Источник душ - Вадим Кленин

– Это ближайший вход в систему подлунных пещер, – напомнил я. – Так что без вариантов. Придется спускаться.

Зверь ничего не ответил, еще раз пожал плечами, сделал шаг назад, попытался было сесть на попу и поднять заднюю лапу к уху, видимо, собираясь его почесать. Но потом опомнился и не стал рвать шлем своего скафандра.

И тут наши размышления прервал женский голос, раздавшийся из-за спины.

– В такой пещере можно спрятать не только тараканов-шпионов, но и целую цивилизацию.

Мой четвероногий друг после этого глухо зарычал. Понять его было можно. Он провел весь полет к этой впадине в клетке багажного отделения вместо удобного кресла второго пилота.

Причиной его мытарств стала именно Светлана, которая сейчас стояла рядом с реактивным байком. Она заявила свои права на второе место в катере, и я не смог ей отказать.

Черты ее лица были слегка искажены лицевым щитком скафандра, что еще больше отдаляло ее облик от образа земной красавицы с обложки. Комбинезон ярко-бирюзового цвета, предназначенный для космических туристок, скрадывал линии прекрасной фигуры. Хотя и выглядел единственным ярким пятном в бледном и безжизненном лунном пейзаже.

Да-да, это она чуть не вырубила меня неожиданным ударом на станции, когда я направлялся на склад за барахлом и транспортом. Хотя после, когда я полностью восстановился и дополнительно перепроверил все внутренние механизмы, стала лицемерно утверждать, что всего лишь хотела меня остановить и поговорить. «Извини, не рассчитала, да ты и сам хорош – не сгруппировался» и всё в таком духе.

Оправившись от легкой контузии, я попытался отговорить Светлану от поездки. Все мои попытки оказались тщетны. Синтетическая девушка ни в какую не желала упускать возможность выбраться за пределы «скучных коридоров» и жаждала «оттянуться перед консервацией или вовсе вечным сном».

КАЛС поначалу чуть не завис, когда я сообщил ему эту новость. Ведь мы говорили вдвоем, и он долго не мог понять, откуда пошла утечка. Впрочем, его суперпроцессор мало кому удавалось обмануть. Шеф довольно быстро понял, что постаралась Мадлен. Сопоставив два плюс два, она предположила, что мне поручают ответственное задание за пределами станции – далеко не всех КАЛС вызывает в свой кабинет для долгих задушевных бесед. И, вероятно, проболталась «чисто по-женски» – а может быть, и специально – Светлане. Не знал, что они были дружны. Уверен, что по возвращении на станцию застану приемную шефа пустой. Тот, как я слышал, не жаловал болтунов и наверняка придумал для своей секретарши занятие потяжелее – где-нибудь на производстве искусственной колбасы, которая изготавливается из похожей на сопли белковой массы, выращиваемой на нашей ферме. А то и вовсе определит в первую группу на консервацию.

Впрочем, сам шеф на мои вопросы насчет секретности просто махнул рукой. Какая теперь тайна? У меня миссия последнего шанса. Работы по консервации станции уже начались, и ему необходимо было всё держать под контролем. Потому, выдержав небольшую паузу, он дал добро на привлечение Светланы. Сказав, что еще один попутчик мне, точно, не помешает.

Так и началась наша «тайная» экспедиция к центру Луны. Для меня, Светланы и Бублика.

Справедливости ради надо сказать, что польза от моей подруги проявилась буквально сразу. Именно она управляла нашим байком, а потом – зондом-разведчиком, нарисовавшим трехмерную карту таинственной подлунной пещеры. Теперь, потеряв с ним связь, складывала мобильный пульт управления в коробку.

– Мальчики, вы упускаете из виду наш прекрасный катер. – Она похлопала по корпусу серебристого аппарата, на борту которого какой-то шутник с помощью трафарета и красной краски намазал имя «Лунный гонщик», прилепив перед первой буквой наклейку с кадром из этого древнего фильма. Видимо, это был какой-то фанат «Бондианы» – из числа ролевиков, которых хлебом не корми, а дай поиграть в крутого шпиона.

Светлана в точности повторила позу главной героини. Прислонилась спиной к корпусу, выгнула спину и поджала левую ногу. Я сглотнул, а Бублик замер на трех лапах, поджав заднюю правую. Впрочем, ненадолго. Пес встряхнул облаченной в шлем головой, повернул голову ко мне и возмущенно рявкнул:

«Какой… эм… балбес инсталлировал собаке восприимчивость к женским чарам, тем более синтетическим?» – зверь всё-таки сел на попу и целых две минуты смотрел на звезды. Потом вздохнул, встал, зачем-то пару раз задними лапами отбросил назад грунт, засыпав пылью мои ботинки. После чего гордо затрусил в открытый люк.

Байк, как вы уже поняли, не был похож на земные мотоциклы. Даже легкий мопед здесь бы просто убил своего седока, подскочив в небо на первой же кочке. Не говоря уже об отсутствие воздуха, необходимого для подготовки горючей смеси, поступающей в двигатель. И агрессивную пыль под ногами, сжевавшую бы покрышки за первую сотню километров.

Наш байк напоминал, скорее, огромный кирпич с прозрачным кокпитом на двух человек в передней части и вместительным багажным отделением в задней. Передвигался он с помощью выброса холодного газа из двенадцати сопел с изменяемым вектором тяги. Восемь были расположены снизу, по два спереди и сзади. Оттолкнув от поверхности Луны аппарат и задав ему траекторию полета, они позволяли планировать за счет низкой гравитации, поддерживая высоту с помощью небольших и редких выхлопов.

Но одно дело разгоняться и лететь на открытом пространстве. А совсем другое – попасть точно в середину пропасти, пусть и очень широкой. Чтобы затем ювелирно менять высоту и угол полета. В этом случае выбросы газа должны идти постоянно, что резко повышает расход топлива. Не говоря уже о том, что подобные маневры требуют навыков пилота-аса. А Светлана едва успела изучить инструкцию для новичков, освободив от этой обязанности меня.

– Рискованным будет полет, – отметил я и тоже направился к байку.

– А у нас выбор есть?

– Да не особо. Не спускаться же вниз по тросу. Да и сколько мы сможем осмотреть в таком темпе?

«А топлива хватит? – внес свою лепту Бублик. – Нам ведь еще возвращаться».

– Без понятия, надо считать.

– Ты о чём? – уточнила Светлана. Она-то наш разговор не слышала. Зверь категорически отказался синхронизироваться еще и с ней.

– Ах да, ты же его не слышишь. Бублик интересуется, достаточно ли у нас топлива?

Девушка с уважением посмотрела на собаку и потянула к нему руку. Однако пес попытку примирения отверг. Глухо зарычав, он сначала отодвинулся, а потом и вовсе рванул в багажное отделение.

– Всё обижается? – спросила она, проводив его взглядом.

– А ты как думаешь?