В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

Сталкеры пошли за Скелетом, который повёл их в свою комнату. Когда дверь за сталкерами закрылась, настала пора поздороваться.

— Ну, здорова, мужики, — Скелет расплылся в улыбке, — не могу сказать, что писаюсь кипятком от счастья вас видеть, особенно тебя, — он ткнул пальцем в Вампира, — но всё же чертовски здорово, что вы пришли.

— А я, честно, рад, — Тень пожал протянутую руку.

— Вот вечно ты так, — Вампир тоже пожал руку Скелету, — стоит к тебе в гости прийти, как тут же начинаешь наезжать.

— Ладно, ладно, — хозяин уселся на кровать, — располагайтесь, где найдёте.

Сталкеры составили оружие вместе с рюкзаками в угол.

— А где тут у тебя пожевать можно? — спросил свободовец.

— Узнаю старого троглодита! — рассмеялся Сергей. — Если есть хотите, пойдёмте в столовую, а то тут места мало. затем л лоб, комые… сталкера из числа охраны и держали на мушке обоих гостей. ализать рваную рану. уская глаз нападения на «у

Время обеда уже прошло и в столовой опять, как и утром, никого не было и они заняли столик у окна. Свободовец глубоко вздохнул, упоительно внюхиваясь в аромат.

— М-м-м, какая прелесть, — устраиваясь в стуле, сказал он, — свежим хлебом пахнет.

— Ещё бы, — гордо ответил Скелет, — своя пекарня есть.

— А ещё борщом, — добавил Вампир.

— Во, блин, круто вы тут живёте, — Тень с завистью смотрел на Сергея — жрачка всегда свежая, кормят, видать, на убой, а ещё и недовольным ходишь, — он поставил на стол банку тушёнки, — тарелки здесь водятся?

— Так, — Скелет забрал банку, — ты собираешься это есть?

— А что? — свободовец насупился. — Нас Зона не балует, это ты тут харчевничаешь как в ресторане.

— Да я не против, — Скелет уже стоял у стойки, — разогреть же нужно…. Света! — крикнул он в открытую на кухню дверь.

Из кухни, потирая запястьями глаза, вышла невысокая девушка лет тридцати в белом халате, замызганным мукой и чем-то вроде кетчупа. Из-под поварской шапки виднелись чёрные, коротко остриженные волосы, а на щеке след от свежевытертого пятна растительного масла.

— Чего? — утомлённым голосом спросила она у Скелета.

— Светик, можно вот это, — он поставил на стойку банку тушёнки, — разогреть…

— Можно….

— И пару тарелок борща ещё есть? — он кивнул на сидящих за столом сталкеров.

— А это кто ещё такие? — Света их только заметила.

— Макар Игнатьевич разрешил….

— Точно? — Света засверлила своими карими глазами.

— Ну, я что, врать буду? — начал он оправдываться. — Если хочешь, давай у него спросим…

— Ладно, ладно, — она взяла тушёнку, — сейчас сделаю… — и вернулась на кухню.

Скелет с довольной улыбкой опёрся о стойку и подмигнул сталкерам, мол «всё будет в лучшем виде».

— О, житуха, — ёрничал свободовец, — буржуй, блин…. Хоть бы раз сам в гости позвал…

— Ага, — добавил Вампир, — я думал на «Скадовске» жизнь райская, а тут… — он сначала уставился в окно и замолчал, — да тут вообще тогда сказка получается…. Не то, что у нас, сталкеров.

Света вышла из кухни, держа в руках поднос с двумя тарелками, полными борща, несколько кусков свежего хлеба и четырьмя зубчиками чеснока с солонкой.

— Тушёнка сейчас разогреется, и я принесу, — она поставила поднос на стойку и вновь удалилась на кухню.

Взяв ложки, Скелет поставил обед на стол перед сталкерами.

— Кушайте не обляпайтесь, — и уселся рядом.

— А ты не будешь? — Тень уже снимал всё с подноса, ставя перед собой тарелку.

— Чаю с вами попью, а так — не хочу.

Сталкеры быстро уминали содержимое тарелок. Если б кто-то судил со стороны, то сказал бы, что эти двое неделю ничего, кроме воды не видели — с такой скоростью исчезал борщ и хлеб. Тем временем из кухни вышла Света, ставя на стол ещё один поднос — там была большая тарелка с варёной картошкой, ещё одна — с разогретой тушёнкой и три стакана с чаем.

— Как закончат, — соберёшь всё и принесёшь мне, — сказала она Скелету, словно учительница нерадивому ученику.

…

Оставив на столе только чай, Скелет собрал грязную посуду и отнёс на кухню.

— На полный желудок и жить хочется, — свободовец откинулся на спинку стула и с удовлетворённой улыбкой похлопал себя по животу.

— Ага, — Вампир сделал небольшой глоток.

— А теперь к делу, — Тень стал рыскать по карманам.

— Так, — прервал его Скелет, — курить на улице будете, тут запрещено.

— Хорошо, как скажете.

— К делу, так к делу, — Скелет взял свой стакан чая.

— Ты там что-то говорил насчёт охраны? — начал Вампир.

— Да, мне тут одно дельце поручили, — Скелет отхлебнул из стакана, — сходить на озеро и понырять в нём. А наши бойцы без предварительной оплаты не хотят сопровождать, так что вы меня и будете сегодня охранять.

Вампир и Тень переглянулись.

— Можно и так… Верно? — спросил Вампир у свободовца, на что тот утвердительно кивнул.

— Правильно, — Скелет ухмыльнулся, — иного выбора у вас нет…. Заболотский вообще хороший человек, он только с виду такой серьёзный и строгий.

— Да уж, взгляд у него как у кровососа…

— Это только поначалу, он к людям всегда настороженно относится, особенно если они в сталкерской форме и с оружием, сами знаете, где мы находимся…. Но если вы окажетесь в его «белом» списке…

— В каком списке? — удивился Тень.

— Ну, как бы объяснить, — Скелет почесал затылок, — понравитесь ему, хорошо дело сделаете и всё в таком духе…

— Ясно, короче, — добавил Вампир.

— …То считайте, что надёжный тыл вам обеспечен и тут вас будут встречать, как долгожданных гостей, — продолжил Скелет.

— А мне тут нравится, — Тень в очередной раз пробежался глазами по столовой.

— Да тебе везде нравится, лишь бы кормили хорошо и, желательно, на халяву… — Скелет хитро прищурился, глядя на Вампира, — а теперь ты колись, чего от меня понадобилось?

Вампир опять переглянулся со свободовцем.

— Макар Игнатьевич говорил о том, что приступать по готовности? — он тут же перевёл разговор на другую тему.

— Да, а что?

— Так мы готовы, — Вампир посмотрел на ПДА, — тем более, что сейчас уже без десяти четыре и до темноты осталось четыре, максимум четыре с половиной часа. Далеко идти-то?

— Да не, здесь пару километров пройтись, Косогород знаете? — Скелет смотрел то на Вампира, то на Тень.

— На карте видел, непосредственно там не был, но мимо проходил…

— А я был там, — свободовец поправился на стуле, — пару раз туда с патрулём заглядывал, всё ж армейские склады рядом….

— Вот и замечательно, — Сергей встал, — тогда айда собираться. Время поджимает.

Собравшись для выхода в Зону, сталкеры ждали Скелета во дворе базы. На улице было тихо. Следов утреннего дождя практически не осталось — лишь несколько небольших луж напоминали о прошедшем выбросе. Солнце уже сошло с зенита и неуклонно двигалось на запад, постепенно унося с собой дневную духоту. Со стороны урочища в небе кружила стая ворон, а в лесу раздавался лай слепых собак, загоняющих в капкан очередную свою добычу. По этому случаю на наблюдательных вышках царило небольшое оживление. Охранники то поднимались на свои посты, то спускались вниз и ходили вдоль периметра, сумбурно переговариваясь и готовясь к отражению возможного нападения мутантов на базу, тем более, что кроме собак на холме урочища несколько раз показывались кабаны, а немного в стороне от Разъездного доносился рёв псевдогиганта. Не без внимания обошлись и сталкеры, сидевшие в ожидании под грибком. Как минимум один охранник постоянно издали присматривал за ними.

Но сталкеры безмятежно занимались своими делами, делая вид, что не замечают постоянного внимания к своим персонам. Потушив окурок, Вампир принялся протирать тряпкой свой дробовик.

— Что ты с ним так цацкаешься, скоро дырки на нём протрёшь, — свободовец, скрестив на груди руки, развалился на лавочке.

— Кто бы говорил, ты вообще свой шлем каждый вечер водкой натираешь… — не отвлекаясь от своего занятия, парировал Вампир.

— Ну…. Сравнил, блин, грубую железяку и технологичный шлем…. Там же камеры, датчики…. Всё это барахло чистоту любит, стерильную.

— Если твой шлем ещё и стрелять будет, тогда я с тобой соглашусь, а так… лучше б делом полезным занялся.

— А я и так полезным делом занимаюсь.

— И каким же, позволь узнать?

— Жирок после обеда завязываю….

— А винтовку почистить не хочешь? Или рожок пустой зарядить? Я вон, — Вампир похлопал по карманам разгрузки, — уже полностью зарядился, а ты как расстрелял его в снорков, так пустой в кармане и таскаешь.

— Да, точно, — Тень сел прямо и вынул пустой магазин из разгрузки, — спасибо что напомнил, а то так бы пошёл…