В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

На экране появился просторный кабинет, в котором за столом сидели двое мужчин в белых халатах. Ни одного из них Сергей не знал, хотя догадывался, что это — высокое руководство из института.

— Ещё раз доброе утро, Макар Игнатьевич, — начал один из них.

— Доброе утро, профессор, — ответил Заболотский, — позвольте вам представить, — и он указал на своего сотрудника, — тот самый Сергей, которого вы разыскивали.

— Доброе утро, — поздоровался Скелет.

— И вам тоже… Меня зовут Жебрицкий Александр Дмитриевич, я начальник департамента проектов и разработок МИАНИ, а это, — Жебрицкий представил соседа, — Николай Павлович, сотрудник…. - и тут же запнулся, заметив на себе его косой взгляд, — наш сотрудник, который будет дальше вместе с Макаром Игнатьевичем курировать твою новую работу на базе «Нео-Век». Сейчас он введёт тебя в курс дела.

— Благодарю, — сухо ответил Николай Павлович, — а теперь к делу. В районе урочища, где вы проводите свои работы, есть небольшое озеро вблизи от окраины села Косогород, вам оно знакомо? — на стене за спиной у сидящих засветилась карта с проектора, в которой Скелет узнал местность.

Николай Павлович встал, подошёл к стене и указал пальцем не большой водоём вблизи юго-западной окраины Косогорода. Глядя на эту карту, Скелет невольно поймал себя на мысли, что карта имеет очень хороший масштаб и гораздо точнее, нежели те, которыми пользуются на базе.

— Да, знакомо.

— Хорошо, — Николай Павлович сел на место и карта со стены исчезла, — тогда ваша новая работа будет заключаться в исследовании этого водоёма.

— А что именно я там должен исследовать?

— Всё необычное — аномалии, обитателей, странности, останки — всё что встретите. Ежедневный письменный доклад вашему руководству будете сдавать не позднее двенадцати часов следующего дня. При необходимости, мы с вами свяжемся, — Николай Павлович замолчал, — … а теперь передаю слово вашему… э-э-э, Александру Дмитриевичу.

— Макар Игнатьевич, — Жебрицкий обратился к Заболотскому, — мне бы хотелось переговорить с вами наедине.

Заболотский посмотрел на Скелета.

— Зайдёшь ко мне через час, нам нужно подготовить для тебя программу работы.

— До свидания, — Сергей попрощался с теми, кто был по ту сторону монитора и вышел в коридор.

— Да уж, вот что не гадал, так не гадал, — думал Скелет, — какой-то он странный, этот Николай Павлович, не похож на учёного, слишком сухо говорит. Напоминает старого вояку…

Сергей гнал прочь подобные мысли, очень он не хотел верить в то, что его новый куратор не учёный, а какой-нибудь полковник или генерал. Но у него был час свободного времени, и Скелет решил всё же позавтракать…

Хоть в столовой и не любят опоздавших, но его всё же накормили обычным для таких условий завтраком — каша, хлеб с маслом, чай. В столовой особого разнообразия и разносолов не подавали — не те условия, особенно с доставкой продуктов. Припасы доставляли грузовым вертолётом раз в месяц, иногда, когда к «Нео-Век» летел вертолёт с оборудованием, могли положить чего-нибудь для разнообразия — свежие фрукты, сладости, спиртного…. Но хлеб — пекли сами. На кухне стояла собственная хлебопечка, поэтому хлеб на базе был всегда свежий и удивительно вкусный, испеченный по собственному рецепту шеф-повара Антонины Федоровны. И как бы всем не было жаль, но срок контракта Антонины Федоровны закончится через три недели, и уже почти месяц Заболотский ходит к ней каждый день и уговаривает продлить контракт и остаться здесь…. После завтрака, он снова пошёл в медицинский блок. Переломов не было, просто сильные ушибы.

— В принципе, ничего серьёзного, но болеть ещё будет долго, — осмотрела его Татьяна.

Запасшись продуктами и прочим на несколько дней, сталкеры покинули «Скадовск». Старое судно попрощалось эхом шагов Бороды, спускающегося обратно в свой бар. Охранник внимательно следил, как Тень с Вампиром по настилу из досок перебрались со «Скадовска» на катер, а потом и на землю. Вампир остановился и поменял местами автомат с дробовиком.

— Потом заряжу, а здесь, — он перевесил дробовик через плечо, — лучше с ним.

Вампир помахал рукой охранникам, следившими за ними — но серьёзные лица тех так и не показали ни малейшего намёка на улыбку. Густые джунгли прибрежной растительности скрыли их от посторонних глаз. Вампир угрюмо раздвигал камыши.

— Ну, что, доволен? — спросил идущий позади свободовец.

— Чем доволен?

— Ну…. Тем, что мы сделали, ты сделал…

— Давай потом об этом поговорим, — он посмотрел на небо, — а то сейчас, малость, не место для разговоров…

— А где «место»?

— Давай выберемся из этих зарослей и поговорим в спокойном месте…

— А что для тебя «спокойное место»? — допытывался свободовец.

— А вон, видишь? — Вампир показал рукой вперёд. — Ты, наверное, там не был. Старый склад при порте. Несколько крупных, но добротных боксов осталось, да и контора целая — там можно поговорить.

— Хорошо, там — значит там, а почему туда идём?

— Ты наверх смотрел?

— Нет… А что?

— Глянь, если любопытно.

Свободовец посмотрел на небо — его начало постепенно затягивать тучами, идущими со стороны станции.

— Думаешь, выброс будет? — спросил он у Вампира.

— Думаю да, суставы ныть начинают.

— Тогда, может, на «Скадовск» вернёмся?

— Не хочу, надоело мне там сидеть… — сквозь зубы процедил Вампир.

— Ну, не хочешь — как хочешь, пошли туда…

Сталкеры поднялись наверх, на старую портовую дорогу, ведшую от бывшего погрузочно-разгрузочного терминала на склады. Вообще район затона — один из самых тихих и спокойных уголков Зоны, по местным меркам практически курорт. Находясь на первом краю Зоны, этот высохший грузовой терминал не так сильно облюбовали мутанты, аномалии здесь редки и стабильны, а места, где можно переждать выброс — на расстоянии максимум в двадцать минут друг от друга. Так что сталкеры всех мастей любили затон за его спокойствие. Ну и конечно бар на «Скадовске» тоже был местной достопримечательностью — конечно, не «100 рентген», но всё же.

Сквозь потрескавшийся асфальт торчали пучки зелёной травы, а порой и небольшие деревца. Особенно хорошо и густо на старых дорогах затона росла дикая чернобыльская черёмуха. Эта тоже не стала исключением из правил — из всех крупных трещин, помимо травы, густой щетиной росла и черёмуха. По бокам ржавые отбойники, местами погнившие и отвалившиеся, сплошь и рядом поросли всякими вьющимися растениями из местной как обычной, так и аномальной флоры.

До портового склада дорога поворачивала в горку почти на сто восемьдесят градусов, а потом выходила на обширную площадку, где и стоял старый склад. Раньше на дороге часто бандиты устраивали засады и сталкеры не рисковали ходить по ней меньше чем вшестером, но теперь же, после разгромы Султана и его банды, здесь было тихо и спокойно.

Дорога упёрлась в опущенный шлагбаум. Склад обнесён хорошо сохранившимся забором из бетонных плит. Лишь некоторые плиты из всего периметра были не на своём месте, проделав в сплошном заборе зияющие дыры. За шлагбаумом стояла будка контрольно-пропускного пункта с пустыми окнами во все стороны и выбитой дверью, которая догнивала неподалёку на асфальте двора. Сталкеры остановились у шлагбаума.

— Что-то тихо, подозрительно тихо, — осматривался свободовец.

— Вечно тебе всё не так, — проворчал Вампир и смело прошёл мимо шлагбаума, — то слишком тихо, то слишком громко, то слишком быстро…

Тень проверил автомат — он был заряжен:

— Осторожность лишней не бывает, — и пошёл вслед за Вампиром.

Сталкеры неторопливо шли по двору склада. Справа — пустые разгрузочные боксы с распахнутыми настежь воротами и разбитыми грузовиками внутри, слева — подсобная постройка, некогда бывшая небольшим собственным производством консервы из привозимой сюда рыбы.

Трёхэтажное здание конторы было в хорошем состоянии и, если не считать нескольких разбитых стёкол в окнах и выбитые входные двери, оно ещё весьма неплохо сохранилось. Сталкеры зашли вовнутрь. Тусклый свет едва освещал пахнущую сыростью и плесенью проходную. Из проходной на верхние этажи шла лестница, а на входе в помещения первого этажа был пост вахтёра и два турникета типа «трёхрогая вертушка». За турникетами начинался длинный коридор: распахнутые настёжь белые двери по обе стороны, вдоль стен лежали кучи обвалившейся с потолка штукатурки, а свисавшие сверху дранка и провода делал коридор похожим на логово гигантского паука.

— И это ты называешь спокойным уютным местом? — оглядывался Тень.

Его слова эхом разносились по пустому зданию и исчезали в открытых кабинетах.

— Это только в коридоре так, — ответил Вампир и, взяв дробовик на изготовку, пошёл вперёд, — здесь есть помещение без окон — что-то вроде архива, там спокойно, там выброс и пересидим.