Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Что… Какого чёрта? Не поворачивайтесь ко мне спиной! – шокированный такой беспрецедентной наглостью, Шеридан в два широких шага догнал ворлонского посла, вставая прямо перед ним. – Будьте любезны уважать собеседника! Какого чёрта, посол?! Три года подряд вы ходите по станции, дёргаете всех за ниточки, отпуская свои… философские сентенции! Вы заявляли о высшей цели, о деле Света! О борьбе против теней! А сами и палец о палец не ударили! Где ваша хвалёная мощь Ворлонской империи?! Покажите, на что вы способны!

Глаз Коша сжался почти в точку, а Джон почувствовал смутное и весьма неприятно чувство где-то внутри. Словно сейчас его рассматривал злобный и крайне недовольный его существованием зверь, раздумывающий над тем, а не броситься ли вперёд. Но капитана было уже не остановить – напряжение последних дней превысило все запасы его терпения и самообладания. «Остапа понесло», как говорили на Земле несколько веков назад…

- У вас есть поговорка… «Истина – это клинок с тремя лезвиями»… А у нас есть идиома… «Нефиг пудрить мне мозги!»

- Грубо… - обойдя мужчину, Кош попытался двинуться двинуться дальше по коридору.

- Грубо?! А других методов уже не осталось! – снова догнал ворлонца капитан. – Я не уйду, пока вы не дадите мне нормальный ответ! Или согласие, или обоснованный отказ! Без этих ваших излюбленных философствований и загадок! Хватит этого дерьма! Я…

- Браво, капитан Шеридан, браво! – из-за поворота коридора, демонстративно аплодируя словам мужчины, вышел широко улыбающийся Лорд Баал.

Глаз Коша сузился в точку, а Шеридан почувствовал нарастание какой-то… энергии? Словно он стоял не посреди коридора, а неподалёку от неисправной искрящей проводки.

- Посол… Посол… - ехидно покачал головой Баал. – Где же ваше воспитание и манеры? К тому же, поведение капитана было полностью закономерным итогом. Я не говорил этого прямо, надеясь, что вы сумеете осознать истину самостоятельно, но… - гоаулд развёл руками, сочувственно качая головой.

- Л… Лорд Баал? – чувствуя крайне неприятные мурашки, бегущие по спине, Джон недоумённо посмотрел на посла. – О чём вы говорите?

- Всего лишь о том, что казалось мне очевидным, капитан… О том, что пафос и излишняя таинственность, конечно, хороши, - гоаулд лукаво улыбнулся, - но порой стоит отбросить шелуху и научиться доносить до своих союзников важную информацию открыто. Без недомолвок.

Вокабулятор посла Коша издал какой-то странный, непереводимый, звук, а Шеридану даже на мгновение показалось, что ворлонца от возмущения хватит удар. Если бы такое вообще было возможно для представителя его вида. Впрочем, кто может сказать, что разбирается в физиологии посла Коша? Кхм…

- Вас это не касается… - наконец произнёс Кош, повернувшись к Баалу. – Уходите…

- Ну уж нет! Я считаю, что Лорд Баал прав, - уловив некоторое изменение в атмосфере в коридоре, Джон решил «додавить» собеседника. – Хватит недомолвок! Скажите уже прямо, что вам наплевать на всех нас – на атаки теней, на гибель сотен и тысяч разумных! Вы думаете только о каких-то своих… высоких материях!

В следующую секунду глаз посла раскрылся шире, засияв знакомым зелёным светом, а Джон почувствовал, как неведомая сила приподняла его в воздух и прижала к стене. Прижала настолько сильно, что он едва мог вздохнуть. Стоявший рядом Баал, казалось, был совершенно не удивлён таким поступком – он лишь покачал головой с явным разочарованием на лице и вздохнул:

- Посол Кош, я могу понять ваше желание убить назойливого капитана, но пользы это не принесёт никакой. Вы лишь лишитесь одного из разумных, которые разделяют ваши взгляды.

- У… Убить меня? – чувствуя подёргивание века, капитан выдавил из себя злобный хмык. – Чёрта с два, Лорд Баал! Даже если он оторвёт мне голову, я не сдохну, пока не получу ответы! Я и так в зад… заднице по самые ноздри! Порвал с родиной, каждый день разгребаю отчёты о нападениях по половине это грёбаной галактики… Я не успокоюсь, пока не увижу, как его соплеменники, - Шеридан мотнул головой, чувствуя, как невидимая рука чуть ослабила хватку, - начнут, наконец, шевелиться!

- Ещё рано… - донеслось от Коша.

- Рано?! А кто решает, когда пора? Вы? Думаете, всё так просто? Как бы не так! Вы буквально загнали меня в угол! Заставили принять вызов! Так теперь поздно идти на попятную… посол Кош! – почти выплюнул последние слова Джон. – Если вы хотите, чтобы я воевал, чтобы мы воевали… Мы будем воевать. Но воевать так, как я скажу!

- Нет…

- Нет?! – под заинтересованным взглядом Баала, прислонившегося плечом к стене и следившего за ходом «беседы» с неослабевающим любопытством, Шеридан презрительно скривился. – Тогда убейте меня прямо здесь! Потому что мне терять уже нечего! И галактике терять уже нечего! Вы втянули нас в это дерьмо! Каждую минуту гибнут десятки и сотни разумных! Вам мало? Вы хотите больше? Так убейте меня, и покончим с этим! Вы получите, наконец, свой извращённый садистский оргазм, а я высплюсь!

Кош молча буравил кипящего гневом Шеридана взглядом своего единственного глаза. Баал тоже молчал, задумчиво переводя взгляд с капитана на посла и обратно, ожидая ответа последнего. Пауза затягивалась. Наконец. Издав звук, больше похожий на тяжкий, обречённый вздох, Кош склонил голову, а Джон почувствовал, что неведомая сила, до сих пор удерживавшая его прижатым к стене, исчезла.

- Хорошо… Я выполню твою просьбу, капитан Шеридан, - в голосе Коша, даже через вокабулятор, слышалась тоска. – Возможно, так будет правильно. Возможно – нет. Но у всего в мире есть своя цена… И у моей помощи она будет, хотя платить её будем мы оба. Теперь – уходи…

Что-то в интонациях ворлонца, выдавшего непривычно длинную и необычайно многословную реплику, заставило Шеридана проглотить рвавшиеся с языка новые язвительные комментарии. Капитан лишь молча склонил голову, отворачиваясь от посла. Уже развернувшись и уходя в сторону лифта, мужчина услышал негромкое «Что же, после всего услышанного, посол Кош, полагаю, беседа со мной вас также весьма заинтересует…» от Баала и тоскливый звук-стон от ворлонца. Чувствуя мстительное удовлетворение от понимания, что тяжёлым день, похоже, будет не только у него одного, Джон вошёл в лифт и, облегчённо выдохнув, нажал на кнопку уровня – у него ещё были дела. Хотя, с куда большим удовольствием, он бы просто отправился в ближайший кабак.

Глава 76. Мотивация

Четыре тысячи двадцать два человека были сохранены…

( CAL , «Доктор Кто»)

Интерлюдия

Если бы посол Кош Наранек не был представителем высокоразвитой в биологическом, и не только, смысле цивилизации, отринувшей проблемы и позывы «бренной плоти», он бы очень сильно хотел напиться до беспамятства и уползти в собственную каюту приходить в себя. На несколько суток, а лучше – неделю. В смысле… Хотел он этого и сейчас, но сделать был просто не в состоянии – выйдя на уровень существ чистой энергии, ворлонцам стало весьма проблематично «уделаться» до состояния нестояния чем бы то ни было. Нет, всё ещё оставались чисто концептуальные способы, но Кош не имел ни времени, ни возможности полететь к ближайшей чёрной дыре, чтобы позволить её гравитационному полю и сопутствующим физическим эффектам завернуть его сознание в узелок, давая возможность отключиться от реальности. Хотя бы ненадолго…

Беседа с Лордом Баалом, от которой у него не вышло «технично слиться», принесла Наранеку огромное количество тем для размышления и состояние, наиболее близким к которому служила фраза людей «раскалывающаяся на части голова». Всё более активно вмешивающийся в происходящее в галактике чужак понимал и знал куда больше, чем можно было от него ожидать, но, вместе с тем, его самого просчитать было просто невозможно. Не помогал ни богатый жизненный опыт посла, ни его чудовищная, по меркам любого органического вида, телепатическая мощь – Баал просто был. И делал то, что ему хочется, не считаясь ни с кем вокруг. А самым удручающим был тот факт, что с этим ничего нельзя было поделать.