Свиток проклятых - Виталий Сертаков

– Кого это невозможно остановить? – голос дяди Льва, обычно низкий и грубый, стал тонким, как у Исайи. Дядя стоял на коленях, и я вдруг понял, что могучий воин экономит силы, дабы зря не отрывать палицу от земли. Вероятно, он мог бы взмахнуть ей в мощном броске, защищая меня, он готовился именно для последнего боя.

Вокруг нас со скрипом вновь вырастали мерзкие растения. Протискиваясь сквозь гальку и песок, смыкали шипастые сучья, заслоняя чудесные шестиконечные врата, подталкивая нас на край обрыва.

– Сбереги нас, Многоликая… – книжник зашептал молитву.

– Клянусь Артемидой, я уничтожу всякого, кто посмеет приблизиться, – мой дядя озирался и готовился станцевать яростный танец аиста. Во всей Таврии я не встречал иного воина, способного столь верно станцевать этот сложный танец со спатионом в правой и кривым кинжалом в левой руке.

– Пожалуй, сифон с огнем, снятый с твоей триремы, мог бы их отпугнуть, – задумчиво отвечал Дрэкул. – Эгемон, формулу земли, быстро!

Мы скрестили руки и зашептали одновременно, но опоздали. Раздался пронзительный свист.

Наги обрушились на нас со всех сторон.

Глава 18. Под перевернутым крестом

Под сводами подвала играла музыка. Сквозь тибетские мантры угадывалось нечто цыганское, в то же время напоминавшее тоскливые хасидские напевы, мрачно завывал орган, дребезжали явно рваные барабаны. Женечке почти сразу стало нехорошо, по-настоящему нехорошо, как после химии. Подземную какофонию казалось невозможно вынести и пять минут, да еще с ногами вдруг стало происходить нечто несусветное. Околевшие, сбитые в кровь, пальцы ног сами задвигались, пятки стали приподниматься и опускаться, коленки – сгибаться и разгибаться. Невидимый оркестр гремел явно не в записи, и отнюдь не для релаксации слушателей. Женька ойкнула, когда ее левая нога непроизвольно подпрыгнула, а правая игриво провернулась на пятке. Еще немного, и она, не желая того, пустится в пляс, в компании с теми, кто уже веселится! А веселиться тут, похоже, умели. Вдали, за поворотом изогнутой залы, вовсю отплясывали. Там подскакивали тени, клубами струился дым, оттуда долетал визг и хохот.

– Привратник, не закрывай глаза, нам без тебя не справиться! – прокричала Ольга, и выдернула клетку из рюкзака. Миг спустя на нее кинулись три бородатых старика: высокие, узколицые, обряженные в черное, с клювастыми носами, и с копытцами вместо ступней. Оракул издал хекающий звук, словно рубил мясо. Головы двух стариков разбухли и взорвались, обдав присутствующих желтой смрадной массой. Третий старичок уцелел, но упал на живот, и пополз к Вестнику, загребая воздух мохнатыми копытами. Быстро ползти он не мог; оказалось, что толстый хвост с убитыми собратьями у него один на троих.

Музыка громыхала, словно встряхивали возле уха консервную банку с гайками и болтами. Женька изо всех сил сжала колени. На какое-то время коленки удалось победить, зато теперь предательски и невероятно пошло вращались бедра. Из недр плаща Ольга извлекла знакомую тубу с компасом. Но развернуть резервный прибор не успела, из полумрака надвигались сразу две компании козлобородых тройняшек. Оракул скрипнул зубами, с его уродливого лба катился пот; козлобородые схватились за головы, заметались, дернулись обратно, во мрак. Свечи под сводами залы вспыхнули разом, осветив тысячи и тысячи синих плиток с письменами, и далекий купол, и Женька невольно вздрогнула, потому что…

Потому что, рассмотрев купол, поняла вдруг, как назвать место, куда они все угодили. Угрюмое подземелье, неизвестно кем вырытое под мирным бабушкиным домом, оказалось храмом, церковью, но церковью очень странной, словно вывернутой наизнанку. Лазурные плитки заменяли иконы, они светились изнутри, буквы на них прыгали, рябили в глазах. Через равные промежутки, встречались ниши с искусно выполненными барельефами из темного камня. Преобладала затейливая скульптурная композиция – внушительная квадратная женщина с голым торсом кормит грудью сразу троих припавших к ней фавнов. Фавн, вспомнила Женечка, эти с копытами так называются! Не успела она обрадоваться своему бессмысленному открытию, как зашевелились барельефы сразу в трех нишах.

– Евгения, мы постараемся их сдержать, а ты найди мачеху! – перекрикивая бредовую мелодию, пропищал Оракул.

Женька выдохнула воздух, как пловец перед прыжком в ледяную воду. Предстояло оторваться от спасительного бока Привратника, и отправиться туда, в гости к милой Наташе. В дальнем углу, за изгибом залы, у земли покачивалось что-то большое, похожее на подвешенный на веревках, рояль, а в вышине, под самым куполом, угадывалось перекрестие, сбитое из тяжелых бревен. Разглядеть в деталях Женя не могла, мешало непрерывное мельтешение синих бликов, но крест явно крепился неправильно. Словно от сквозняка, медленно поворачивался вокруг оси.

Привратник резко толкнула Женечку вбок. С потолка пикировал голый синекожий мальчик, с кожистыми крыльями вместо рук, и громадным костяным клювом без признаков лица. Ольга, коротко взмахнув кистью, убила мальчика в полете. Сияющий белизной клюв, точно кусок полированного фарфора, врезался в пол с невероятной силой, разлетелся острыми щепками. Мышиные крылья трепыхались, когти скребли гранит.

– Вперед, идем, не стоим на месте! – Привратник пинками погнала Женьку вдоль стены.

Привратник не глядя, пальнула из длинноствольного пистоля. Очевидно, она каким-то образом умела регулировать мощь своих сказочных зарядов, потому что свернулась, сложилась в точку только часть залы, размазав сразу несколько мокряков, выползавших из замшелых стен. Посыпались сверху кирпичи, треснуло основание колонны.

– Ищите чернильницу, – процедила Превратник, и выпустила из рукава лохматую башку василиска. – Ищите, пока мой брат не слишком голоден!

Цесарио рвал на части пышную смуглую девицу в желтой дворницкой робе. Узбечка выглядела вполне натурально, Женька даже ее смутно припомнила, и захотела крикнуть, что кот ошибся, что это самая настоящая, очень старательная дворничиха, и папа ей даже отдавал старые шмотки для младших братьев и сестер, и улицу она всегда убирала очень чисто… Но тут Цесарио ленивым шлепком лапы снес старательной узбечке голову, а та, вместо того чтобы немедленно истечь кровью, подпрыгнула вверх, под потолок, и оказалось, что ног у нее нет вовсе, вместо ног – жирный лоснящийся хвост в присосках, и этим хвостом безголовая сволочь попыталась придушить караульного.

Вестник метнула в темноту три серпа, один за другим, и трижды попала в цель. Первой свалилась очередная толстуха с громадными сиськами, утыканная стальными иглами, как противотанковый еж. Ожившая статуя вырвалась из ниши, отряхнулась от пыли и налипших камней, но сразу схватилась за горло и осела, превратившись в грязную бурую кучу. Ее наполовину лысая голова, с татуированными щеками и висящим дряблым зобом несколько мгновений покачивалась на разрубленной шее, затем покатилась вперед, лязгая зубами.

– Евгения, идите, не бойтесь, – шепнула Привратник. – Вас они не посмеют тронуть, вы здесь хозяйка. Найдите самозванку, пожмите ей руку.

– Можешь ее обнять, если не стошнит, – весело вставил Оракул.

Цесарио разметал в стороны еще троих или четверых, Женька не успела их даже разглядеть, уловила лишь несколько вспышек; возможно, кто-то наивный пытался остановить кота обычными пулями. Тем временем атональная мелодия не смолкала, в глубине кошмарной церкви по-прежнему бесились тени и плавали облака дыма.

Позади, в колодце, раздался победный рык Хонси. Ольга кружилась волчком, письмена на ее серпах сливались в огненные полосы.

– Вестник, я не могу порвать мозг тем, у кого его нет! – задыхаясь, пожаловался Оракул.

Целясь людям в головы, вниз камнем упали еще три синекожих создания, все разбились насмерть, или погибли еще в полете. Но только когда Привратник осветила потолок своим рентгеновским взглядом, Женька поверила в реальность происходящего. Химерические твари висели там шевелящейся гроздью, уцепившись за гранитные карнизы, окружив себя серым липким коконом, напоминающим осиное гнездо.

– Привратник, их там сотни! – мрачно резюмировала Ольга.

Они перемещались внутри кокона, точно насекомые, терлись друг о друга клювами, и не только клювами, они делали там что-то гадкое. Вовсе не переодетые мальчики, а коренастые пародии на взрослых мужчин и женщин, с недоразвитыми нижними конечностями, но с внушительными гениталиями, опутанными клубками вен. Попав в луч невидимого света, они хором взбесились, лихорадочно задергались, забили клювами, посыпались вниз. Привратник убивала фурий на расстоянии. До пола долетали уже мертвые, рассыпались песчаной крошкой. Рассудочная часть мозга нашептывала Женечке, что вокруг сплошной маскарад, предновогодний розыгрыш, и нет никаких голых мальчишек с пеликаньими клювами вместо ртов, и никаких квадратных женщин с тремя сиськами, все они наверняка переодетые актеры, или даже не люди, а суперновые компьютерные разработки, вроде объемного телевидения. Рассудочная часть мозга отчаянно пыталась спасти разум от перегрева, но какая-то другая часть, более нежная, детская, открытая космосу, твердила, что пора действовать.