Зеркало судьбы - Татьяна Митрофановна Никифорова

пассажиром на её борту. Погода благоприятствовала плаванию. Чайки с пронзительным криком провожали корабли от самого берега, но вскоре отстали, и только резвящаяся неподалёку от «Фелиты» стайка дельфинов сопровождала корабли. Мирдан помахал дельфинам рукой. Дельфины сделали прощальный кульбит и скрылись в морской глубине…

«Гелла» и «Фелита» были несколько дней в пути. Марин и Мирдан обходили стороной небольшие острова со скудной растительностью и держали курс на богатые страны с редкостными товарами. Юрис за несколько уроков освоил управление кораблём и теперь по очереди с Мирданом имел возможность навещать Марина. Для Мирдана эти посещения не прошли даром. Марин, передав штурвал своему помощнику Гинору, подолгу беседовал с ним и обучал житейским премудростям, откровенно делясь своим и чужим жизненным опытом. Бывший разбойник старался как можно лучше выполнить наказ Зменея, и отчасти это ему удалось. Когда на горизонте показалась большая земля, не искушённый в житейских делах Мирдан был достаточно подготовлен к самостоятельному разрешению многих жизненных ситуаций.

Корабли держали курс к побережью небольшой, но богатой страны Лавании. Марин когда-то бывал в тех местах, сбывая с подельниками награбленное добро, и хорошо знал богатые базары и лавки прибрежных городков. Он решил идти к ближайшему приморскому городку Лотакия и, пока команды будут пополнять запасы продовольствия и питьевой воды, на одном из базаров сделать необходимые закупки.

Шумный базар Лотакии поразил Мирдана и Юриса обилием разнообразных товаров. Штуки немыслимо ярких разноцветных тканей горами высились позади смуглых крикливых, на все голоса зазывающих покупателей в свои лавки продавцов. Верхняя одежда, развешенная на верёвках, была так удобна в носке, что путешественники захотели на время плавания обзавестись ею. Гончарные ряды ломились от обилия выставленных для продажи изделий. Медники, чеканщики, ювелиры, жестянщики, резчики по дереву удивляли своим мастерством. Редкостное оружие не выставлялось напоказ, и покупатели заходили в лавки, чтобы посмотреть на него. Среди посетителей базара сновали бойкие смуглые мальчишки и попрошайки, доставлявшие многим покупателям столько неприятностей, что Юрис для обеспечения безопасности своих карманов и карманов спутников принял соответствующие меры.

Марин ходил, смотрел, спрашивал цены, но воздерживался от покупок. Он знал, что торговаться и делать важные покупки лучше на второй день, после того как приценишься во всех торгующих интересующим их товаром лавках. Марин закончил осмотр торговых рядов и повёл Мирдана и Юриса в ряды, торгующие разнообразной снедью, обходя чайханы стороной. У уличных продавцов они купили всяких вкусностей и, уйдя с шумного базара, с аппетитом поели, расположившись прямо на мягкой траве в тихом уголке под развесистым деревом.

Мирдана утомили базарная суета и длительное хождение. Утолив голод, он прилёг на траву и сразу заснул.

Марин показал Юрису глазами на спящего юношу и попросил:

– Посторожи, пожалуйста, его сон. Я увидел в одной из лавок будто знакомую мне вещицу и хочу приобрести её.

Юрис согласно кивнул.

Марин вернулся в одну из лавок и подошёл к закрытой от покупателей толстым стеклом витрине. Заходя в лавку в первый раз, он в неверном свете лампы среди прочих товаров заметил нож и не поверил своим глазам. Задерживаться в лавке дольше он не рискнул и решил при удобном случае вернуться позже, чтобы внимательно рассмотреть нож. И вот он снова держит в руках нож с рукояткой, сделанной из драгоценного зелёного камня в виде спящей змейки, который когда-то обнаружил в своей сумке вместе с золотой цепочкой и золотым ключиком. Со временем Марин позабыл о ноже, но, увидев его снова, вспомнил, как при очередном дележе добычи нож попался на глаза товарищу по разбою. Товарищ захотел иметь этот нож и предложил Марину на обмен роскошное колье с рубинами.

– «Я тогда посмеялся над неравноценным обменом, но подельник так упрашивал меня, что пришлось согласиться, и теперь колье лежит среди прочей добычи где-то в заброшенной пещере», – подумал Марин и усмехнулся. Вспоминая о прошлой лихой поре, он в задумчивости погладил рукоятку ножа. Неожиданно рука скользнула по острию, и наточенное лезвие повредило кожу на ладони. Марин вздрогнул, посмотрел на выступившую капельку крови и вслух произнёс:

– Как похожа кровь на рубины колье!

Продавец, украдкой наблюдавший за ним, хотел забрать нож и перевязать пораненную руку, но Марин остановил его и, не торгуясь, бросил на прилавок горсть золотых монет…

Мирдан ещё спал, когда Марин вернулся назад.

Юрис вопросительно посмотрел на него.

Марин вместо ответа молча протянул ему нож.

Юрис осторожно взял его и с удивлением поинтересовался, откуда у него нож, которые делают мастера Тэзмея по заказу членов его семьи. Рукоятка ножа отражала символ повелителя змей и была сделана из редкого камня, добываемого только в его владениях.

Марину нечего было скрывать от Юриса, и он поделился с ним мыслями, мучившими его со времени обнаружения ножа в местной лавке. С озабоченным лицом он посмотрел на спящего Мирдана и негромко поведал Юрису историю ножа, которую знал сам.

– Чует моё сердце, что нож не случайно оказался в лавке торговца! Видимо, промышлявшие неподалёку бывшие мои подельники сбыли здесь награбленное добро. У пиратов в каждом портовом городе есть тайные осведомители, которые за мизерную часть добычи сообщают с берега при помощи сигналов о богатых покупателях. Таким же способом пираты узнают и об отплытии их кораблей. А встретить гружёное судно в море и ограбить его – дело техники и мастерства. Как бы нам не наткнуться на морских разбойников по дороге назад.

– Марин, неужели ты опасаешься их? – удивился Юрис.

– Нет, но я опасаюсь за сына. Мирдан молод, а разбойники – жестокий народ, и они не знают жалости при грабеже. На каждом пиратском корабле действует свой так называемый кодекс чести, но он не запрещает быть жестокими по отношению к другим. А про ужасные пытки и наказания, которые придуманы пиратами для провинившихся товарищей, я не хочу говорить. Разбойничьи сердца со временем ожесточаются настолько, что они готовы за богатую долю добычи перерезать глотки друг другу. Встреча с пиратами может оставить в сердце Мирдана неприятный осадок, ведь этим промыслом занимался когда-то и я.

– Но ты не ожесточился и даже спас две жизни! – воскликнул Юрис.

Марин усмехнулся.

– Я – совсем другое дело! Разбойником я стал по стечению обстоятельств и всё время тяготился этим ремеслом, мечтая как можно скорее отойти от дел. Но с волками жить – по-волчьи выть.

– Значит, среди людей вашего ремесла бывают исключения. Тем более что чистая душа Мирдана увидела то хорошее, что свойственно тебе, и приняла тебя таким, какой ты есть на самом деле.

Юрис не стал говорить Марину,