Зеркало судьбы - Татьяна Митрофановна Никифорова

в ладоши и с шумом выбежали на улицу. Гонтарь закусил губу и тоскливо посмотрел вслед удаляющейся жене, детям и Марину. Предчувствие надвигающейся беды сжало его сердце…

Юрис вышел за пределы Логопуша. Убедившись, что никто не видит его, он заменил человеческий облик на змеиный и устремился в горы. У подножия высокой горы окинул взглядом окрестности и, не заметив ничего подозрительного, стал медленно раскачиваться на хвосте и произносить заклинание. Один из камней сдвинулся с места. За камнем начинался узкий тоннель, ведший к вершине горы. Юрис вполз в тоннель, и камень встал на место. По тоннелю он дополз до пещеры с ровным полом, в стенах которой по всему периметру виднелись небольшие круглые отверстия. Юрис давно не был во владениях господина, но память не подвела его. Он безошибочно нашёл нужный ход, через который можно было попасть в центральный зал главной тайной резиденции Тэзмея, и скоро предстал перед ним самим и женой его Танис.

– Хорошо, что ты не побоялся вернуться! – нахмурился Тэзмей при виде Медяна, ушедшего по его приказу много лет назад искать невесту Зменею. – С помощью волшебного кристалла я следил за твоим перемещением, но когда лодка, которую ты нанял, попала в шторм, и ты, обернувшись змеем, уплыл, я потерял тебя из виду. Мы решили, что ты либо погиб, либо предал нас и поступил на службу к другому магу, но ты вернулся. Я и Танис хотим знать, где ты был всё это время? А потом Высший Змеиный Суд решит твою участь.

– Господин! Я хотел выбрать в невесты вашему сыну одну из поющих дев и нанял лодку людей, чтобы доплыть до их острова. Люди поплыли к берегу устранить течь, но задержка в пути не входила в мои планы. Я нырнул в воду и заменил человеческий облик змеиным. Люди, наверное, подумали, что я утонул, и я не опасался, что они станут меня искать. В облике морского змея я поплыл к острову поющих дев, но ошибся в направлении и попал на остров морского дива Макуса. Я не смог противостоять силе магии дива и был пленён им в облике морского змея. Див наложил на меня заклятие и заставил сторожить вход в свой дворец.

Тэзмей и Танис внимательно слушали Медяна, и он рассказал им, как встретился с их сыном и как Зменей снял с него заклятие дива. Не умолчал он и о том, что произошло с ним после этого.

Тэзмей переглянулся с женой и сказал:

– Медян, ты был одним из лучших моих помощников, но чтобы разрешить тебе жить дальше среди нас, я должен по закону змей проверить правдивость твоих слов. Я наложу на тебя неподвижность, а после заката солнца ты предстанешь перед Высшим Змеиным Судом. Если то, о чём ты рассказал, правда, вершители змеиной справедливости оправдают тебя, если нет – будешь ими умерщвлён, – бесстрастно добавил Тэзмей, вперил пристальный взгляд в Медяна, и тело приговорённого к змеиному суду окаменело. Чета магов покинула зал…

Медян застыл, но глаза его не потеряли подвижность. От нечего делать он начал считать отверстия в стене, но это занятие скоро наскучило ему. Медян закрыл глаза и предался своим думам. Лёгкое шуршание вывело его из задумчивости, и он открыл глаза. Из отверстий в стене выползли гады огромных размеров, и Медян понял, что пришло время змеиного суда. Он знал, что от взгляда вершителей змеиного правосудия у виновного вылезали глаза из орбит, а каменное тело крошилось на мелкие кусочки, но Медян не опасался их взгляда, ведь всё рассказанное им было правдой.

– Я рад, Медян, что не обманулся в тебе. Можешь вернуться к исполнению прежних обязанностей, – сказал появившийся маг, после того как судьи по его знаку удалились и под его взглядом тело Медяна обрело змеиную гибкость.

– Господин! Разрешите приступить к службе позже. Я должен довести до конца возложенную на меня вашим сыном миссию.

– Мой сын поручил тебе ответственное задание?! В чём оно заключается? – поинтересовался Тэзмей.

– Зменей отправил своего ученика-человека по имени Элс жить в мир людей. Элс получил от хранителя огня знак принадлежности к младшим магам, но ваш сын попросил меня помочь Элсу освоиться среди людей и на первое время взять его под опеку. Зменей дорожит учеником, и я дал ему слово, зная, что вы не осудите меня за это.

– Но ты не знаешь привычек, законов и обычаев людей! Люди так непредсказуемы в своих действиях! – вскричал Тэзмей.

Медян усмехнулся.

– Да. Логика их поступков непостижима, но Зменей не просил меня обучать Элса житейским премудростям. Эту задачу он возложил на отца Элса и старого разбойника, спасшего их в разное время. Зменей с помощью вещего сна предупредил меня, что в ближайшее время достойному из этих двух мужчин грозит смерть, и только вы сможете помочь тому человеку обрести жизненную силу для завершения миссии. Я тоже прошу вас укрепить пошатнувшееся здоровье бывшего разбойника, в груди которого бьётся доброе, благородное и храброе сердце.

Тэзмей улыбнулся.

– Хорошо! Зменей с помощью магии мысли попросил меня за Марина, но я ждал твою оценку людей. Вы просите за одного и того же человека, и я дам эликсир, который поддержит его жизненную силу на время, пока он захочет жить. Но предупреждаю, как только Марин пожелает себе гибели или посетует на жизнь – он вскоре потеряет её.

Тэзмей посмотрел на одно из отверстий в стене, и из него выползла большая змея с необычной для гадов огненно-яркой раскраской. В пасти змея держала крошечный сосуд тёмно-зелёного цвета с таким узким горлышком, что, казалось, даже человеческий волос не сможет войти в него.

Медян прежде не видел эту змею и с любопытством рассматривал необычный её окрас.

Змея поставила сосуд перед Тэзмеем и уползла.

– Это солнечная змея, – пояснил Тэзмей. – Она собирает в сосуды наполненные жизненной силой светила росинки и запечатывает их каменной смолой. Опусти сосуд с солнечным эликсиром в бокал с красным вином. Сосуд растворится в вине, и его содержимое соединится с вином. Пусть Марин выпьет вино до последней капли, а ты разбей бокал, чтобы никто не воспользовался им.

Медян поблагодарил Тэзмея, взял в пасть драгоценную ношу и с позволения мага покинул зал. Неподалёку от Логопуша он принял облик человека, остановил первую попавшуюся повозку и, поторапливая возницу, и без того гнавшего лошадь во весь опор, скоро очутился у дома Марина. Дверь оказалась не запертой. Внутри дома стояла непривычная тишина.

«Неужели я опоздал, и в моё отсутствие