на их маленький странствующий отряд и сожрал верблюда.

Теперь рогатая махина была полностью во власти нового хозяина. Наилон стоял на ее спине, а по бокам фонтанами взметался песок. Подчиняясь громкому свисту, чудовище неслось вперед.

Вперед и вперед.

К цели.

В поселение.

В просвете между скалами ущелья показалась россыпь палаток. Змей приближался — и шатры тряслись, люди выскакивали наружу