Свиток проклятых - Виталий Сертаков

– Нам нужны ее вещи, – Привратник подбородком указала на полумертвую от усталости Женьку. – Отдай нам то, что принадлежит хозяйке дома, и я обещаю, что мы уйдем.

– А вы и так уйдете, бегом побежите, – противно заржал пузатый. – Я чую, кто вам на хвост наступил. Не место вам здесь. Не хрен было сквозняк устраивать! Ночные таких шуток не прощают…

Ольга размахнулась и воткнула сверкнувший серп в одну из тысяч синих плиток на стене. Проткнула неожиданно легко, плитка осыпалась осколками, связанная Наташа захрипела. Ольга ударила еще и еще. Крошечные зеркальца ломались, светящиеся руны гасли.

Увешанный золотом толстяк захихикал. Женьке захотелось встать и добавить ему кулаком по наглой роже. Хотя встать бы все равно не получилось, рядом на полу извивалась и шипела приклеенная к ней Наташа.

– Эй, Привратник, скажи своей шавке, чтоб не дурачилась! – предложил пузатый. – Сто лет будете долбить, мой выход не найдете. Сожрут вас, пока играетесь.

– Где чернильница? – подняла брови Ольга и не глядя треснула по очередному зеркалу. – Где вещи ее матери? Ты ведь хранишь их, ведьма?

– Сучка, убирайся туда, откуда пришла! – проскрипела Наташа.

– Не волнуйся, у меня есть время, – вежливо парировала Ольга. И разбила еще два зеркала. И еще два. – Ты знаешь, что мы ищем. Эта вещь принадлежала ее матери. Она здесь, в доме. Вы все равно не сможете ей воспользоваться.

– Наталья, отдай им их барахло… – поднял заплывшее лицо мужчина. Между круглыми глазками у него уже наливался здоровенный синяк. – Отдай соплюхе, все равно сдохнет.

– Она ничтожество… Эй, кто из вас главный, ты? – связанная Наташа обернулась к Привратнику. – Поклянись… я вижу, у тебя есть сестры. Поклянись их зрением, назови их имена и поклянись, что уйдете навсегда, и заберете выродка с собой?

Выродок, повторила про себя Женька. Она неожиданно осознала, что сидит с открытым ртом. Оказывается, несмотря на произошедшие сегодня чудеса, она до сих пор не могла до конца поверить. Наташа никогда не искрила дружелюбием, но… это ведь та самая женщина, на которой женился папа! После смерти мамы он несколько лет жил один, почернел и усох, так рассказывали тетки, папины сестры, а Женечка им верила, потому что помнила, какие ее родители были счастливые, а главное – привыкла с детства видеть запертую мамину комнату, где все лежало на своих местах, где ничего нельзя было трогать, и только папа туда мог заглядывать, даже бабушка, мамина мама, туда не входила. А после появилась Наташа, она не сюсюкала и не целовала падчерицу, но папа очухался, об этом тоже все заговорили. Он ожил, стал опрятно одеваться, стал смеяться и дарить новой жене цветы…

А теперь эта женщина, ни капли не изменившаяся внешне, такая же сочная, яркая, даже в грязной кофте и цыганской бесформенной юбке… Теперь она обозвала ее выродком.

– Привратник, не называй имен! – вклинился Оракул.

– Оракул, нет выбора, слишком мало времени, – простонала Вестник.

Пароль на новый уровень. Приходится чем-то жертвовать. Или кем-то.

– Наташа, это правда? – Женька попыталась заглянуть сволочной мачехе в глаза. – Наташа, это ты подставила папу? Ты вышла за него, чтобы завладеть домом?

– Уберите от меня эту ущербную, – фыркнула ведьма. – Привратник, или как там тебя, я жду, у меня мало времени.

– Клянусь здоровьем моих сестер, – устало произнесла Привратник, наклонилась к ведьме и вполголоса произнесла три имени. – Я выполнила обещание. Мы уйдем и заберем девочку с собой. Верните вещи ее матери.

– Я сама найду ее отражение, – вдруг заявила Женька.

В глубокой тишине стало слышно, как Хонси зализывает хозяйке бедро.

– Браво, – шепотом похвалил слепец.

Женечка встала и пошла по кругу, ладонью касаясь стены. Бесконечные ряды синих плиток убегали к далекому потолку. Наверное, они исчислялись тысячами, или даже десятками тысяч. Вожатая добралась до четвертой колонны, здесь остановилась, немного подумала и обернулась к Цесарио:

– Вы не могли бы меня подсадить?

Огромный горбун одной рукой поднял девушку вверх. Женька положила ладонь на нужный квадратик. Лазурное зеркальце ничем не отличалось от других, но Женька не сомневалась.

– Дайте мне… – она хотела попросить что-нибудь острое, но вовремя вспомнила про спицу, подаренную Привратником. Конечно же, это была никакая не спица, Женечка теперь ее как следует рассмотрела. Неизвестно, как называлась эта заточенная граненая игла с утяжеленным кончиком, но вряд ли с ее помощью связали хоть один носок. Зато разбить лазурное зеркальце – самое то.

Позолоченный мужик перестал смеяться.

– Нет, стой. Не надо, – охрипшим голосом попросила Наташа. – Я отдам, заберите все, только убирайтесь отсюда. Давитесь вы… Там наверху, в спальне ее папаши… в письменном столе… надо снять защитную руну. Дважды козерог, весы, дважды дева.

– Хонси, проверь, – скомандовала Привратник.

Великан умчался, и очень скоро вернулся с драной кожаной сумкой.

– Привратник, я говорила, я верила в нее, – почти беззвучно прошептала Ольга, высыпав на пол содержимое. – Чернильница здесь.

Женька мигом вспомнила сумку. И все, что внутри находилось. Хотя не держала в руках эти вещи больше года. Как странно, что совсем недавно смешные нелепые мелочи казались ей настолько важными. А теперь… как мусор, они валялись на полу, никому не нужные…

Стоп. Что-то в кучке барахла привлекло ее внимание. Блокнотик, пара музыкальних дисков, пара компьютерных игр, набор косметики, кошелек, фломастеры, зеркальце, баночка с самодельными сережками… Даже странно, что мачеха не вышвырнула все на помойку.

Что-то важное.

Что-то чертовски, невероятно важное. Помимо чернильницы, которой так радовалась Ольга. Еще немножко, еще минута – и Женька наверняка бы вспомнила, но проклятая мачеха ее отвлекла.

– Ты получила, что хотела? – оскалилась Наташа. – А теперь держи слово. Бери свои цацки, а меня оставь в покое.

Не слезая с горячей ладони Цесарио, Женька повернулась к связанной мачехе.

– А я тебе слова не давала.

И с размаху воткнула спицу в выбранный синий квадрат.

Глава 21. Смех нерожденных

Ламии исчезли, попрятались, бросив убитых и стонущих раненых. Людей исчадия тьмы не особо боялись, но те, кто пришел к нам на выручку, очевидно, вселяли в них ужас.

– Стойте, не двигайтесь, – одними губами проговорил Дрэкул.

Длинная плоская ладья опускалась к краю террасы, две другие поднимались в вихрях голубого света. В руках у лодочника ничего не было, ни руля, ни весла, личина его скрывалась под складками темного дрожащего покрывала, а рост его вдвое превышал рост человека. Но не лодочник вызывал наибольший страх.

Перламутровое днище ладьи вблизи обернулось мелкой зеленоватой чешуей. Вдоль низких бортов, никогда не касавшихся воды, обозначились сложенные трехпалые лапы, по три с каждой стороны, а плоский нос все отчетливее напоминал морду нильского галечного червя. Известно, что черви эти дремлют в горячем иле, выставив наружу только глаза, но охотятся с завидной быстротой. Достигая к старости грозной величины, способны перекусить рыбачью лодку, и пообедать ей вместе с гребцами. Шкуру тварей не берет нож, а в императорском зверинце им на потеху швыряют убийц и фальшивомонетчиков.

– Они сожрут нас… – просипел Исайя. Храбрый книжник лежал на камне, не в силах подняться.

Первая ладья коснулась берега. Даже удивительно, но внутри червя имелись скамьи, пусть не слишком удобные, однако это действительно было средство для переправки людей. Или нелюдей.

– О боги, он заодно с челном, – прошептал кир Лев.

Лодочник не двинулся с места, он и не мог двинуться, угрюмая бесформенная фигура составляла единое целое с ладьей. Шершавая зеленая чешуя облегала корпус изнутри и снаружи, а на корме вздымалась, превращаясь в живую статую. Червь расправил лапы и втащил себя по грудь на край террасы. К нему словно вернулся вес, потерянный в полете. Хищная туша неловко топталась, проделывая в песке борозду, пасть распахнулась, явив двойной ряд зубов, каждый из которых мог стать гордостью нильских охотников.

– Покажите им руки, покажите, что мы сдаемся на ее милость! – кир Дрэкул скинул капюшон, выставил впереди себя пустые ладони. Глаз на затылке наставника ожил и медленно подмигнул. Третий глаз открывался на моей памяти очень редко, например, когда в мастерскую Дрэкула доставили пыльные тома, запечатанные перстнем самого Шломо, легендарного царя Иудеев. Какие кошмары таила каббала, я так и не узнал, Дрэкул запаял оба тома в свинцовый гроб и зарыл под клетками дворцовых мантикор.

Лодочник не стал мешать своей хищной половине в поисках еды. Неповоротливый червь проявил неожиданную прыть. Одного раненого нага он придавил лапой, другого, отползавшего в сторону, почти спасшегося, ловко выдернул из земли, и разорвал на части. Затем обратил окровавленную морду к моему отважному дяде, так и не бросившему оружие. Дядя Лев еле стоял на ногах, мне не хотелось бы предрекать исход новой битвы.