Восхождение рейнджера - Филип К. Квантрелл

склонилось к закату, Эбигейл наконец простила Гидеона. Они осмотрели почти все места, отмеченные на карте мастера Тибита, везде проверив силу чар. В одном месте Эбигейл оговорилась и едва не вызвала банши из магического круга – к счастью, Гидеон быстро поправил заклинание.

– У меня сейчас ноги отвалятся, – пожаловался он. – Теперь понимаю, почему мастер Тибит заставляет этим заниматься студентов. С его хромотой он бы несколько дней возился.

– Не понимаю, почему он себя не вылечит. – Эбигейл рухнула на ближайшую скамейку. – Ему как будто нравится хромать.

– Когда мастер Граф взял меня в горы пару лет назад, мы как-то вечером разговорились, он выпил лишку и рассказал мне кое-что, чего не должен был. Мастер Тибит однажды путешествовал с учеником, и его укусил василиск. Нас с тобой тогда еще в Корканате не было. От яда василиска нет лекарства, мастеру повезло, что он вообще сохранил ногу. Вот поэтому он никогда не покидает школу.

Снова припустил дождь, пришлось им срочно прятаться на крытой галерее.

– Ладно тебе, сплетничать нехорошо. – Эбигейл достала палочку, готовая проверять следующие чары. – И вообще, мне сейчас хочется только поужинать как следует и выспаться…

– Только представь, Эбби, – мечтательно сказал Гидеон. – Через пару месяцев мы станем хозяевами самим себе, сами будем решать, что нам делать и когда…

– Боюсь, мир за стенами школы будет к нам суров, – снисходительно ответила Эбигейл. – Ты же понимаешь, что все наши однокурсники уже устроились во всякие королевства? Разослали просьбы взять их придворными магами. Вот когда нам придется платить за еду и крышу над головой…

– Ладно тебе, Эбби! – Гидеон не желал этого слышать. – Мы так искусны в магии! Пойдем куда захотим, что нас остановит?

– Даже не знаю. Твое гигантское самомнение в дверь не протиснется?

Глава 16. Непомерная цена

Гром прокатился по ночному небу, словно божественная колесница прогрохотала среди облаков. Молнии сверкали над Драгорном, ударяли в высокие башни и шпили. Галанор чувствовал, как воздух набух влагой: еще минута – и начнется дождь.

Он сидел на краю крыши напротив борделя Тригорнов. На высоте ему всегда было удобнее и безопаснее, к тому же эльфийское зрение и слух были отличным преимуществом в слежке за недоразвитым человеческим родом.

Навалившись на парапет, он вгляделся в переулок у борделя. Телега, которую приготовил Айлас, стояла на месте.

Элион вчера смог под чарами скрытности пробраться в заведение и подробно описал его обстановку. Под борделем располагались обширные бани для самых богатых клиентов. Номера встречали гостей дорогим убранством и не менее дорогими проститутками обоих полов, у каждой двери стояла охрана.

– Мы готовы, – сказал подошедший сзади Адамар.

Галанор бросил на бордель последний взгляд. Вот он, поворотный момент. Ему пришлось убивать людей ради миссии, но теперь по его приказу должна пролиться кровь невинных. Только дурак поверит, что дети переживут ужасы, что уготованы им морским народом.

Еще мгновение он боролся с собой, но все же собрался и обернулся к отряду. Все они были в плащах с капюшонами, скрывающими лица, на поясах – мечи. Внутренний голос подсказывал ему, что можно уйти, что он имеет право, все как-нибудь устроится само собой… Но решительные лица товарищей напоминали, что все не так просто. Он дал клятву королю, дал отцу обещание. Права на ошибку не было.

– Вы знаете, что делать. – Отряд одновременно кивнул. Поднимающийся ветер рвал полы плащей, трепал капюшоны. – Встречаемся на берегу.

Молчаливые, как тени, они спрыгнули с крыши, отправляясь на свои посты. Только Лайра задержалась.

– Береги себя, – прошептала она и исчезла.

Галанор вернулся на свой наблюдательный пост. Улица внизу кишела пьяницами и попрошайками, никого из отряда не было видно, но он знал: Адамар, Элион и Айлас сейчас под мостовой, крадутся по сточным трубам к баням, где держат детей. Найвин и Лайра пробираются на задний двор борделя. Их цель – третий этаж, где, по словам Элиона, обитают самые красивые женщины. А что до его собственной задачи…

Галанор отошел к другому краю крыши и спрыгнул в переулок, мягко отталкиваясь от стен. Отпихнув зазевавшегося пьянчужку, он решительно направился к трем вышибалам у борделя. Они, конечно, сразу же заметили и его, и скимитар[1] у него на поясе. Обхватив рукояти мечей, они подозрительно оглядывали Галанора, пытаясь угадать, клиент он или неприятностей ищет, и понять, как им себя с ним вести.

Галанор не дал им времени на раздумья.

Прежде чем они успели вытащить мечи, скимитар свистнул в воздухе, вспоров сразу оба горла. Галанор перешагнул через порог, за спиной два тела повалились мешками.

Кровь капала с его клинка, безнадежно портя плетеные ковры. Вокруг поднялся гам: визжали проститутки, орали их покупатели. Охранник, держа в руках топор, выбежал из-за угла, но Галанору человек казался до ужаса медлительным: всего-то и потребовалось, что отступить на шаг, пропуская его мимо, и выпотрошить как рыбу, забрызгав кровью застывших рядом женщин.

По лестнице загрохотали сапоги, и наемники Тригорнов ворвались в зал через двойные двери.

– Семья Фенриг передает привет! – крикнул им Галанор.

– Фенриговская мразь! – заорали они в ответ.

Над головой затопали, но Галанор не стал дожидаться: выбежал из борделя, как договорились, уводя за собой отряд.

Он бежал быстро, но по-человечески быстро, чтобы охранники, не дай боги, его не потеряли. Дорогу до ближайшего заведения Фенригов, под завязку набитого их людьми, он запомнил хорошо. Весь город знал, что Фенриги и Тригорны все никак не могут поделить территорию и их альянс держится на честном слове.

Впереди показался храм Эмиса, бога морей. Посреди лестницы стояла статуя: как все людские изображения богов, этот Эмис был атлетически сложен и почти обнажен.

Галанор, как на тренировках, свернул в переулок слева от храма и еще раз налево – на Пуговичную улицу. Разозленные охранники догоняли, не забывая на бегу орать, что они с ним сделают, когда поймают.

Выбежав из переулка, Галанор перескочил через прихожанку, выходящую из храма. За его спиной послышалась ругань и звук пощечины – преследователи его не были так же ловки. Погоня привлекла внимание прохожих, даже двое стражников сразу же развернулись и пошли в обратную сторону как ни в чем не бывало.

Еще один поворот – и покажется игорный дом Фенригов. Галанор знал, что остальные наверняка выполнили свою часть плана: он сделал все, чтобы они не встретили сопротивления.

Он забежал за угол на такой скорости, что едва не врезался в соседнюю стену. Двое фенриговских вышибал скучали у дверей, но появившийся из темноты Галанор живо развеял их