Опальная бывшая Тёмного наместника - Эмили Гунн

Как-то так… м-да…

Влипла в итоге по самое не балуйся... всякими магическими артефактами...

***

Хорошо, что Максхера, ожидаемо не нашлось на рабочем месте. Боюсь, как бы я не смалодушничала и не побежала бы к нему хлюпкой амёбой. Просить защиты от Эльфов.

А так у меня был целый день на раздумья. И миллион поводов вздрогнуть и оглянуться при каждом скрипе окна и паркета за спиной.

Серый вервольф вернулся за полночь. Я это знаю, потому что, едва ли не стуча зубами, сидела на диванчике внизу. В соседней комнате мирно дрых наш огромный Орк, и его громогласный храп действовал на меня как умиротворяющая валерианка. Я усердно внушала себе, что такого бугая даже Эльфы испугаются.

А кружка горячего чая и теплый плед ненавязчиво навевали сон и склоняли поспать. И, может, я бы всё-таки сдалась всесильному Морфею, но тут громыхнула входная дверь. И под мой осипший «ойк» в помещение ввалился… шатающийся Максхер!

- Привет! – расцвёл он в улыбке, обнаружив подорвавшуюся с места меня.

Будто и не было тех злостных упреков и ругани последних дней.

- Здравствуй, - строго пресекла я его дальнейшие шаги ко мне.

Потому что он шел! С раскрытыми объятиями, с радушной улыбкой и нетвердой походкой двигал ко мне!

- М-м? Всё еще дуешься? – буркнул вервольф так, словно это я его третировала всё это время. А не наоборот.

- Ты не в себе, - принюхалась я, но знакомых едких паров не учуяла. – Откуда ты? В таком состоянии.

- Из трактира, - опустились его руки, жаждавшие обнимашек, вместе с поникшими плечами. – Вот. Расписка трактирщика, если не веришь, - вывернув карманы, отыскал он скомканную бумагу. Оттуда еще что-то вывалилось и звякнуло об пол.

- Зачем мне это? Убери, - отодвинула я его кулак с зажатым в нем чеком.

Серый вздрогнул от моего прикосновения. Помешкал и нехотя спрятал руку в оттопыренный карман брюк.

- Чтобы ты знала, что я не с девицей был, - объяснил оборотень свой поступок и, не дав мне возможности заявить, что мне неинтересно, продолжил: - Весёлая компания там собралась! Лихие ребята. В белопенку чуток аконита добавили. Чтоб пробрало, - вырвался из него короткий хохот.

- Ты спятил?! Это же отрава! – смотрела я на Волка во все глаза, не понимая, чему этот дуралей радуется.

- Ну, каплю же. А ты что? О-о, волнуешься за меня! - теперь улыбка и вовсе затопила привлекательную рожу Максхера.

- Ничего не понимаю. Или не хочу понимать, - потерла я лицо ладонью и отвела взгляд.

Моё внимание привлек сверкающий на полу драгоценный металл.

Это то, что выронил оборотень, пока доказательство своего пребывания в трактире искал по карманам.

- Что это? – подняла я браслет из потемневшего серебра.

Он был будто соткан из тонких нитей металла и представлял собой хитроумное переплетение цветастого кружевного рисунка.

- Филигрань, - пожал плечами оборотень, делая вид, что не понимает, о чем я.

- Это же брачующий браслет, - проговорила я, впечатленная ажурными узорами, изображавшими отнюдь не жизнеутверждающие мотивы.

- Да. Мой родовой, - прохрипел вервольф глухим, потертым басом.

- А почему со скелетами? И… это что на нем выковано, это ПРИЗРАК?! Или…

- Это Тени, - севшим голосом донёс он до меня. – И духи, да. Мои Тени, мой дар. И её способность слышать духов. Это… Ей бы понравилось, - сглотнул Максхер, а я смутилась, наблюдая, как дёрнулся его кадык. – Наверное, Она бы оценила, - мрачная усмешка прошлась по красивым губам вервольфа, как болезненный излом.

- И, наверное, это не моё дело, кто эта таинственная ОНА? – поневоле почувствовала я жалость к неординарно скорбящему оборотню.

Почему-то мне подумалось, что у Максхера всё же была любимая. Что его невеста скончалась когда-то давно. Иначе зачем эти призраки на свадебном украшении? Мне почудилось, что в эту филигранную работу запечатана тоска по ушедшей. Что сегодня был особенный, памятный день для Серого, и потому он ушел в своеобразный загул. И я поверила, что у него есть своя трещина в душе. Есть сердце…

- Да так… одна несознательная пустышка, - отмахнулся вдруг вервольф, рассеяв весь налёт печального рыцарства, которым я только что так щедро его приукрасила. – У нас бы с ней всё равно ничего не вышло. Этот её проклятый дар! ОНА. БЫЛА. НЕКРОМАНТКОЙ, - с отвращением отчеканил Максхер, полностью изменив своё отношение к теме. - И нет, она не умерла. Не думай. Хотя, возможно, лучше бы её не стало. Я бы тогда избавился от связки! Мог бы встретить другую пару. Но она живет и… А браслет я собирался отдать тебе.

- Что?! – взлетели вверх мои брови.

- Ну-у, ты всегда рядом. И в принципе устраиваешь меня. По меньшей мере, не раздражаешь, - раскрыл Серый Волк свои фееричные мотивы. – Даже чем-то напоминаешь… Её.

- Да неужели?! – крик получился сдавленным.

Будто мне горло судорогой перехватило, и я, если Максхер сейчас же не заявит, что по-идиотски пошутил, рисковала подавиться проглоченным негодованием!

А ведь этот фантасмагорический целитель даже трахеостому наложить не сумеет! Чтоб доступ кислорода мне открыть.

- Я всегда думал, что рано или поздно наше с тобой партнерство завершится браком. Тебя я бы, наверное, стерпел, - признался вконец оборзевший перекидыш. – Только вот эта история с тунлиссом, - цокнул он, прочистив языком зубы.

А я с выпученными глазами смотрели и не соображала, почему до сих пор не влепила ему затрещину и не ушла спать.

Максхер вроде и протрезвел, завидев своё брачное украшение в моих онемевших от шока пальцах. Да только ахинею начал нести еще более нелепую, чем под дурманом аконитным.

- Асина, скажи, что у тебя ничего не было с наместником той ночью! - страдальчески сложил он бровки домиком, шагнув ко мне. – Я постараюсь поверить, честно! Скажи, что одумалась и ушла из его особняка тогда. Прошу! Ты пойми, у меня же привязка. Я же метку этой упёртой некромантке поставил! Я же уже сколько так живу, знаешь? Постоянно будто бы в периоде гона! Это ни гоблина ни наслаждение, Асина! Я после всех этих девок отвратно себя чувствую. Словно в грязи вывалился… А ты… Ты другая. Мне кажется, если я решусь поставить повторную метку когда-либо, то только тебе. Потому что ты смогла бы перебить