В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

Сергея оторвало от земли, и теперь он висел в воздухе словно флаг, держась руками за уголок. Моторный ящик ещё больше наклонился, грозя в любое мгновение сломаться и сбросить с себя висящего человека, оставив один на один с печальной участью. За спиной «Вепря» отчаянно тащило в аномалию и его лямка сдавливала горло и грудь…. Стало трудно дышать, от недостатка кислорода в глазах помутнело. Руки от напряжения затекли, а впившихся в металл пальцев он уже практически не чувствовал…. В воздухе проносились камни, щепки, палки и взрывались, попадая в гравитационный пузырь… Скелет с ужасом смотрел на аномалию…. Пузырь рос во все направления…. С другой стороны, истошно пища, кувыркаясь и отчаянно дрыгая лапами, в него летело несколько тушканов… Удар… Кровавые брызги даже не разлетелись, а, сжавшись в одну небольшой алый комок, втянулись вовнутрь и упали на дно, всё больше и больше сжимаясь…. Такая же участь ждала и Скелета…. Где-то в центре аномалии что-то засверкало ослепительным блеском….

Вторая дверь шкафа, сорвавшись с одной петли и едва держась на другой, больно била по рукам, в конце концов, и вторая петля не выдержала — она сорвалась, и, ударившись о колени, стремительно полетела в аномалию…. Раздался мощнейший хлопок, словно реактивный самолёт перешёл звуковой барьер прямо над головой. Притяжение тут же исчезло, но от аномалии пошла ударная волна, которая подхватила уже начавшее падать тело…. Скелета развернуло, ударив спиной о боковину, чуть не сломав «Вепря»…. Руки не выдержали, он сорвался…. его откинуло на пару метров назад…. САЖИ отключилась…. Поднялась туча пыли…

Дышать стало легче, но всё тело заныло от боли. Болели пальцы, болела грудь, болели колени, спина, горло… Сергей с трудом сел и опёрся на одну руку. Огромного гравитационного пузыря не было — в аномалии были привычные небольшие вихри и пузыри не больше человеческого роста….

Скелет с четверть часа приходил в себя — руки дрожали, в горле пересохло, а всё тело было словно ватное. Пыль осела, САЖИ включилась и начала проверку систем скафандра, выводя на экран результаты тестирования: небольшие повреждения в системе фильтрации воздуха, а в остальном — состояние было нормальным.

Он посмотрел на накренившийся моторный ящик.

— Ну, спасибо тебе, спас меня, — как живого поблагодарил его Скелет.

Поднявшись на ноги, он стал осматривать себя — вроде все приборы на месте, ничего не потерялось. Но тут его взгляд поймал блеск, пульсирующий в траве в десятке шагов от водонапорной башни. Сбивая пыль с примятой травы, он пошёл на этот странный, но чем-то завораживающий блеск… Он уже почти вплотную подошёл к этому блеску, как внезапно поднялся уровень радиации — затрещал счётчик Гейгера, и цифры на стекле гермошлема медленно поползли вверх, постепенно меняя окраску. Уровни были некритическими — показатель колебался в районе одного рентгена.

— Не страшно, — подумал Скелет, глядя на показания.

Присев в полуметре от этого чего-то блестевшего, он руками аккуратно раздвинул бурьян и в глаза тут же ударил яркий ослепительный свет. САЖИ автоматически подстроила светопропускаемость стекла до приемлемого — в траве, на расстоянии вытянутой руки, переливался и разбрасывал искры артефакт, похожий на большую круглую сушку размером с блюдце, густо обсыпанную серебрянкой. «Сушка» зависала в воздухе на секунду и, упав на землю, снова подпрыгивала в воздух и замирала.

— А это что-то новенькое, — подумал Сергей, — как раз контейнер и пригодится.

Он снял контейнер и нажал на кнопку рядом с индикатором. Контейнер зашипел, втягивая в себя воздух, крышка легко отвинтилась. Скелет положил открытый контейнер в траву рядом с собой и осторожно потянулся к «сушке».

На ощупь артефакт был твёрдым, но гибким. Попав в руку, он стал выпрямляться и от неожиданности Скелет бросил его на землю и отпрыгнул на полшага назад. На какую-то долю секунды цифры радиации стали ярко-зелёными. Артефакт снова свернулся в кольцо и продолжил свои «подпрыгивания». Глубоко вздохнув, Сергей опять придвинулся ближе и потянулся к «сушке». Взяв в руку артефакт, он преодолел страх, опять возникший, когда тот начал выпрямляться. И тут же САЖИ зафиксировала значительное падение уровня радиации — цифры стали тёмно-зелёными и стремились к нулю.

— А это уже интересно…

Сергей ещё подержал артефакт в руке — тот выпрямился полностью, и уже был похож не на сушку, а на прямой железнодорожный костыль с двумя заостренными концами. Скелет аккуратно опустил его в контейнер и закрыл. В контейнере артефакт начал опять скручиваться в кольцо, но, ударившись о стенку, снова выпрямился. Пробыв в прямом состоянии пару мгновений, артефакт вновь начал скручиваться, но уже в другую сторону.

— Да ты прям как червяк, — сказал Скелет, смотря на безуспешные попытки артефакта скрутиться в кольцо.

Он снова нажал на кнопку возле индикатора и встроенный в крышку мини-насос выкачал весь воздух из контейнера, образуя внутри вакуум — «Червяк» выпрямился и застыл в таком положении.

— Нужно показать его японцам, пусть посмотрят.

Убрав контейнер в рюкзак, Сергей отряхнулся. От ударов тело ныло, идти куда-то очень не хотелось, но замеры нужно было снять. И он, заставляя себя, всё же пошёл ко второму датчику.

С каждым шагом боль постепенно переходила в усталость. Скелет шёл обратно по примятой траве. Он ещё несколько раз оглянулся назад на аномалию — не зря он называет её «жернова». Гравитационные пузыри свойственны «Воронке», а вихри — «Карусели», а в этой аномалии — и пузыри, и вихри. Сначала втягивает, потом перемалывает, словно огромные адские жернова. В аномалии было всё тихо, спокойно, вернее, как всегда — двухметровые вихри плавно покачивались из стороны в сторону, постепенно перемещаясь по аномалии, а пузыри то надувались, то лопались, словно кипящее масло в огромном невидимом котле Люцифера.

Свернув с «дороги», Скелет шагнул через забор на территорию птицеферм. Между двумя большими цехами, вдоль забора, стояли бетонные столбы ЛЭП с остатками проводов, ведшие к водонапорной башне. Столб в поле давно свалился и скрылся в густой траве.

…

«Песчанка» приветствовала Сергея поскрипыванием ржавых петель на цеховых воротах. Он шёл вдоль кирпичного цеха по поросшим травой бетонным плитам. Трава, кроша бетон, пучками росла из всех трещин и стыков. В некоторых местах дикий плющ зелёным ковром полностью скрывал плиты и уже залез на стены фермы. И такая картина до самого входа с противоположной стороны: пучки травы из всех щелей и разрастающийся во все стороны плющ.

Дойдя до угла, Сергей остановился и осторожно заглянул во внутрь цеха через пустой дверной проём. Внутри, возле ржавых бочек, на старых покрышках друг против друга сидели два «старых» зомби. Рваная потрёпанная одежда свисала грязными клочьями, обнажая чёрно-коричневую давно мёртвую плоть. Один зомби держал, словно гитару, большой кусок доски, неуклюже дрыгая рукой по воображаемым струнам и издавая при этом хриплые неразборчивые звуки, больше похожие на мычание коровы. А второй так же медленно и неуклюже пытался хлопать в ладоши, аплодируя исполнителю.

Сначала Скелет даже испугался зомби и хотел бежать, но страх почти сразу прошёл — любопытство взяло верх, и он остался смотреть за этим «концертом». Зомби не обращали на него ни малейшего внимания и Сергей, почувствовав безопасность, облокотился на дряхлый косяк.

— А ведь ничто людское им не чуждо, — думал он, смотря за этими двумя, — ещё не всё забыли, пытаются быть людьми…

Неизвестно, сколько бы продлился этот воображаемый концерт — гнилой косяк не выдержал веса Сергея и с шумом обвалился вовнутрь, увлекая за собой кирпичи с кусками штукатурки и подняв тучу пыли. Скелет от неожиданности потерял равновесие и упал вместе с этим косяком.«…Звиздец, попал…» — промелькнуло у него в голове.

Зомби замолкли. Скелет уже начал подниматься, как встретился взглядом с тем, кто «играл на гитаре». Почерневшие глаза с еле различимыми краями радужной оболочки уставились прямо на Скелета. Сергей медленно поднялся и потянулся за дробовиком. Второй зомби тоже повернулся, и теперь уже две пары пустых мёртвых, задеревенелых от радиации и пси-воздействия, глаз «сверлили» невольного гостя на «концерте». «Игравший» протянул руку и стал что-то пытаться говорить своим гнилым языком, но вместо слов у него вырывалось всё то же мычание. Скелет поднял дробовик и, взяв на прицел зомби, начал пятиться назад.

— Только вас мне сегодня и не хватало, — думал он про себя.

Зомби начал вставать, но неудачно — его задеревенелый глаз вывалился из глазницы и покатился по бетонному полу. Зомби отвлёкся от Скелета и, едва удержавшись на ногах, резко повернулся и «побежал» за своим глазом. Второй зомби «бросился» ему на помощь…. Со стороны это уже было смешно: два ходячих мертвеца, еле-еле перебирая ногами и «мыча», пытаются поймать катящийся по полу глаз. Наконец, глаз застрял в выбоине в полу и остановился…. Зомби с вытянутыми руками, шатаясь из стороны в сторону, «добежали» за глазом одновременно и, присев, столкнулись головами….