Зеркало судьбы - Татьяна Митрофановна Никифорова

ждала возвращения служанки. Она опасалась, что купец уйдёт в плавание раньше, чем приглашение попадёт к нему в руки. Это обстоятельство нарушило бы её планы. Недовольство супруга по поводу напрасно потраченных на приём денег не шло в сравнение с её расстройством. Коротая время томительного ожидания, она села за вышивку, но нитки путались у неё в руках, а когда иголка вонзилась в палец, царица отбросила вышивку и велела позвать чтицу. Делая вид, что слушает чтицу, она чутко прислушивалась к шагам за дверью и теребила кружевной платочек в руках. Наконец за дверью послышались долгожданные торопливые шаги. Запыхавшаяся служанка вбежала в комнату и присела в низком реверансе. По довольному выражению её лица царица поняла, что служанка справилась с поручением. Глаза её радостно блеснули. Она махнула платочком, приказывая чтице удалиться, протянула руку за ответом и нетерпеливо воскликнула:

– Ну же!

Служанка достала из рукава бумагу и подала госпоже.

Царица пробежала глазами написанное корявым почерком Марина письмо и с облегчением вздохнула – её план начал осуществляться. Она бросила письмо на пол и с победным видом пошла разыскивать Милану, сообщить о предстоящем визите богатых иноземцев.

Милана в это время сидела в садовой беседке за мраморным столом и что-то рисовала в альбоме. Она увлеклась рисованием и не услышала шагов матери.

Царица подкралась к дочери сзади и заглянула через плечо – с альбомной страницы на неё смотрело лицо Мирдана. Она сделала несколько шагов назад и окликнула дочь.

Милана вздрогнула, захлопнула альбом и поднялась навстречу матери.

– Матушка, что случилось? Почему вы разыскали меня сами, а не послали, как обычно, служанку? – взволнованно спросила Милана.

– Ничего, моя дорогая, не случилось! – успокоила царица дочь. – У меня для тебя хорошая новость.

Милане такое внимание матери было непривычно, и на лице её отразилось неподдельное удивление.

Царица рассмеялась и кокетливо сказала:

– Что удивительного в том, если мать хочет посекретничать с взрослой дочерью? – и протянула к альбому руку.

Милана отодвинула альбом подальше и почтительно сказала:

– Матушка, я вас слушаю!

– Милана, ты давно не показывала мне свой альбом. Можно я посмотрю твои рисунки? – вкрадчивым голосом издалека начала разговор царица.

– Я рисовала пейзаж. Рисунок получился неважным, и я не смею показать его вам! – солгала Милана и покраснела.

Царица, опасаясь своей настойчивостью раскрыть невольную ложь дочери, махнула рукой.

– Бог с ним, с рисунком! Раз он не удался – не показывай.

Милана украдкой вздохнула.

Царица поняла, что выбрала верную тактику разговора с дочерью. Воодушевлённая началом разговора, она продолжила:

– Его Величество назначил мини-приём и пригласил приближённых к нам особ. Тебе разрешено присутствовать на приёме.

Лицо Миланы осталось безучастным.

Царица, не сводя глаз с её лица, заговорщицки продолжила:

– Я с трудом уговорила мужа сделать иноземному купцу заказ на красивые отрезы для наших новых платьев и украшения к ним.

Милана с равнодушным видом и опущенными ресницами стояла перед матерью. И тогда царица с торжеством в глазах выложила то, ради чего затеяла с ней игру:

– Кроме избранных особ, на приём приглашены иноземные гости, и мы сможем заказать купцу нужные нам оттенки тканей.

Милана вскинула на мать глаза, и по радостным искоркам, мелькнувшим в них, царица поняла, что затронула сокровенные мысли и чувства дочери.

– Спасибо, Ваше Величество! Вы очень добры, позволяя мне самой выбрать цвета будущих моих нарядов! – сдержанно поблагодарила Милана мать, мысленно видя перед собой полюбившегося ей Мирдана, лицо которого она нарисовала в альбоме.

Царица, довольная собой, поправила на платье дочери кружевной белоснежный воротничок, ласково потрепала по румяной щеке опешившую от такого внимания Милану и величавой походкой вернулась во дворец. Весь оставшийся день и вечер она излучала собой такое довольство, что слуги начали перешёптываться за её спиной, высказывая различные догадки, но ни одна из них не была верной…

Мирдан и Милана с нетерпением ждали вечер следующего дня, когда снова могли увидеть друг друга. Влюблённые ежеминутно смотрели на часы, и им казалось, что время остановилось, и завтрашний вечер не наступит, но он наступил.

Милана, с самого обеда одетая в парадное платье и тщательно причёсанная, сидела у окна и смотрела на въезжающие в дворцовые ворота экипажи. Самой последней въехала карета, запряжённая четвёркой великолепных буланых коней. При виде кареты сердце Миланы сладко заныло. Из экипажей вышли нарядные гости, но царевне до них не было дела. Её взгляд был прикован к последней карете. Милана мысленно торопила спешащего к карете слугу, а когда увидела вышедшего Мирдана, вскочила с места и, в нарушение дворцового этикета, не дожидаясь, когда за ней придёт мать, бросилась к залу приёмов, но вдруг наткнулась на царицу. Милана испуганно остановилась, ожидая упрёков и осуждения своего поступка, но мать сделала вид, что ничего не заметила. Она взяла дочь за руку и неторопливо повела в малый зал, где царствующая семья ожидала знак выхода к гостям. Почти одновременно с ними в зал вошёл царь. По его знаку слуги распахнули парадные двери, и церемониймейстер объявил гостям выход царствующей семьи.

Царь, к радости гостей, без церемонии представления пригласил всех пройти в чайную комнату, где круг хорошо знакомых между собой гостей стараниями царицы распался на маленькие группы, а Мирдан и Милана оказались близко друг от друга. Царица с очаровательной улыбкой переходила от одной группы гостей к другой и выискивала момент, когда можно будет подать знак мужу, чтобы он завёл с Марином разговор на интересующую её тему. Она тщательно обдумала список приглашённых лиц, и Мирдан оказался единственным молодым человеком среди гостей. Её Величество с милой улыбкой подошла к нему и попросила:

– Вы, наверное, много путешествуете с отцом. Расскажите Милане что-нибудь интересное, а то она скучает с нами. Можете сами выбрать место, где наши громкие разговоры не помешают вашей беседе.

Мирдан учтиво подал зардевшейся царевне руку и, когда нежные её пальчики оказались в его ладони, крепко пожал их.

Милана вскрикнула от боли.

Мирдан испуганно разжал ладонь.

Девушка подула на побелевшие пальчики, мило улыбнулась и снова подала ему руку.

Мирдан с замирающим сердцем взял руку любимой и поцеловал каждый её пальчик. Милана с нежностью смотрела на него, и её взгляд не укрылся от зоркого взгляда матери, довольной развитием событий. Не разнимая рук, они уселись на стоящий у окна диван, и мир перестал для них существовать.

Царица подошла к мужу, который обсуждал со стоящими вокруг него и Марина гостями нравы и обычаи людей разных стран, постояла немного и присела на стоящее чуть в стороне свободное кресло.