Охота началась - Бенедикт Мироу

Оборотень кивнул.

– Да. Обычно боги с её родины вынуждены делать то, что она от них требует. Она мощная жрица, и они всегда подчиняются ей – или почти всегда. Иногда они являются, когда Аисса не просит, и берут власть над ней. – Он искоса посмотрел на Седрика. – Тогда она бывает сама не своя. Папа Легба проказник, кобольд среди богов. Непредсказуемый. Ты знаешь Локи? Скандинавского бога лгунов, игроков и коварства? Вот и Легба такой же! Обожает всех пугать.

Седрик в ужасе уставился на оборотня. Неужели все боги такие… ну… неправильные? Раньше он думал, что они мудрые и добрые, но после недавних событий, странного поведения Бейры и недоброго поступка своего деда стал сомневаться. Он думал о своей матери и сердился, что дед отобрал её у него и заточил в дерево.

– Ох, боги. Вот! Вот… – Джонатан показал пальцем на висящую над городом луну, яркую и полную. – Вот истинный бог! Его слова – закон!

Они свернули на боковую улицу, и оборотень остановил лошадей возле каменной арки. За ней начинался узкий проход – ступени шли куда-то вниз.

– Дальше мы уже не проедем. Но здесь совсем близко, просто спуститесь по лестнице и пройдите немного. Тот дом вы сразу увидите, не ошибётесь.

– А вы с Аиссой не пойдёте с нами? – с беспокойством спросил Седрик, слезая с козел. Хотя он всё ещё немного побаивался оборотня, но рядом с ним чувствовал себя спокойно.

– Нет. Я думаю, что Аиссу надо поскорее отвезти домой. Она должна отдохнуть. Вы пойдёте одни, ладно? – ответил Джонатан и вопросительно посмотрел на Седрика.

Седрик кивнул и повернулся к Эмили с Эллиотом. Те осторожно перелезли через Аиссу, которая, казалось, крепко спала, поджав ноги.

– Хорошо. Тогда ищите вашу книгу и поскорее уезжайте. Старая Гавань далеко, а самаритяне повсюду.

Он снова помахал им на прощание, развернул повозку и вскоре скрылся за поворотом.

– Нам надо торопиться, – сказала Эмили. Она была немного бледной.

– Я тоже не уверен, что хочу задерживаться здесь дольше необходимого, – мрачно отозвался Эллиот. – В общем, пошли искать тех книготорговцев. Надеюсь, потом нам удастся как-нибудь добраться до церкви и попасть домой. Лондон мне уже надоел. – И Эллиот с решительным видом побежал вниз по лестнице. Эмили и Седрик немедля бросились за ним.

Глава 21

Братья Тивилл

Эта антикварная лавка существенно отличалась от всех, где они побывали за минувший день. Пускай и здесь над дверью висела позолоченная вывеска с изображением книги и пера и с витиеватой надписью: «Тивилл & Тивилл – книги & не только с 1813 г.», но если в других витринах обычно были выставлены книги, редкие фолианты и золотые гравюры, то здесь все окна были заклеены газетами. Причём листами «London Gazette» за 1835 год, как удивлённо отметил Седрик. За газетами мерцал голубоватый свет, вероятно, от компьютерных экранов.

На двери висела белая деревянная табличка, на которой тонкими чёрными печатными буквами было выведено предупреждение: «Вход только по предварительной договорённости!» Маленькая красная лампочка у входа весьма красноречиво демонстрировала, что посетителей здесь не ждут.

Седрик с беспокойством оглянулся через плечо. Улица за их спиной была пуста.

– По-моему, я слышу голоса. И телефонные звонки! – прошептала Эмили и прислушалась к тому, что происходило за окнами.

– Но даже если они сидят там в такое позднее время, кто сказал, что они откроют нам дверь? – разочарованно вздохнул Эллиот. – Бесполезно всё это!

Седрик кивнул и показал на камеру видеонаблюдения на углу дома; она с тихим жужжанием следила за каждым их движением.

– Думаю, ты прав. Это крепость, ребята.

– И что теперь? – Эмили сникла. – Всё бросить и уйти?

– Пожалуй, лучше всего так и сделать, – устало заметил Эллиот. – А вы придумали, о чём мы спросим, если они нас всё-таки пустят?

Что-то зажужжало, и лампочка с лёгким щелчком переключилась на зелёный.

– По-моему, нам придётся импровизировать, – сказал Седрик и нажал на дверную ручку.

В центре торгового зала с зелёными стенами стояла массивная деревянная конторка. С потолка свисала простая медная лампа. Напротив входа в стене виднелась железная дверь. Оба брата сидели за старинными письменными столами, к которым тянулись толстые кабели. Рядом с новейшими компьютерами и вогнутыми мониторами на обоих столах громоздились бесчисленные телефоны, старые, новые, с проводом и без, и звонили на разный лад. Оба брата снимали и вешали трубки и непрестанно разговаривали.

Прошло некоторое время, и Седрик заметил некую странность. На первый взгляд братья казались не слишком похожими: один с лысиной и бородатый, другой в очках и с буйной шевелюрой, оба в твидовых костюмах и жилетках. И меньше ростом, чем ожидал Седрик: они сидели в креслах, но их ноги даже не касались пола.

Старики, а ростом не выше пятиклассника.

Раньше он нечасто видел низкорослых людей, но после переезда в Край Омел уже отвык судить о людях по их внешности. Его насторожило кое-что другое: звучание и ритм их голосов.

– Да? Алло? Ты уже нашёл?

– Поступили. В хорошем состоянии.

– Но после обсуждения мы всё-таки решили…

– Без первой страницы она ничего не стоит!

– Передай ему, что мы заплатим любую цену!

– Ни в коем случае, это исключено!

– Ребята! – прошептала Эмили. – Вы подумали о том же, о чём и я?

– Определённо! – кивнул Эллиот.

– Это двойнец, правильно? – Седрик лишь недавно узнал о неких двойнецах. За этим обозначением стоял один дух, одна воля, но раздвоенные. Человек, который, как правило, не обладал другими магическими способностями, но мог жить одновременно в двух телах. И разумеется, контролировать их.

Братья сидели абсолютно симметрично перед экранами и прикрывали ладонями микрофоны.

– Чем обязаны…

– …столь поздним визитом?

– Мы всегда рады посетителям.

– Особенно если они такие…

– …одарённые и сведущие в магии…

– …как вы!

И снова в телефоны:

– И не забудь…

– …о чём мы договорились!

– Мы заплатим любую цену!

Последнюю фразу они произнесли одновременно.

– Откуда вы знаете… – заговорил Эллиот, но братья Тивилл немедленно перебили его:

– Поверь мне, мой мальчик…

– Я слишком давно в бизнесе…

– …и могу узнать ведьм и колдунов буквально за секунду.

– Вот только кто вы такие…

– …мне не совсем ясно.

Глаза обоих ненадолго задержались на Седрике, а потом снова нетерпеливо прошлись по всем троим.

– Итак, давайте выкладывайте.

– Чем обязаны быть удостоенными…

– …вашего позднего визита?

Эмили прокашлялась.

– Мы ищем очень редкую книгу, которая раньше принадлежала нам. Мы надеемся, что вы, возможно, знаете, где нам её найти.