Обратный отсчет: Распад - Токацин

снаружи. Из люка сарматов выпустили прямо в плавно изгибающийся туннель, напомнивший Гедимину взрывозащищённые лабиринты «Гекаты», — оба сооружения строились явно по одному и тому же проекту. Сармат едва успел заинтересованно хмыкнуть — о подобных подземных строениях в «Вайтроке» он не слышал — как дозиметр на его запястье негромко, но отчётливо затрещал, как искрящий провод. Гедимин схватился за прибор — и облегчённо вздохнул: показатель на экране был высокий, но ничего, кроме сигма-квантов, зафиксировано не было.

— Что там у тебя? — спросил Иджес, поравнявшись с ним. В руках он держал дрон, глаза горели азартом. Гедимин быстро отключил звуковой сигнал и пожал плечами.

— Ерунда. Мы что, уже на месте?

Дозиметр он оставил приоткрытым — не хотелось пропустить момент, когда к сигма-излучению добавится ещё и «омикрон». Мощный поток «сигмы» с постоянной интенсивностью шёл откуда-то сверху; когда Гедимин пошёл за Иджесом по плавно спускающемуся вниз коридору, интенсивность начала расти — похоже, сарматы приближались к излучателю.

Шли они недолго — через десяток метров плавного изгиба коридор оборвался в большом затемнённом помещении. Света, видимо, не хватало, — по краям округлой залы, среди колоннообразных металлических конструкций, горели яркие лампы, а заглублённый центр тонул в темноте. Конструкции глубоко уходили в материковую породу, между ними были наспех настелены листы фрила с поперечными перекладинами, образуя что-то вроде ступеней амфитеатра. От стены до ближайшей «колонны» было метров двадцать, от стены до стены — не меньше двухсот. Сарматы, ничему не удивляясь, занимали свободные места в амфитеатре; их было не так уж мало — весь «Налвэн» собрался тут, и, похоже, никого не удивляло это сооружение прямо под гетто.

«Наверху что-то очень массивное,» — определил Гедимин, присмотревшись к ближайшей «колонне». «Эти штуки рассчитаны на огромный вес. А здесь буровое оборудование. Этот зал будут углублять…»

Он покосился на дозиметр, пошевелил рукой, — стрелка, покачавшись, уверенно указала на невидимую точку на тёмном своде. Источник излучения был не на «стадионе», а над ним — почти над его центром. «Sa hasu…» — Гедимин поёжился от внезапного ледяного дуновения. «Там, сверху, что — реакторы⁈»

— Э-эй! Атомщик, ты где? — Иджес, возбуждённо сверкая глазами, вынырнул откуда-то сбоку и схватил сармата за руку. — Отстал? Я уже потерял тебя… Идём быстро, пока там есть места!

Внизу, на участке дна, вплотную примыкающем к отвесной стене и амфитеатру над ней, зажёгся свет, и Гедимин, перебираясь с мостков на мостки вслед за Иджесом, увидел шлемы пилотов, выстроившихся в ряд, и блестящую обшивку дронов, поднятых на руках на всеобщее обозрение. Чуть поодаль, в нескольких метрах от полосатой перекладины, обозначающей стартовую черту, поблескивало и мигало разноцветными светодиодами что-то длинное, ажурное, обёрнутое прозрачным защитным полем.

Иджес, небрежным жестом отогнав сармата-патрульного, плюхнулся на скамейку и похлопал ладонью по месту рядом с собой. Гедимин осторожно перенёс свой вес на ненадёжный настил, понадеявшись, что под ним — каменный уступ, и глубже него не провалишься. Иджес, опасно навалившись на хрупкий поручень, уже выглядывал что-то внизу. Гедимин, поняв, что механику пока не до него, приоткрыл экран дозиметра. Источник зашкаливающей «сигмы» по-прежнему висел над головой, и стрелка неуверенно покачивалась, будто выбирая наиболее «яркую» точку. «Их там два,» — Гедимин болезненно сощурился, разглядывая неподсвеченный свод. По ощущениям, между ним и реакторами был всего десяток метров гранита… и, возможно, какие-то намёки на биозащиту. « Hasu… Что это за котлован у них под станцией? Чем они, мать моя колба, вообще тут заняты⁈»

— Видел? — Иджес резко развернулся к Гедимину, едва не рассадив локоть о его броню. — Нас поставили рядом с пилотами «Седны»! Теперь надо глядеть в оба — я предупреждал…

Гедимин недовольно сощурился.

— Что это за сооружение? — перебил он, так и не дослушав, какого подвоха Иджес ожидает от «Седны». — Это выкопано прямо под станцией?

Иджес бросил взгляд на потолок и равнодушно пожал плечами.

— Понятия не имею. Какая-то нора Маккензи. Он разрешил устраивать тут гонки — вот всё, что я зна… Жёваный крот! Нет, ну ты видел⁈

Он навалился грудью на заскрипевший поручень и впился взглядом в подсвеченную конструкцию. Старт объявили пронзительным свистом; не прошло и секунды, как внизу загрохотало, а прозрачная «труба» защитного поля пошла рябью. Гедимин видел мелькающие в недрах конструкции блестящие шары, плюющиеся чем-то взрывчатым, видел, как они налетают на опоры, иногда их проламывая, а иногда — деформируясь и падая. Что-то прогремело особенно громко, и Иджес вцепился в поручень, едва не раздавив его в ладонях.

— Давай! Так, так… ну кто так делает⁈ А этот куда⁈ Вот, вот, теперь вниз, обгоняй и залпом с борта… Ха!

Он вскинул кулак и развернулся к Гедимину с широкой ухмылкой. Сказать он, впрочем, ничего не успел — внизу снова громыхнуло, и он свесился над стадионом, приглушённо ругаясь по-северянски.

«Стадион под реакторами…» — Гедимин недоверчиво смотрел то на потолок, то на дозиметр, изредка переводя взгляд на сканер. «С таким встречным потоком не пробьёт… нет, точно не пробьёт…»

Он выпустил «щупы» сканера и направил их вверх, туда, куда указывала стрелка дозиметра. Экран покрылся мелкой рябью — встречный поток квантов начисто блокировал исследующий луч, не подпуская его даже к каменному барьеру. Гедимин, досадливо щурясь, опустил руку — и почувствовал на коже у глаз слабое жжение, будто к его лицу прижались тоненькие нагретые проволочки. Он ошалело замигал, поднёс ладонь к лицевому щитку, — жжение перебралось на лоб, и сеть тонких горячих волосков плотно обхватила голову. Они трепетали, не замирая ни на секунду, и их становилось всё больше. Гедимин резко опустил височные пластины, закрываясь от излучения, и несколько секунд смотрел прямо перед собой, ничего не замечая. «Эта тварь. Она там. И она меня заметила. Только её мне и не хватало…»

— Так их! — Иджес хлопнул Гедимина по наплечнику и встал. — Сиди, я быстро.

«Куда это он?» — озадаченно мигнул сармат ему вслед. Почти все места вокруг него опустели, внизу, там, где недавно стояли пилоты, уже не осталось никаких ровных шеренг — всё смешалось. Конструкция лабиринта дымилась, в её обломках копались сарматы, вдоль стартовой черты лежали вперемешку целые, слегка помятые и сплющенные