Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Ладно… Ладно… - выдохнул Бестер. – Я не знаю всего, что с тобой случилось с нашей последней встречи – несмотря на все попытки тебя найти, меня очень умело заворачивали куда-нибудь в сторону. Я знал, что в Корпусе происходит что-то неладное, но до последнего, пока со мной не связался старый друг, я не подозревал, насколько всё плохо. Именно благодаря Карлу я тебя и нашёл… Тебя и ещё сотню телепатов.

- Так много…

- Доктор Франклин сказал, что вас там было сто девятнадцать человек – все в заморозке… Я… - Бестер на мгновение замялся, - я не знаю точно, для чего и куда вас перевозили, но вряд ли это была поездка на курорт…

- А врать ты так и не научился, Альфред… - Кэролин покачала головой. – Впрочем, прямо сейчас мне достаточно и этого. Итак, ты меня нашёл. А причём тут посол Баал?

- Лорд Баал… - невольно поправил женщину телепат, вызвав у той скептический хмык. – У всех телепатов на том транспортнике в мозгу были какие-то импланты… Доктор Франклин сомневался, что сможет быстро разобраться, что они из себя представляют, так что…

- Импланты…

Лицо женщины дрогнуло, на мгновение исказившись в муке – перед её глазами, как вспышка, возникло смутное, но тем более пугающее, видение-воспоминание. Вызывающие дрожь лица инопланетян, склоняющиеся над ней с хирургическими инструментами в руках, чувство страха и… боль! Она… Они… Противный хруст просверливаемого черепа, переходящий во влажный звук рвущихся тканей, звон в ушах и шёпот… шёпот, поднимающийся с самой периферии сознания, становясь громче и настойчивее, требуя… приказывая…

- Кэри? Кэролин?! – обеспокоенный Бестер повернулся к женщине, обхватив её обеими руками за плечи.

Взгляд женщины с трудом сфокусировался на трясущем её Альфреде. На секунду она дёрнулась, явно порываясь закричать в ужасе, но сразу же обмякла, часто дыша. Долгие десять секунд мужчина всматривался в бледное лицо Кэролин, разрываясь между желанием просканировать её, чтобы понять, что происходит и, быть может, помочь ей справиться с явно всплывшими болезненными воспоминаниями, но уже в следующий миг она открыла глаза, слабо улыбнувшись спутнику.

- Прости… Не ожидала, что так будет… Я… Я в порядке.

- Воспоминания? – глухо спросил Бестер.

- Они… И, хоть вспышка и была весьма краткой, вспоминать всё остальное мне почему-то совершенно не хочется…

- Лорд Баал сказал, что память к тебе со временем вернётся, что это временный защитный эффект сознания, отгораживающий тебя от травмирующих…

- А он точно посол, а не психотерапевт? - женщина криво ухмыльнулась, вызвав ответную гримасу на лице телепата. – Давай дальше…

- Дальше? Ты уверена?

- Да, - она кивнула, - пока я не передумала…

- Ну… В общем-то, рассказывать тут особенно и нечего, если, по правде. Лорд Баал перенёс твою капсулу на свой корабль, поместил тебя в тот саркофаг, - Бестер пожал плечами, - а потом ты каким-то образом уже была полностью здорова… Только тот… кот, Бегемот, проверил твой разум и вычистил всё чужеродное.

- Кот? Да, я помню какое-то животное… Погоди… Кот?! Кот-телепат?! А разве такое вообще возможно?!

- Учитывая, что его видела не только ты, а некоторые, - Альфред невольно поёжился от воспоминаний от последствий общения с джиринксом, - так и вовсе ощутили на себе его силу… Похоже, что бывает и не такое…

- Не могу поверить…

- Я тоже не мог, пока не… кхм… пока не осознал себя почёсывающим его за ухом. На протяжении всего времени, которое разговаривал с послом. Без моего ведома.

На секунду женщина замолчала, поражённо уставившись на смутившегося пси-копа, а потом негромко, но заливисто рассмеялась – Альфред Бестер, почёсывающий инопланетного кота за ухом… Под телепатическим внушением. Эта картина выглядела настолько сюрреалистичной, что поверить в неё было почти невозможно. Но, похоже, её спутник не врал, и это только добавляло изюминку происходящему.

- Ладно… И что мы теперь будем делать?

- А это уже тебе решать, - вздохнул Бестер. – Сейчас мы летим на станцию «Айзекс-14» - отдалённая колония с более-менее развитой инфраструктурой. Там посмотрим, что можно сделать с твоими документами, есть у меня парочка должников в тех краях…

***

- Да-да, - довольно покивал Лондо, глядя на себя в зеркало, - всё хорошо. Чуть-чуть уберите в талии, и будет вообще замечательно!

- Да, посол Моллари, - кивнул портной, снимая с плеч центаврианина заготовку под новый парадный мундир. – Что-то ещё?

- Думаю, можно использовать на подкладку ту ткань, что вы предлагали в прошлый раз – она будет смотреться лучше.

- Сделаем. Всё будет готово через три дня. Я приглашу вас на итоговую примерку.

- Чудно… чудно…

Моллари проводил взглядом собирающего свои вещи портного, подхватил со стола высокий бокал с коктейлем и с удовольствием отхлебнул освежающий напиток. Глаза посла нет-нет, да переползали на стоявшие на столике позолоченные часы – Вир должен уже скоро вернуться на станцию вместе с Адирой. Пока он занимался подгонкой костюма, терминал уже сигнализировал о том, что нужный ему транспортный корабль прибыл в систему «Вавилона-5» - осталось дождаться, пока персонал станции заведёт его в предназначенный док и назначит номер прохода на высадку. Он как раз успеет переодеться и дойти туда от каюты.

Накинув пиджак, Лондо бросил взгляд в зеркало, убеждаясь, что «как всегда прекрасен», и, подхватив из вазы букет любимых цветов Адиры, звёздных кружев, с улыбкой покинул каюту. Он испытывал небывалый эмоциональный подъём – пожалуй, впервые за последний месяц он не чувствовал гнетущего чувства от происходящих вокруг него событий. Даже подготовительные хлопоты перед её прилётом, которые он раньше несомненно свалил бы на Вира, не доставили ему никаких проблем. Посол даже сам забронировал самый дорогой люкс на «Вавилоне-5», заказав в него доставку деликатесов и элитного алкоголя. Было непривычно, но он справился. Да!

- Посол Моллари, - кивнул ему работник службы безопасности, стоявший с таможенным терминалом и ожидающий первого из пассажиров.

- Да-да… Добрый день, - Моллари улыбнулся. – Транспортник «Линнари» уже прибыл?

- Да, - мужчина бросил быстрый взгляд на небольшой экранчик, - к нему как раз подводят транспортный рукав. Думаю, пара минут и появятся первые пассажиры. Будьте любезны, отступите чуть в сторону, а то вас затопчут…

- Я встану тут, - Лондо отошёл чуть в сторону, к одной из металлических балок, так, чтобы держать проход в поле зрения – ему хотелось увидеть гостью первым.

Наконец, первый пассажир показался в проходе, и посол принялся с нетерпением всматриваться в потёкший к таможеннику поток людей и инопланетян. Два дрази… Несколько людей… Незнакомые Моллари центаврианин и центаврианка, явно семейная пара… Снова люди… Где же? Ну… Ну…

- Лондо! - знакомый голос Вира Котто заставил посла встрепенуться и перевести взгляд в середину очереди.

Да, там стоял его атташе, привлекавший внимание взмахами руки, а рядом с центаврианином… Да! Рядом с Виром он увидел изящную женскую фигуру, задрапированную в казавшуюся невесомой серебристую накидку, с накинутым на бритую голову капюшоном… Адира Тири – даже издалека, даже под капюшоном, но он всегда узнает эту точёную шею, контуры губ, сейчас изогнутых в лёгкой улыбке… Минуты до подхода их очереди тянулись мучительно долго.

- Вир! – на лицо Моллари невольно выползла широкая и, как ему казалось, до нельзя глупая улыбка. – Вы, наконец-то добрались! Адира… Свет всей моей жизни… - посол распахнул руки навстречу шагнувшей в его сторону центаврианки, стараясь одновременно приобнять её и вручить сверкающий букет.

- Лондо… Я так рада тебя снова видеть! Ты послал Вира меня встретить? Это было совершенно не обязательно… Но он отлично скрасил полёт дружеской беседой…

Девушка, явно тоже радостная от их встречи, мило щебетала, делясь новостями и эмоциями, а Моллари перевёл взгляд на непривычно серьёзного атташе. Что-то явно произошло во время полёта, что насторожило его помощника, но о чём девушка или не знала, или чему не придала особенного внимания. Лондо серьёзно кивнул Виру, показывая, что понял его невысказанный намёк, и, подхватив довольно зарывшуюся лицом в букет Адиру под руку, пошёл по коридору в сторону лифтов.