Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Мудрое решение, доктор.

- Но я ведь могу обратиться к вам с просьбой о помощи в дальнейшем?

- Полагаю, если до этого дойдёт, я не вижу причин для непререкаемого отказа.

- Благодарю вас! И… Лорд Баал, позволите ещё один вопрос?

- Доктор?

- Почему?

- «Почему?» что?

- Почему вы помогли Бестеру?

- Как приятно видеть, что в твой альтруизм никто не верит. Коронэ будет счастлива…

- Я… - Стивен явно смутился.

- Пустое, доктор, - улыбаюсь. – Думаю, мистеру Бестеру не стоит об этом знать, но… На самом деле это был своеобразный способ принести извинения.

- Изви… нения?

- Некоторое время назад он имел возможность… хм… плотно пообщаться с Бегемотом… Полагаю, последствия взаимодействия с неизвестным Корпусу-пси телепатом, к тому же являющимся разумным животным, были для него не самыми приятными… Паранойя, так сказать.

- Оу… - в глазах явно знакомого с общими правилами и «традициями» Корпуса Стивена проступила смесь понимания и сочувствия.

- Так что, небольшой акт альтруизма был весьма кстати, тем более что от меня это потребовало столь малых усилий.

«А заодно, вы заимели в его лице личного должника» - явно читалось на лице медика, но доктор Франклин был воспитанным разумным, а потому он промолчал, только задумчиво покивав, так что, то, что он подумал, осталось лишь его достоянием. Угу-угу. В любом случае, мужчина ещё десяток секунд постоял рядом со мной, рассеяно перебирая сувениры на прилавке, возле которого мы остановились, а затем коротко поклонился и, не прощаясь, пошёл в сторону лифтов.

Интерлюдия

- У вас усталый вид, капитан, - обеспокоенно заглянула в лицо мужчине Деленн, заставшая его в тактическом зале за чтением очередных донесений.

- Знаю, - вздохнул мужчина, поднимая голову и улыбаясь минбарке. – Хоть я и заставил себя поспать пять часов, общей проблемы это не решило. Да и не могу я прохлаждаться, пока вокруг происходит всё… это.

- Новые донесения? – посол опустилась на соседний стул.

- Да… У меня была встреча с бракири и геймами – на территорию первых тени уже напали. А теперь… - он демонстративно поднял распечатку со стола. – От рейнджеров пришли данные ещё о нескольких нападениях. И эти донесения не имеют никакого смысла!

- Что вы имеете ввиду?

- Они нападают на территории миров Лиги… Ударяют тут и там, уничтожают пару станций или выбивают оборонительный флот, а затем исчезают снова, - он всплеснул руками. – Они не захватывают территории, даже не доводят до геноцида! В этом нет никакого смысла! Абсурд!

- Именно так они поступали и тысячу лет назад… Все в напряжении, никто не знает, где и когда ожидать новую атаку… Страх… Неведение… Их оружие наравне с кораблями и пушками…

- Но должна же быть какая-то цель! – женщина в ответ только покачала головой. – Единственная надежда для всех нас выжить в происходящем – объединить Лигу, нарнов, минбарцев… Всех, кого только можно, чтобы создать единый альянс против Врага. И чёрта с два у нас это выйдет!

Шеридан порывисто вскочил со стула, принявшись расхаживать по залу. Деленн сочувственно провожала его взглядом, но молчала, давая капитану выговориться. Джон чувствовал себя загнанным в угол – ладно, он сам не может помочь бракири или тем же дрази, пострадавшим от нападения теней совсем недавно, но ведь и прочие члены Лиги Неприсоединившихся Миров, казалось, делали вид, что ничего вокруг них не происходит! А тени именно того и добивались – нападали не на всех подряд, а «через одного», создавая видимость безопасности для отдельных противников, делая вид, что те их не волнуют. И наивные правительства с удовольствием клевали на эту наживку.

- И хуже другое, - остановившись, Шеридан тоскливо посмотрел на минбарку.

- Что же?

- Я всем лгу… Лгу членам Лиги. Лгу Нарну. Лгу даже себе! Почитайте донесения, Деленн, - он подтолкнул к женщине стопку распечаток. – Да, у меня есть идеи, есть какие-то, весьма небольшие, ресурсы. Мы можем огрызаться, делать что-то… где-то… Но чем дальше, тем больше приходится признавать, что мы не в состоянии справиться с их кораблями. Не в полномасштабном бою! «Кальвадос» и «Белая Звезда» могут отбить одну систему, да, - он кивнул. – Если повезёт. Но после – у нас уже не будет этих двух кораблей. Их просто уничтожат! Не объединив Лигу… - он тоскливо махнул рукой. – А ведь мне нужна только лишь одна победа, одна демонстрация, что всё не напрасно…

- Значит дайте им эту победу, - серьёзно посмотрела на капитана Деленн.

- «Дайте»… Вот так просто?

- Вот так просто, - кивнула женщина.

- Но как это сделать, если…

- У вас есть всё необходимое, капитан. Вам лишь нужно это увидеть и принять решение.

- А я думал, загадками любит говорить только Кош… Кош…

Шеридан поднял на Деленн озарённый пониманием взгляд. Это была идея! Кто может справиться с тенями, древней и могущественной расой? Только ещё одна столь же древняя и могущественная раса! А из представителей таких он знал только ворлонца. Ну, по правде говоря, ещё был Лорд Баал, который, к тому же, уже угрожал теням войной за любую агрессию в адрес гоаулдов и, кажется, вообще ни в грош не ставил как их, так и ворлонцев, но… Кхм… Нет, сначала, пожалуй, Кош. Вот, если он откажется, тогда… тогда… Нет, сначала Кош. Да.

- Спасибо, Деленн! Кажется, теперь я знаю, что делать.

Посол с улыбкой склонила голову, провожая почти выбежавшего из зала капитана взглядом. Когда разумные знают, что им нужно, это не может не радовать, это значит, что они следуют своей судьбе. Ну, или просто творят безумства, но посол Минбара обычно верила в лучшее. Капитан Шеридан безумцем явно не был.

***

Почти вбежав в лифт, Джон отправил его к переходу в посольский сектор, только потом задумавшись, у себя ли сейчас посол Кош. К счастью, это решалось довольно простым образом – во-первых, ворлонец действительно большую часть времени проводил в своей каюте, изредка появляясь в «Зокало» или в парке, а во-вторых, короткий запрос в рубку станции, и Иванова подтвердила, что компьютер засекал посла Ворлонской империи входящим в свою каюту полчаса назад.

Поблагодарив Сьюзан, капитан выдохнул, успокаивая сердцебиение и собираясь с мыслями. Если он хочет уговорить Коша на военную акцию против теней, ему понадобится всё его красноречие – интуиция подсказывала мужчине, что древний инопланетянин упрётся отсутствующим рогом (хотя, может, и не отсутствующим, ведь никто не видел его без скафандра в «естественном облике») и до последнего будет ездить собеседнику по ушам, говоря загадками и метафорами.

- Посол Кош! Я как раз вас искал! – Шеридан как раз собирался выходить из лифта на нужном уровне, как столкнулся с ворлонцем, идущим по коридору ему навстречу.

- Хорошо… - сузив окуляр, инопланетянин остановился, кажется, даже отступив на шаг.

- Мне… Нам всем нужна ваша помощь! Вы ведь знаете, что тени начали атаковать Лигу Неприсоединившихся Миров? Они разобщены – никто не готов вступаться за соседей, а сами по себе они не выстоят против такого врага. Они просто не готовы воевать, если не имеют надежды на победу! Именно поэтому я искал вас!

- Зачем?

- Вы древнейшая из цивилизаций, ваши технологии не уступают технологиям теней. Именно вы можете быть тем лучом надежды, который всем нужен! Если бы вы смогли убедить своих сородичей вступить в битву, атаковать теней, отбить несколько нападений…

- Нет, - в голосе ворлонца даже через механические интонации вокабулятора слышалось недовольство.

- Я понимаю, что вы не можете выиграть за нас эту войну! Весь флот теней, все их силы, вам не победить. Но, если бы вы победили хотя бы в одном поединке, показали, что это в принципе возможно… Вы ведь можете победить?

- Возможно… - после долгого молчания ответил Кош, отворачиваясь и направляясь обратно к своей каюте. – Но нас слишком мало… Мы не готовы. Пока – воюйте сами.