Семь воронов - Маттео Струкул

любила его и хотела восстановить отношения. Но именно в тот самый момент, когда все решила, потеряла его навсегда. У нее отобрали последний шанс прояснить, объяснить, познать еще раз заново совместную жизнь. В горе и в радости.

Одна. И если бы не та молодая женщина, что ждет ее внизу, она вообще не представляла, как пережила бы эти часы. А ведь был риск потерять и Марко.

Теперь только он имел значение. Она должна биться за своего сына. С остальным разберется потом, шаг за шагом.

Прыгнула.

38. Вина

Итак, началось.

Старуха Рауна догадалась.

Ее предупреждали об этом – прабабка, потом бабка и наконец мать. Женская ветвь ее семьи была уникальной. Каждая из последующих женщин в роду со временем приумножала мистический размах историй. Изначально Рауна не хотела принимать их на веру, но потом год за годом именно эти истории стали важной частью ее жизни. И она в них глубоко уверовала, будто язычница. Их было десятки, сотни легенд, кружащихся над бездной между реальностью и вымыслом, правдой и ложью, возможным и невероятным. Любое событие совершенно в ином виде представлялось в таких уединенных местах на краю земли, где горы диктуют свое единственное измерение и взгляд на жизнь, отличный от остального мира. Потому что они в силах дотянуться небес.

Вышла на улицу.

Ночь спокойная. Однако она видела сегодня, как вороны нападали. Облепливали и разбивали стекла окон, проникая в жилища, уничтожая их обитателей. Так уже случалось раньше, сто лет назад – при жизни прабабки. Она ей и рассказала об этом.

Жуткая легенда поселилась в этих местах.

С незапамятных времен. Хотя нет, с полвека назад.

Но та инспекторша видела. И почувствовала то, что Рауна сама лишь слышала от женщин своего рода. У девоньки есть дар, но она о нем не подозревает. И сейчас у старухи Рауны есть возможность предупредить, открыть глаза инспекторше на то, что даровала ей природа в своей бесконечной благодати.

Может, отголоски тех древних событий бродили в ее крови. А может, она прямой потомок той – первой из них.

Рауна не знала. И разве смеет она быть такой самонадеянной? Однако сила, присутствовавшая в этой молодой женщине, настолько явная, что лишь слепой не заметил бы. И даже если первой реакцией Зои стал отказ, что-то в ней уже принимало дар, который однажды станет для нее судьбой и приговором одновременно.

Истории властвуют.

Легенды – они о воронах и ведьмах, о длинных зимах и снежных призраках, о дьяволах и погребальных кострах, о крестах, звездах и мести.

Истории же способны преодолевать столетия и подкрадываться незаметно, словно туман, к ней и таким, как она.

Легенды другим языком помогают осознать волю лесов и небес, вьюг и гроз и предупреждают человека о погибелях, что они сулят. Люди не ведают, что творят, но те, кто жили всегда в этих горах, вбирали в себя, пусть и неосознанно, вину всего рода человеческого, и сквозь истории доходила до них непокорность земли и природы. И они смирились. А смирившись, взвалили на собственные плечи и ответственность за покойных.

Старуха Рауна знала этот мир; нет, не только знала – была его частью. И как раз поняла, что нужно делать. Она пойдет от дома к дому и соберет людей. Уведет их в надежное место. По крайней мере, до тех пор, пока не удастся справиться с этой напастью.

Оставит послание Зои, и та сможет ее найти.

Будет ждать.

И потом уже приложит все усилия, чтобы объяснить девоньке, как той предстоит поступить. Потому что только она сможет спасти Раук.

Теперь Рауне стало все совершенно ясно.

* * *

Идея с факелами оказалась гениальной. Один несла Анна, а другой Зои. Между ними двигалась троица подростков.

Искрящийся свет жаркого пламени, с одной стороны, обнаруживал их присутствие, просачиваясь всполохами сквозь кроны деревьев, с другой – позволял держаться в полной уверенности в темноте ночи.

Вот и тропинка, ведущая вниз. Зои знала, что спуск не займет много времени. Десять минут или меньше. Решила стать замыкающей их маленькой группы. Из предосторожности сняла пистолет с предохранителя и держала его наготове.

Шум шагов гасил густой свежий снежный покров. Ноги промокли насквозь, но другого пути-то нет. Зои прикинула, что машину точно засыпало снегом и придется потрудиться, чтобы завести ее.

Шли вниз совсем недолго. Анна помнила дорогу и в тусклом свете факела узнавала отрезки пройденного пути. Добрались до «ланчи дельты». Заметили, что, к счастью, деревья частично закрывали машину и им не придется слишком уж напрягаться, чтобы очистить ее от снега, всего лишь настолько, чтобы удалось залезть в салон и поехать.

– Надо вызволить ее из снежного плена, – сказала Зои. И, больше ничего не добавляя, с энтузиазмом принялась разгребать сугробы руками. Ведь других инструментов у них нет.

Ребята с Анной последовали ее примеру.

Гребли без остановки; все перчатки вымокли в снегу. Тревога приумножала их напор. Испуг довел до дикого, почти первобытного состояния. Согнувшись, отчаянно трудились ради спасения собственной жизни. Каждый молча лихорадочно бился с единственной целью плюхнуться в авто, чтобы таким образом сбежать от этого кошмара.

Казалось, по взаимному молчаливому согласию им всем нужно позаботиться о спасении, просто сыграв свою роль. В словах они не нуждались.

Мало-помалу освободили два передних колеса и небольшой участок пути, который выведет машину на дорогу; задние колеса тоже почти в норме.

– Садитесь, – приказала Зои ребятам. Открыла дверцу, и, не дожидаясь повторного приглашения, Лу, Марко и Пьетро кое-как утрамбовались на узком заднем сиденье «дельты».

Вот тогда она и услышала крик.

Обернулась и увидела: Анну словно парализовало.

Мрачная туча воронов заполонила небо.

39. Страх

Вороны, словно черные крылья демона, закрыли небосвод.

Марко стучал ладонью по стеклу.

Это только его вина.

И несправедливо, если другим придется расплачиваться за него.

– Мама! – позвал он.

Устремил взгляд на Зои, чтобы та достала пистолет. Логика здесь была ни при чем, он просто слепо уверовал в инспекторшу. В глазах Марко, она являлась одной из банши. Насчет этого он нисколечко не сомневался.

А кому, как не банши, покончить с мстительными воронами?

Увидел, как она направила пистолет в небо. Мгновенье спустя вспышка озарила пространство вокруг. На секунду показалось, что из металлического ствола вырвалась звездная субстанция.

Затем послышались раскаты.

– Зои! – заорала Лу, когда с десяток воронов спланировали над инспекторшей.

Молодая женщина обернулась к девчонке.

– Не открывайте дверцу, что бы ни случилось! – рявкнула она в ответ.

В это же время