Охота началась - Бенедикт Мироу

только он пошевелился, ему стало дурно. Во рту чувствовалась горечь.

Хлоп!

Рядом с ним стоял пингвин и взволнованно махал короткими крыльями.

Седрик потряс Эллиота за плечо, но тот не просыпался, лишь беспокойно ворочался с боку на бок. Похоже, он получил слишком большую дозу.

Седрик вскочил с койки, пошатнулся, но выпрямился и подбежал к двери. Там он задёргал дверную ручку – напрасно.

Хлоп!

– И не пытайся, заперто! – слабым голосом сказала Эмили. – Что с Эллиотом? Разбуди его! Используй свои силы!

Седрик огорчённо покачал головой.

– Но как? – Он больше не хотел использовать для своей магии какие-то источники, кроме земли. – Мне нужно что-нибудь…

– Вроде этого? – перебила его Эмили и показала на комнатную пальму, стоявшую в горшке в углу кабинета.

Цветочная земля?!

Седрик подбежал к пальме и подтащил её к койке Эллиота, затем сунул руку в цветочный горшок и попытался сосредоточиться на земле под своими пальцами… Его мутило.

Хлоп!

Там, где только что стояла Эмили, по полу прыгал толстый воробей.

Не останавливайся, Седрик!

Он снова сосредоточился на земле в своей ладони и попытался войти в золотой мир, вслушаться в жизнь. И действительно что-то услышал. Голос, очень далёкий, почему-то кажущийся очень знакомым. Но кто мог…

– Седрик?! Эй, чувак, что ты делаешь?

– Эллиот?! Ты проснулся!

– Конечно! Правда, у меня ужасно противный вкус во рту. Может, из-за того, что ты сунул руку в цветочный горшок?

Седрик смущённо стряхнул землю со штанов и встал.

– Конечно, нет! Я думал… – Он с облегчением вздохнул. – Я рад, что ты очнулся, дружище! Нас заперли! Эллиот, ты должен вывести нас отсюда!

– Я?!

– Седрик! Гляди! – Эмили, снова вернувшаяся в свой облик, подбежала к окну и на что-то указывала.

Седрик выглянул в тесный внутренний двор. Они находились на третьем или четвёртом этаже. Серые стены, железные прутья на окнах, поросшие мхом водостоки, мусорные бочки, парочка голубей и… плющ! Мощный зелёный плющ толщиной с руку!

– Ты можешь?..

– Я попробую! – Седрик встал у окна и сосредоточился на вьющейся лиане. Переход в золотой мир получился уже более гладко. Он немедленно нашёл плющ.

Пожалуйста! Ты должен нам помочь!

Сначала ничего не происходило. Он не слышал… эха. Он попытался ещё раз – опять ничего. Но потом он увидел, как задрожали листья растения. Плющ вздрогнул. От него отделились два-три побега и поползли по наружной стене к их окну.

– Получилось, Седрик! – с восторгом воскликнула Эмили.

– Отойдите подальше!

Плющ обвил железные прутья и изо всех сил потянул за решётку.

Ребята слышали, как растение потрескивало, всё плотнее обвивая решётку. Его побеги обхватывали прутья зелёными пальцами, но безуспешно.

– Скажи своему зелёному монстру, чтобы он не сдавался! Седрик, это невероятно! – подгонял его Эллиот.

– Глядите! Плющ вырывает решётку! – вскрикнула Эмили.

И правда: они увидели, как бетонная стена покрылась трещинами и решётка зашаталась. Седрик почувствовал силу растения. Теперь он понял, почему Крутч тогда, на стене, выбрал своим оружием именно плющ. Вьющаяся лиана была сильнее, чем дерево! Железные прутья уже согнулись достаточно сильно, чтобы ребята могли пролезть сквозь них. Последний рывок – каменная рама сломалась, стёкла посыпались вниз, и железные прутья повисли сбоку от окна.

– Скорее! Сначала вы! – крикнула Эмили.

Эллиот уже собрался залезть в окно, но не успел. Дверь распахнулась, и в кабинет вбежал мужчина в белом медицинском халате. Эмили мгновенно превратилась в воробья и взмахнула крыльями, чтобы выпорхнуть в разбитое окно. Но вампиру хватило одного быстрого взгляда, чтобы оценить ситуацию. Молниеносный взмах рукой – и птичка беспомощно забилась в пальцах безумно скалящегося санитара. Потом самаритянин посмотрел на Седрика с Эллиотом и злобно скривился:

– Никаких глупостей, иначе я откушу вашей птичке голову.

Он оскалил зубы, и всем стало ясно, что это не пустая угроза.

Глава 23

Кабинет 1590

Санитар вёл их по безлюдному больничному коридору. Опять неоновые трубки на потолке, но неисправные. Жужжащие, мигающие. Бесконечные двери справа и слева, и ни одной живой души, кроме них. Вероятно, они находились в заброшенном крыле большой больницы, поскольку вдалеке Седрик отчётливо слышал голоса, сирены и писк электронных приборов. Наконец они остановились перед дверью с простой табличкой «Кабинет 1590».

– Сюда!

Самаритянин открыл дверь, втолкнул в неё Седрика с Эллиотом и следом швырнул Эмили, всё ещё маленького воробышка.

Хлоп!

Эмили больно ударилась о пол, обхватила себя руками и застонала. Эллиот тут же присел рядом. Грубый санитар, должно быть, слишком сильно сдавил её.

Седрик огляделся. Помещение, в котором они оказались, было гораздо больше первого и почти полностью утопало во мраке. Он не видел ни потолка, ни противоположной стены. Пол был из холодного мрамора, и любой шорох вызывал гулкое эхо. На середину комнаты падал единственный луч света, освещая высокий готический трон из чёрного камня. Рядом, небрежно опираясь на трон, стояла стройная красивая женщина во врачебном халате и строго смотрела на них. Её узкое лицо обрамляли тонкие золотистые волосы. Седрику она сразу кого-то напомнила, но он не мог сообразить, кого именно.

– Подойдите сюда, у меня не так много времени.

Седрик бросил взгляд на Эллиота с Эмили. Что-то в голосе женщины заставило их подчиниться. Они осторожно приблизились на пару шагов.

– Достаточно. Стойте там. Так вот вы какие. Вы причинили много хлопот, вам это известно?

Никто из них не сказал ни слова – они не решались.

Это королева вампиров. Наверняка именно она.

– Колдун, трансформер и молодой друид. – На лице женщины отразилось недовольство. – Вы не имеете права быть в Лондоне. Вам это известно?

Седрик кивнул.

– Вы нарушили старинный договор, тайно пробравшись в моё королевство. Были времена, когда это послужило бы поводом для начала войны. Были времена, когда вас бы казнили за это.

– Но мы не знали! – выпалила Эмили. – У нас действительно не было злых намерений.

Женщина рассмеялась. Коротко и злобно.

– Как она заскулила! Как жалобно! – Она покачала головой. – Я разочарована.

Тут позади них распахнулась дверь, и в зал ворвалась Ширли.

– Мама!!!

Ширли?! Теперь-то Седрику стало понятно, кого напоминала ему дама на троне. Сходство между матерью и дочерью было поразительным. Несмотря на разный цвет кожи, они были похожи как две капли воды.

– Глядите-ка, кто это. Моя потерянная дочь. Когда я видела тебя здесь последний раз? – В голосе королевы вампиров не слышалось и следа теплоты.

– Не наказывай их!

– Не тебе решать, дитя моё.

– Но я тоже виновата! – взволнованно воскликнула Ширли. – Я не