Опальная бывшая Тёмного наместника - Эмили Гунн

Даже скучно стало как-то. Никакого вам противостояния, копий, летящих над операционным столом.

Изуверия и та притихла. Тоже печалится, наверное, что интрига сегодня нулевая.

Может, стоило поймать Бову за бивни и смотаться отсюда, пока предлагают? Вон и браслет Масхера Серого призывно всплывает в памяти. Он у меня теперь мирно покоится по соседству с Десницей. Однако, в противовес артефакту власти, серебряное украшение вполне в бюстгальтер поместилось. Так что на новое белье тратиться не пришлось. Экономичная штуковина, знает толк в бережливости. Как и сам Серый хозяин браслета!..

Зато поздним вечером стало ясно, что то было лишь затишье перед ураганом.

Однако странное дело, буран начался не со стороны Максхера, а из берлоги Орка. Сначала, услышав грохот на первом этаже, я решила, что Освар гимнастикой занялся. Прыжками, как пить дать.

А когда вылетела на лестничную площадку и, перегнувшись через перила, взглянула вниз, опупела от картинки. Орк не просто прыгал, он СКАКАЛ. Будто через невидимую скакалку! Топал себе кругами да приплясывал!

- Что с ним?! – выскочил и Максхер из своей спальни.

- Весеннее обострение? – неуверенно пробормотала, прикусив нижнюю губу.

- У Орков не бывает. Только у горных троллей, - хмуро отмахнулся вервольф, продолжая наблюдать за нашим буйствующим стражником. – Чтобы ни случилось, стой тут, - велел он мне и пошел на плясуна.

- А разве горные тролли существуют? – удивилась я.

- Нет, только в мифах, - подтянул Максхер повыше свои ночные панталоны, направившись вниз, к Освару. – Вживую я только пустынных троллей видел.

- И такие есть? – пораженно вскинула я брови.

- А ты думала, только Болотные встречаются? – с превосходством хмыкнул вервольф и вскинул руки, словно прицеливаясь в массивную тушу Орка.

И мне довелось наблюдать за магией Теней в действии! То есть за тонкими нитями теней, заклубившимися в ладонях Серого вервольфа. Они начали вытягиваться и потекли по воздуху в сторону Освара. Наползли на него. Окутали. И принялись оборачиваться вокруг грузного тела наподобие темных веревок.

Через пару секунд притихший, но всё еще подергивающийся в неестественных рефлексах Орк связанным сидел на полу.

Тогда Тени Максхера подхватили его и, как пушинку, отнесли под лестничную площадку.

- Пусть пока посидит там, - откомментировал вервольф свои действия. – Не нравится мне всё это. Недавно еще и возницу отравили эльфийским флёром. Подозрительные совпадения, - потер он пальцем бровь, а я слишком громко сглотнула.

«Неужели всё случится сегодня? – проткнуло меня парализующей мыслью. – Эльфы, разыскивающие Десницу, уже здесь!»

- Ты ничего мне не хочешь рассказать, Асина? – сузил Максхер свои выразительные, дымчатые глаза, вцепившись ими в моё бледнеющее лицо.

И я была уверена, что предательски задрожавшие пальцы еще больше ускоряют процесс моего невербального признания.

- А почему ты решил, что это имеет отношение ко мне? – постаралась убрать испуганные вибрации из своего голоса. Но мне это удалось неважно.

- Потому что ночуем мы тут втроем. А флер – это Светлые лорды. Эльфы, припоминаешь таких? Высокомерные, еще более самовлюбленные, чем твой вляпавшийся из-за тебя же начальник! То есть Я. Я! Я попал из-за тебя, Асина? - вкрадчиво уточнил он тихим, низким рокотом. - Говори уже, чтоб я знал, во что ты меня втянула! Светлые лорды высасывают магию из всего живого. И они гораздо-гораздо опаснее, чем все Альфы моего клана вместе взятые!

- Максхер, я… - прохрипела севшим голосом.

- Я с Эльфами дел не имею, милая, - упрекнул меня вервольф, оскалившись в улыбке. – Скрывать дальше не получится. Освар? Не-е-ет, Орки – они, сама знаешь, лордов в упор не замечают. В то время, как для самих Светлых магососов Орк нечто настолько низменное, что они их вообще в расчет не берут. Так что Освар только что выпал из игры лишь как случайная пешка. Ведь обезвредить флёром собирались не его, а в основном нас с тобой! Полагаю, какие-то Эльфы щедро так впрыснули в наш дом флёра. И я всё еще в сознании только потому, что я владею магией Теней. А ты… Кто ты, Асина??

- Что будет, если я скажу, что Эльфы напали из-за меня? – вцепилась я похолодевшими руками в перила.

Чувствовала себя премерзко.

При всех грехах Максхера он не заслуживал стать жертвой Светлых похитителей магии и жизни!

Я столько злилась на вервольфа за его зачастую пустую браваду. Излишнюю требовательность, безосновательные наезды, но по сути ничего конкретно плохого он мне не сделал. И работой обеспечил, и пожить впустил.

Да мозг по пути умело выносил своими хотелками, цеплял. Но какой босс без придури? И потом всё это лишь в последнее время, после приезда Амтомаса.

А то, что платил мало, так не копейки же. Терпимо было. А мог бы за дверь выставить как остальные.

- О чем думаем? – просканировав меня мглистым взором, поинтересовался Серый вервольф.

- О том, что я подставила тебя, - не отводя глаз, призналась я.

- Насколько это было необходимо? – последовал вопрос, которого я никак не ожидала.

Готовилась к рыку. Брани. Требованиям немедленно покинуть его дома, а тут вдруг оценка вероятностей!

- Это прозвучит как жалкое оправдание, - сжала я поручни до побеления костяшек, - но ты и сам знаешь, что мне больше некуда было идти. К тому же я не думала, что за похищенным артефактом придут Светлые.

- За артефактом? – вскинул он брови. – Так ты не сама им нужна?

И я могла обмануться, но мне показалось, что это знание сверкнуло облегчением на дне посеребренных радужек.

- Нет, не я. Только артефакт, который мне как бы нечаянно передали на хранение, - сказала я, и услышала, как моим словам вторит действительно облегченный выдох вервольфа.

И даже широкие мышцы его спины заметно расслабились. А оскал превратился в более мягкую полуулыбку.

Но мне самой еще рано было расслабляться. Ведь впереди меня ждало продолжение допроса.

- Как со всем этим связан наместник? – полетел в меня еще один острый, как пика, вопрос.

- С чего ты… Ладно, - прикусила я губу. - Он был моим женихом. Тем самым, что бросил перед свадьбой. А артефакт был моим приданым.

- Ты сказала, что не думала столкнуться с Эльфами. Считала, что за артефактом придут василиски. Или же твоя родня из Платинового рода, - не спросил, а уже утвердительно произнес Максхер, зажав переносицу двумя пальцами и о