В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

Повесив халат и бокоши на вешалку, Скелет стал одевать КПСУ — блестящий «скафандр» плотно облегал тело даже поверх «термобелья». Открыв ящик дополнительного оборудования под вешалкой — там лежали ласты и кислородный баллон.

— Хорошо, что сейчас их тащить не придётся, — подумал он и закрыл ящик.

Каждому научному сотруднику в ангаре был положен шкаф с личными вещами, Сергей не был исключением — на дверце шкафа красовалась его фотография в акваланге, сделанная много лет назад во время одного из отпусков у моря. Открыв дверцу, он стал собираться — детектор аномалий, счётчик Гейгера, берцы, рюкзак, бинокль, контейнеры для артефактов. Правда в последние пару месяцев ему так и не попалось ни одного нового артефакта — но два контейнера у него всегда были с собой — на всякий случай. Ну и, конечно, контрольно-измерительный КИСНВЧ — записывать показания флеш-карт с датчиков.

Здесь же в шкафу было и его личное оружие — полуавтоматический дробовик Вепрь-02-А, внешне похожий на автомат Калашникова. Там на «большой земле» — оружие поддержки министерства внутренних дел. В Зоне особого распространения не получил — из-за габаритов и веса, однако Скелет предпочитал именно его за универсальность — восемь патронов двенадцатого калибра в магазине, причём боеприпасы могут быть как 70-мм с гильзой, так и 76-мм Магнум без дополнительных регулировок. Длина же с разложенным прикладом — один метр тридцать сантиметров. Для удобства использования — оснащается тактической рукоятью. Ещё один большой плюс — большая убойная сила. В качестве личного оружия самообороны от всяких нежданных гостей — «Вепрь» Сергея вполне устраивал. Когда предстоит какая-нибудь серьёзная вылазка в Зону или поход больше чем на пару часов, то научные сотрудники выходят только в сопровождении либо из числа наёмных сталкеров, либо из ЧОП-ов, охраняющих периметр «Нео-Век».

Сейчас выходить особо далеко не предстояло — обойти урочище, где стоят два датчика электромагнитных волн, и дойти до окраины Разъездного — там стоит датчик пси- и дельта- излучений. Пока эти датчики не заменят на более новые, которые сами раз в сутки сбрасывают показания на терминал слежения — кто-нибудь должен приходить и забирать данные самостоятельно.

Если в районе урочища обстановка довольно тихая и спокойная, то на окраине села бывает неспокойно — сказывается наличие поблизости бывшего склада химических удобрений, который облюбовали мутанты как укрытие от выброса. Но охрана без дополнительной оплаты категорически отказывается сопровождать учёных к окраине Разъездного.

Разместив все детекторы и оборудование на поясе, Скелет рассовал две заряженных обоймы в боковые карманы, а запасную упаковку двенадцатого калибра кинул в рюкзак. Повесив «Вепря» на шею, он закрыл шкаф и вышел с ангара. Японцев в лаборатории уже не было, поэтому Сергей сразу пошёл на выход.

— На замеры? — Петрович безучастно окинул взглядом Скелета.

— Дядька, а то ты не знаешь… — ответил тот, закрывая защитное стекло гермошлема.

— Ну, удачи, — Петрович сладко зевнул и потянулся.

Входная дверь промежуточного модуля зашипела и медленно исчезла в потолке — за ней был шлюз-коридор и ещё одна дверь, которая уже и выходила наружу.

Гермошлем включился — тихонечко зажужжала система фильтрации скафандра, синими буквами экрана на стекле стартовала система автономного жизнеобеспечения и информации, сокращённо САЖИ, выводя параметры окружающей среды, состояния скафандра и биометрические данные самого Сергея. Пока САЖИ загружалась, Скелет успел пройти по коридору и выйти на улицу.

Восходящий диск солнца отсвечивал верхушки деревьев, выходивших из серебристо-молочной дымки ночного тумана. Покрытая росой трава блестела под ногами тысячами мелких алмазов, а редкие для Зоны цветы в ожидании дневного тепла раскрыли свои бутоны. Стая ворон чёрной тучей поднялась над урочищем и взмыла высоко в небо.

— Красота, — подумал Скелет, — сегодня должно быть спокойно…

За воротами комплекса раскинулась большая поляна, изрезанная тропинками, расходившиеся от ворот в разные стороны. Эта поляна хорошо просматривалась и простреливалась с вышек.

«Вы покинули пределы лабораторного комплекса «Нео-Век» — красными буквами на стекле безразлично констатировала система. Но Сергей уже давно не обращал внимания на это предупреждение — далеко не в первый раз покидает комплекс. Он вышел на знакомую тропинку, ведшую прямо в урочище. САЖИ регулярно измеряла показания и отображала их на стекле гермошлема в виде таблички из двух колонок: показатель — значение. Пока все показатели были в норме и отображались зелёными цифрами, лишь один был слегка оранжевым — уровень радиоактивного излучения — немного выше нормы, но до критического уровня ещё очень далеко. Пока что только это напоминало Скелету о том, что за пределами скафандра всё же Зона со всеми её «прелестями».

Первый датчик, чьи показания нужно было снять, находился недалеко от базы — на другой стороне урочища возле гравитационной аномалии, от силы двадцать минут средним шагом. К нему-то Скелет и направился напрямик через холм.

В общем, место спокойное — небольшой лесной массив из редких деревьев раскинулся на вытянутом вдоль полей холме. До катастроф в этом урочище местные жители собирали грибы, ягоды, водилась мелкая дичь, а оросительные каналы прилегающих полей были полны всякого рода рыбы. А сейчас — это просто скопление деревьев посреди заросших полей.

Знакомая тропинка шла между деревьями, огибая участки сильной радиации. Их Скелет видел и без счётчика — в первом «фонящем» пятне трава совсем пожухла, во втором — приобрела чёрно-фиолетовый цвет, в третьем — наоборот, очень густая растительность излишне сильно выделялась на общем фоне мелкой травы, редких деревьев и кустарников урочища. Самый большой радиационный фон — в двести рентген был по краям первого пятна, наверное, поэтому там и не было никакой жизни. Сколько было в центре его — никто не решался проверить.

В этом почти идеальном круге радиусом метров двадцать, да и вокруг него, стояла воистину гробовая, могильная тишина. Любые его фотографии были больше похожи на снежную бурю — радиация оставляла свои смертельные следы в виде белых точек на плёнке, а цифровая съёмка была очень нечёткой и смазанной. Долго находиться вблизи этого радиоактивного пятна без специальной защиты было смертельно опасно — подхватить критическую дозу радиации можно было за час, а то и раньше. А уж пытаться зайти вовнутрь даже в костюме с самой высокой защитой было сродни самоубийству — стоило сделать три-пять шагов от края, как счётчик Гейгера начинал показывать астрономические уровни. По предположениям, в центре этого пятна лежит осколок графитового стержня с взорвавшегося энергоблока. Подтвердить или опровергнуть никто не решался.

При приближении к первому радиационному пятну САЖИ немедленно отреагировал, и показания радиоактивного излучения резко начали краснеть, цифры побежали вперёд, а счётчик на поясе предупреждающе затрещал. Сергей добавил шаг, чтоб покинуть опасную зону и очень скоро счётчик умолк, а яркий уровень радиации посветлел и снова стал бледно-оранжевым, даже с некоторыми оттенками зелёного.

Второе и третье радиоактивные пятна особой опасности не представляли, а в третье — можно было даже без опаски войти — уровень радиации показывал не более четырёх рентген. В нём жизнь Зоны кипела. Буйная растительность поражала своим разнообразием и метаморфозами. Листья травы были в несколько раз крупнее своих собратьев, но самый большой интерес вызывали ягоды «вороний глаз», выраставшие до размера хорошего яблока. Скелет каждый раз, проходя мимо этого третьего пятна, останавливался и рассматривал это очаровывающее зрелище — посреди высокой травы виднелись огромные чёрные ягоды с мясистыми листьями вокруг. Эти ягоды не вяли даже зимой — у него есть фотографии, где из-под белой снежной шапки выглядывали чёрные шары «вороньих глаз».

На вершине холма тропинка переходила в небольшую поляну, с которой очень удобно было рассматривать окрестности. Скелет поднял защитное стекло — лёгкий прохладный ветерок тут же окутал освежающим потоком уже начавшее потеть тело. Сверху открывался красивый, если так можно назвать Зону, пейзаж. Между деревьев был виден лежащий в долине лабораторный комплекс — восьмиугольные здания казались футуристическими и больше походили на базу Землян где-нибудь на другой планете. Светло-серебристое покрытие модулей играло солнечными лучами, а ходившие по территории люди в защитных костюмах разных цветов, напоминали космонавтов.

В хорошую погоду с этого холма можно было рассмотреть даже огромные антенны ЗГРЛС «Дуга», именуемые ещё как «объект Чернобыль-2». Это старые антенны станции раннего обнаружения пуска баллистических ракет с территорий вероятного противника.