В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

Вампир не ошибся. Это была некогда ведшая к посёлку дорога, плавно переходящая в центральную улицу, вдоль которой и расположилась большая часть строений. Правда, дорогой можно было назвать только с очень большой натяжкой — «дорога» от леса отличалась лишь высотой поросли и травы. Если в лесу молодняк был почти с человеческий рост, то на «дороге» — чуть ниже пояса, а кое-где и едва дотягивал до колена. Иногда под ногами чувствовалось какое-то твёрдое покрытие, но рассмотреть его уже было нельзя — опавшие листья, ветки и травяной покров поглотили и эти остатки былой цивилизации. Посредине дороги сквозь молодняк в посёлок шла ровная тропинка.

— Как думаешь, чья это тропа? — спросил Тень спутника.

— Да хрен его знает, может и человеческая, а может и звериная. Да какая фиг разница, всё равно и тех и тех опасаться нужно.

— Ты прав, одни — сожрут, вторые — пристрелят.

— Точно, так что держим ухо по ветру, а хвост на чеку, — Вампир ещё раз проверил «чёрного брата».

— Может наоборот? Ухо на чеку а хвост по ветру? — переспросил Тень.

— … всё относительно, отпинательно и откатательно, — бормотал Вампир, аккуратно шагая вперёд и рыская глазами по каждому кустику, каждой веточке и каждому дереву.

Вокруг было спокойно — под лёгкими дуновениями мерно колыхались трава и листья, тяжёлыми каплями сбрасывая на землю остатки обеденного дождя, никаких подозрительных хрустов, шевелений… в почти полной тишине нервно запищали детекторы аномалий на поясах — они оба синхронно остановились и замерли.

— Аномалия где-то рядом, — всматривался в лесные гущи свободовец, — только я в упор не вижу где.

— Ага, я тоже не вижу ничего…. Ладно, давай потихонечку двигаться вперёд.

— Давай, пошли, — Тень уже перешёл на шёпот, словно они были окружены врагами.

«Пи….Пи….Пи….» — пищали детекторы, и чем ближе сталкеры подходили к домам, тем быстрее и выше становились их сигналы.

— Как думаешь, где аномалия? — Вампир крутил головой. — Ты у нас свалкер профессиональный.

Тень прошёл чуть вперёд и остановился, немного порыскав по карманам, вынул несколько болтов с гайками и присел на корточки, положив автомат рядом. Он смотрел то вперёд, то по сторонам, перебирая в руке болты да гайки. Немного так посидев, он кинул одну гайку под дерево возле угла следующего дома по правой стороне дороги.

— Что там? — спросил его Вампир.

— Посмотрим, пятно какое-то чёрное, непонятно что это…

Но гайка лежала неподвижно, и всплеска активности неведомой аномалии не наблюдалось — детектор пищал всё с той же интенсивностью.

— Во всяком случае, на дороге её точно нет, да и по близости я никаких признаков не вижу, может она вообще где-то в воздухе… — свободовец поднял автомат и встал в полный рост. — Кстати, сколько там времени?

Вампир посмотрел на ПДА.

— Сейчас без пяти час дня, а что?

— Да так, — Тень постучал себя по животу, — война войной, а обед по расписанию. Пожевать не хочешь?

— А ты не меняешься, — Вампир усмехнулся, — всегда думаешь о двух вещах: о том, как бы пожрать, и о бабах.

— А что делать, не я такой — жизнь такая…. Ну что, давай тогда в дом какой-нибудь зайдём, что ли, иль так и будем на дороге сидеть? А то грузовик ещё переедет.

— Тоже мысль, — Вампир покосился на ближайший дом, — в него заглянем… Слушай, давай вырубим эти детекторы, а то этот писк раздражает… Всё равно до аномалии ещё далеко.

— Давай вырубим, главное потом включить не забыть.

Вампир открыл покосившуюся калитку. Бетонированная площадка перед домом, шиферный навес на металлическом каркасе, а под навесом деревянный столик, обитый светло-коричневым линолеумом. Сам дом был кирпичным с оштукатуренными стенами, окна закрыты синими деревянными ставнями. От деревянного забора сохранилась только заросшая кустарником и затянутая плющом фасадная часть, так что двор и участок с «улицы» не было видно.

Сталкеры зашли под навес.

— Ну, что, красивый дворик, здесь посидим или в дом зайдём? — спросил свободовец.

— Давай сначала глянем, вдруг мы тут не одни.

Прилегающий к дому участок был стандартного дачного размера. Фруктовые деревья от времени и без ухода давно сгнили, и их чёрные стволы либо торчали из земли, либо уже рухнули — на их месте теперь росли дикие деревья. Посреди участка стоял крытый каменный колодец с запертыми на щеколду дверцами, а на границе с соседями — небольшой покосившийся прогнивший деревянный сарайчик с обитой толью крышей, по всей видимости, для садовых инструментов. На всякий случай Вампир включил тепловизор — живых существ в пределах видимости не было.

— Осмотрелся? — спросил из-за спины Тень.

— Да, чисто, — Вампир выключил тепловизор и снял шлем, — давай в дом.

— Давай, только я сначала вещи сброшу…

Сложив аккуратно шлем и рюкзак на стол, свободовец снял винтовку с автоматом и потянулся…

— Я сейчас, — он взял автомат и повесил его на плечо.

Дверь в дом легко открылась и свободовец зашёл вовнутрь. Вампир ещё пару секунд постоял у двери, и пошёл за ним. Не успел он шагнуть за порог, как чуть не налетел на спину товарища. Тень очень медленно пятился назад, постепенно поднимая автомат на изготовку — словно пытался кого-то не спугнуть.

— Ты чего? — удивлённо спросил Вампир, хлопнув его по плечу.

Свободовец резко повернулся и в то же мгновение вытолкнул Вампира на улицу с криком: «Дверь!». В тоже мгновение в комнате дома раздались оглушительные рыки и Вампир краем глаза успел заметить, как за спиной свободовца, в комнате, мелькнул в воздухе шланг противогаза. «Снорки» — тот час сработала мысль у него в голове. Вампир едва сумел удержаться на ногах, и реакция его не подвела — успел отпрыгнуть вбок прежде, чем свободовец сбил бы его с ног. Тень, выбежав из дома, развернулся и нажал на спусковой курок. Грохоты выстрелов разорвали царящую тишину….

— Дверь! Закрой дверь! — едва перекрикивая автомат, орал свободовец.

Тут затвор щелкнул, и автомат затих — рожок был пуст…. На долю секунды воцарилась тишина… Но из дома снова вырвались рыки мутантов, и Вампир изо всех сил налёг плечом на дверь, которая с грохотом закрылась. Тень уже выбросил пустой рожок и вынимал из разгрузки полный, как в преграду изнутри кто-то врезался, пытаясь выбить. Поменяв рожок, свободовец, нащупав ногами выступ в бетоне, упёрся в дверь плечом.

— У тебя дробовик, так что вали их, а я подержу… — и навалился со всей силы.

Вампир понимающе кивнул, и постепенно стал отпускать эту спасительную преграду. По ту сторону на дверь обрушивались страшные удары, что та еле-еле выдерживала такой натиск. Разозлённые пулями снорки пытались выбраться наружу и отомстить своим обидчикам.

Вампир сбросил рюкзак.

— Я к окнам, сколько их там?

— Четыре-пять, — Тень с трудом сдерживал натиск, — одного, походу, уложил… Быстрее давай.

— Ага, иду, держись…

С дробовиком наперевес Вампир побежал вдоль дома. Добежав до окна и осторожно приоткрыв ставни, он заглянул вовнутрь. Посреди комнаты среди разбросанных вещей лежала наполовину съеденная тушка большой псевдособаки, рядом с ней, безжизненно раскинув конечности, валялся убитый снорк, из-под которого вытекала большая лужа чёрно-красной крови. Ещё один снорк прыгал между недоеденным обедом, убитым сородичем и дверью, которую пытались выбить ещё два мутанта.

Поймав в прицеле прыгающего по комнате снорка, Вампир спустил курок. Дробовик тяжело ухнул, а вырвавшаяся на свободу дробь разворотила бок мутанту, отбросив к стене его уже начавшее умирать тело. Снорки, видимо, не ожидали того, что им ударят в тыл и оставшиеся двое разделились — один так и остался в попытках выбить дверь, а второй бросился к окну, но не успел…. Вампир передёрнул цевьё и выстрелил в голову приближающемуся мутанту. Сизый пороховой дым заволок комнату, и последнего снорка Вампир уже не видел.

— Все?! — раздался голос свободовца.

— Не, ещё один где-то, но я его не вижу…. Он у тебя?

Тень немного отпустил дверь и попытался её открыть, но удар сбил его с ног и свободовец, не удержавшись, упал рядом на крыльцо. Почувствовав скорую победу, снорк ринулся наружу, просовывая лапы в образовавшуюся щель, но Тень сумел прижаться спиной к двери и изо всех сил на неё надавить, зажав мутанту его когтистые лапы.

— Он тут! — заорал свободовец.

Вампир моментом захлопнул ставни и бросился на помощь своему товарищу. Снорк отчаянно пытался высвободиться из ловушки, и, злобно рыча, скрёб по двери над головой у свободовца своими длинными острыми когтями.

— Не отпускай его! — Вампир сунул ствол в образовавшуюся щель.

— Да уж стараюсь…

Тень цеплялся руками за всё, за что можно было ухватиться. Дробовик снова рявкнул, и снорк, издав последний жуткий рёв, стал затихать. Вскоре мутант перестал дрыгаться и его зажатые руки безжизненно обмякли. Свободовец вопрошающе посмотрел на Вампира.