Зеркало судьбы - Татьяна Митрофановна Никифорова

Мужчины, увлечённые беседой, не обратили на неё внимания, но царица не обиделась на них, а, напротив, была рада, что со своего места может видеть мужа и слышать разговор. Выждав некоторое время, она кашлянула и стала перебирать складки своего платья.

Царь с удивлением посмотрел на жену. Он не сразу понял намёк, но царица красноречиво смотрела на него, и он поспешил перевести разговор на интересующую её тему. Скучавшие в стороне от мужчин дамы оживились и полностью завладели вниманием мнимого купца. Они дали ему столько заказов на ткани и украшения, что Марину для их выполнения понадобилась приличная сумма денег. Он растерялся и сделал вид, что обдумывает, как лучше выполнить дамские заказы. Не придумав ничего, он посмотрел на Юриса, созерцавшего висящие на стене картины. Юрис почувствовал, что Марин нуждается в его совете, и покачал головой. Со стороны это выглядело как одобрение работы живописца, но Марин понял, что Юрис таким образом подал ему знак согласиться на выполнение полученных заказов, и так и сделал.

Восторгу дам и особенно царицы не было предела. Марин и Юрис не знали, что столичные модницы не расплачиваются за привезённый по их просьбе товар, считая это любезностью со стороны торговых людей по отношению к себе, и именно по этой причине настоящие купцы, из опасения разориться, не вели прямую торговлю со знатью Благограда.

Удачно сложившийся для царицы и влюблённой пары вечер подошёл к концу. Довольные приёмом гости стали прощаться, и молодым людям тоже пришлось расставаться. Мирдан на прощание нежно поцеловал ладонь Миланы. Ласкающие взгляды, которыми они обменялись, открыли им то, что они хотели бы сказать друг другу, но не решались. Мирдан посмотрел на ждущих его спутников, вздохнул и неохотно выпустил из ладоней руку Миланы. Не смея дольше задерживаться, он вложил в прощальный взгляд столько чувств, что для их передачи не хватило бы ему слов. Юноша почтительно склонил голову перед Их Величествами, поблагодарил за оказанную честь присутствовать на приёме и, не оглядываясь, вышел из зала.

Оказавшись за пределами дворца, Марин решительно заявил:

– Всё! Хватит с меня царских приёмов! Завтра уходим в море! – и только успел откинуться назад, как в опущенное окно кареты влетела и шлёпнулась на пол стрела. Стрела была на излёте и не причинила никому из сидящих в карете вреда. Мирдан и мужчины припали к окну и увидели быстро удаляющегося всадника. Гнев охватил Мирдана. Он направил стрелу вслед неизвестному злодею. Она сорвалась с его ладони и вонзилась в предплечье стрелявшего негодяя.

Марин чертыхнулся и испуганно воскликнул:

– Мирдан, что за мальчишество! Ты чуть не убил его!

– А если бы он подстрелил кого-нибудь из нас? – с негодованием спросил юноша, но, поостыв, спокойнее добавил:

– Я не хотел его убивать! Просто решил проучить. Но когда узнаю подлеца по перевязи на руке, отомщу по-настоящему!

Марин назидательно произнёс:

– Эх, сын! На твоём жизненном пути встретится много разных подлецов, коварных людей и злодеев. Принимая решение об их наказании, вспоминай всегда сказанные тебе на прощание учителем слова. Ты не забыл их?

– Нет, не забыл, – ответил Мирдан, прикрыл глаза и повторил врезавшиеся в его память слова Зменея. – «Ты не сразу научишься жить среди людей и разбираться в них, различать добро и зло – как люди это понимают сами, а ещё труднее будет научиться правильно применять полученные знания».

– Мирдан, твой учитель мудр! – произнёс Юрис. – Наверное, это был один из ревнивцев, претендовавших на руку царевны, которую ты увёл у него из-под носа. Вот молодчик и решил предупредить тебя таким образом.

И хотя Юрис знал, что стрелявшим был злопыхатель, которому Мирдан с помощью магии плеснул во время царского ужина вином в лицо и чувствовал его приближение, он решил не вмешиваться в ход событий и дать возможность событиям развиваться своим чередом. Он лишь вовремя погасил силу посланной стрелы и подумал, прикрыв глаза: «Как непросто устроен человеческий мир и как любят люди усложнять жизнь не только себе, но и другим».

Мирдан и Марин согласились с его предположением относительно личности стрелка и, утомлённые прошедшим днём, задремали. Без дальнейших приключений они доехали до дома и остаток ночи провели в своих комнатах в раздумьях о произошедших за день событиях.

Раннее утро застало их в порту. «Диона» была готова к отплытию, но на море, к неудовольствию капитанов, стоял полный штиль. Марин, глядя на зеркальную гладь моря, тихо чертыхался. Мирдану стало жаль мечтавшего поскорее выйти в море отца, и он с помощью магии наполнил лёгким ветром паруса. Марин воспрянул духом, и «Диона» вместе с другими кораблями устремилась в открытое море. Весь день бывший разбойник знакомил сына с устройством судна и учил пользоваться снастями и навигационными приборами, не доверяя пока управление кораблём. Но Мирдан оказался способным учеником. На третий день он встал у штурвала и уверенно повёл судно, испытывая от этого удовольствие.

Юрис все эти дни от нечего делать сидел на запасных бухтах канатов в тени парусов или прогуливался по палубе, с одобрением наблюдая за успехами Мирдана. За несколько проведённых вместе дней они лучше узнали друг друга, и им казалось, что они знакомы не один год. Марин лёгкой юношеской походкой передвигался по кораблю и ни в чём не знал усталости. Юрис, глядя на светящиеся счастьем лица спутников, от души радовался за них и думал: «Наверное, это называется настоящим человеческим счастьем! Как хорошо, что я и Зменей не ошиблись в Марине и вовремя обратились за помощью к повелителю змей».

К вечеру третьего дня «Диона» вернулась в Лонион, а ещё через день Марин купил два новых больших торговых корабля. Портовая таможня внесла суда в корабельный список под именем «Гелла» и «Фелита», и на вновь приписанных к порту кораблях был поднят флаг Верлании.

Мирдан вместе с Марином начал подготовку к отплытию в дальние страны за товарами и украшениями, заказанными им знатными дамами и царицей…

Мирдан предчувствовал длительную разлуку с Миланой и не находил себе места. Он надеялся, что его вместе с отцом и Юрисом пригласят во дворец, но приглашение не последовало. Накануне дня отплытия он с грустным лицом сидел в своей комнате и перебирал в голове различные способы проникновения во дворец, чтобы попрощаться с Миланой или издали увидеть её, но все планы были несбыточными – без царского приглашения приникнуть во дворец не мог ни один человек. И вдруг Мирдана осенило:

– Человек?! Почему человек?! Я могу попросить Юриса помочь мне проникнуть во дворец в облике змеи.