В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

— Свежесть на улице, хоть и выброс только прошёл….

— Ну, правильно, дождь же идёт…. Не слышишь?

Свободовец прислушался — тяжёлые крупные капли с грохотом барабанили по валяющимся во дворе железным листам. Тень не торопясь вернулся за стол.

— И то верно, забыл…. Значит, пока подождём, а то не охота под дождём копытами перебирать… — и пододвинул к себе пепельницу.

Свободовец молча курил. Он смотрел напротив себя, на Вампира, но взгляд был где-то там, далеко, словно пройдя все препятствия, видел что-то далёкое. Несколько минут они так и сидели, но Вампир не выдержал и помахал рукой перед лицом собеседника:

— Э-э-э-э, я тут…

— Мне вот что интересно, — свободовец даже не отреагировал на это махание, — ты точно псих.

Вампир чуть не поперхнулся.

— С чего вдруг?

— Да вот с чего, — Тень потушил окурок и всё же перевёл взгляд на Вампира, — я что-то плохо представляю себе, как мы это всё провернём.

— Ну, как, — Вампир откинулся на спинку, — пойдём на болота, найдём этого Шлёссера, возьмём у него ключ, потом пойдём к Фурмановке, отыщем этого Ермолова, заберём оттуда эту дрянь и получим у Бороды наши бабки…

— Легко у тебя как-то получается, сходим, возьмём, заберём, получим…

— А что здесь сложного? Ты что, сталкер или где?!

— Стоп, а если серьёзно?

— Если серьёзно, то именно так мы и сделаем — сходим, возьмём, найдём и заберём…. Короче, я что-то не понял, ты хочешь заднюю включить?

— Ничего я не хочу, — обиделся свободовец, — я пытаюсь мыслить логически. Ну, ладно, сходим на болота, найдём этого твоего Шкрёссера…

— Не моего, а нашего, и не Шкрёссера а Ш-л-ё-с-с-е-р-а, — Вампир по буквам повторил фамилию немца.

— Да один хрен — Шкрёссера… Шлёссера… На самом деле — до лампочки… — А дальше что? Как до Фурмановки доберёмся, ты путь знаешь?

— Давай покажу, — Вампир начал искать в ПДА карту Зоны — ….вот, смотри.

Тень подошёл и встал за спиной собеседника.

— Вот «Разъездное», сначала идём сюда, — Вампир стал водить «зубочисткой» по экрану, постепенно перемещая карту, — берём тут Скелета, — и ткнул к отметку «Разъездное».

— Ну, это понятно, где «Нео-Век» находится — я в курсе…

— Дальше, вот «Ленинский», вот «Дзержинский», дальше «Сосновка», дальше «Осеннее», за ним — болота «Чистого неба». Где-то в центре должна быть их старая база, — Вампир обвёл небольшой участок в кружок и сделал пометку «база», — там и ищём этого немца….

— Ну, — Тень скрестил руки, — а дальше что? Я тебя про «дальше» спрашивал…?

Вампир пролистал карту вправо.

— А дальше можно либо через Припять, либо через Чернобыль…

— Ага, через Монолитовцев… Балдёж, ты точно псих, я твой дом труба шатал…

— Предлагай ты, раз такой умный, — Вампир досадно шмыгнул и протянул ПДА другу, — может ещё хочешь через «Шепеличную топь» пойти….?

— Можно через Тёмную долину, а там — на барьер, обойти выжигатель… — свободовец остановился и молча рассматривал карту…

— Ну и дальше куда? — съехидничал Вампир.

— … потом на Янов, обойти Припять краем, где сталкерские точки и патрули, а затем — через мост возле «Средних Шепеличей» перебраться на ту сторону. Там через «Зимнее» на «Фурмановку» и выйдем, тем более, что если я правильно понимаю, искать «Ермолов» нужно не возле «Фурмановки», а в лесах, километрах в четырёх от посёлка. Военные никогда впритык не размещались. Поэтому и искать нужно где-то рядом, а там, — он показал на лесной массив рядом с «Фурмановкой», — как раз большой лес есть. На месте военных я б там и делал объект.

— Хм-м-м, — Вампир задумался и почесал небритый подбородок, — может ты и прав… Ладно, — он убрал карту с ПДА, — давай сначала найдём этого немца, а там уж и определимся.

— Лады, тогда давай собираться, — хлопнул его по плечу свободовец, — сейчас без пяти полдень, пока до «Нео-Века» доберёмся, будет уже два часа в лучшем случае. Кстати, — он прислушался, — дождь, кажись, прошёл.

— Где мы? — спросил свободовец у идущего впереди Вампира.

— Если я не ошибаюсь, то где-то тут должен быть посёлок «Новый», — Вампир остановился перевести дух.

— Было бы хорошо, если б ты не ошибался, но что-то я ничего не вижу даже образно напоминающее посёлка.

Тень остановился рядом и глубоко вздохнул. Они уже больше часа шли сначала по грунтовке, потом, чтоб, по словам Вампира, «срезать пяток километров» свернули через лес в районе автомойки, перешли высохшее русло и вот теперь кругом одни деревья. Бесконечное зелёное море без каких-либо признаков былой цивилизации.

— Ничего не понимаю, — бормотал под нос Вампир, — на карте здесь стоит дачный посёлок, к которому должна вести грунтовая дорога.

— Грунтовую дорогу мы с тобой тоже не нашли… Думай, сталкер, думай, я вовсе не горю желанием сдохнуть тут посреди леса.

Вампир покрутил головой.

— Давай вот на эту высоту, — он показал рукой влево на холм, — поднимемся и с неё осмотримся, если что, то я могу и на дерево влезть и глянуть.

— Ну, давай, пошли на высоту… — Тень поправил автомат. — Мне то что, всё равно всю жизнь грязь в Зоне месить.

— Таки не собираешься уходить отсюда? — Вампир пошёл вперёд.

— Слушай, я тебе, по-моему, уже говорил, что из Зоны никуда не денусь.

— Опять ты за старое, заладил «не денусь, не денусь», куда ты нафиг денешься с подводной лодки, как пришёл сюда, так и уйдёшь. Тем более деньжат срубим и можно валить отсюда.

— Так, шевели поршнями, потом препираться будем!

…

На высоте было всё так же, как и внизу: густой лес скрывал всё своими зелёными кронами. Даже солнечный свет едва пробирался сквозь эти зелёные заросли, скудно освещая лесной полумрак.

— Да уж, — рассмеялся свободовец, — отсюда мы точно — и деревню, и Москву с Киевом — всё увидим.

— Да помолчи ты, дай вспомнить. Я здесь зимой был и точно с этой высоты деревню видел.

— А, зимой видел, это хорошо, что зимой. А может с другой высоты?

Вампир осматривался по сторонам.

— Не ехидничай…. О, — он даже обрадовался и показал пальцем, — вон то поваленное дерево, я около него вышел и видел внизу дома.

И быстрым шагом направился к лежащей на боку сосне.

— Только тут где-то аномалии были, так что идём внимательнее.

…

Тень остановился у корней вывороченного дерева. Яма была уже наполовину засыпана землёй, камнями, опавшими гниющими листьями, а засохшие корни торчали из корневища во все стороны, словно гигантский окаменелый паук.

— Что здесь? — поинтересовался Вампир, уже начав спускаться вниз.

— Да яма какая-то странная, — свободовец всё смотрел в яму, ерзая автоматом.

— Чего странного? — Вампир назад поднялся и тоже уставился в яму.

— Видишь?

— Вижу…

— Что видишь?

— Яму…

— А в яме что?

— А в яме — хлам всякий, — Вампир уставился на свободовца, — чего странного? Лес кругом, дерево упало, яма от корней…

— Да не просто яма, а лёжка чья-то, — Тень обвёл круг как бы вокруг всей ямы, — смято всё, будто спит в ней кто-то большой, что всю её занимает.

— Что, в Зоне мало кто может в ямах спать?

— Да много кто может, — Тень оторвался от созерцания и пошёл спускаться, — только странно как-то, никогда раньше не видел. Если псы спят, то обязательно нароют вокруг, кабаны с плотями — наследят, а тут — вмято всё, а следов вокруг нету… Снорки такие ямы не любят, кровососы — тем более, псевдогигант может быть…

— Да хватит тебе всё подозрительничать, — обогнал его Вампир, — всё тебе не так, уже и ямы — и то не такие….

Они уже почти спустились к подножию.

— Вон, смотри, что я говорил? Дома здесь видел, — Вампир остановился, — а теперь точно нужно быть начеку…

Он повесил автомат на рюкзак, а в руки взял свой дробовик и передёрнул цевьё. Сквозь густые ветви виднелись пара домов стоявших на окраине посёлка. Стены едва возвышались над молодой, высотой с человека, порослью. Пожелтевшая от времени штукатура ещё кое-как держалась на кирпичных стенах, но если к ней прикоснуться, как огромный пласт с грохотом упадёт вниз. В деревянных торцах двери чердаков были настежь распахнуты и на ближнем доме висела на одной петле, а шиферные крыши были покрыты толстым слоем опавших листьев и сломанных веток. Но вот стёкла — были почти в полной сохранности, лишь в одном окне их не было.

— Да уж, посёлок, такой фиг заметишь, если не знаешь… — вглядывался в дома свободовец.

— Ну, что ты хочешь, сколько лет здесь никто не живёт, считай уж под три десятка.

Сталкеры пробирались сквозь густые заросли к посёлку, как Вампир заметил прогал в этом зелёном море.

— О, смотри, дорога, — он обернулся к свободовцу, — давай на неё?

— Ну, давай, всё лучше, чем в этом буреломе…