Источник душ - Вадим Кленин

загадка. Возможно, сломался на словах: «И, наконец, в-двадцатых…» Но вместо того, чтобы немедленно приступить к спуску в таинственные глубины, не жалея ботинок, костюма и собственные ноги, я сделал два шага назад и решил еще раз проанализировать всю доступную информацию.

Итак, что мы имеем? Участок почти вертикальной трубы шириной около пятисот метров уходил вниз с небольшим наклоном в десять градусов. Сканирующий зонд, который мы час назад направили на поиски, показал, что на глубине около десяти километров коридор резко уходил в сторону и вниз, а потом начинал попеременно то подниматься, то опускаться, закручивая сориентированные по вертикали петли и обрастая боковыми ответвлениями. Те были одинакового размера – диаметром примерно пять метров.

– Похоже на катапульту, которую пару веков назад построили на Земле, – поделился я своими мыслями с Бубликом. Тогда у людей была попытка создать альтернативу ракетам для запуска объектов в космос.

«А еще на часть кишечника», – будто разговаривая с самим собой, пробубнил пес. Видит Создатель: не находись мы на краю пропасти, получил бы мой партнер с искусственным мехом сейчас гневный импульс по заднице. Пинок, попросту говоря. Но смотреть на то, как мелкий заср… циник, кувыркаясь, исчезает в черной бездне, у меня не было никакого желания.

Видимо, почувствовав мой порыв, Бублик вернулся в реальность и быстро выдал уже полезный набор данных: «Земная установка могла отправить в космос лишь 200 кг полезной нагрузки. Да и то проект оперативно свернули. Полет был абсолютно неуправляемым. Толкали, что называется, «в ту степь». А Солнечная система постоянно находится в движении. Эта же… даже не знаю… назовем ее мегапушкой… теоретически могла бы отправить в полет шар весом с крупный поселок».

– Не пугай. Ты можешь рассчитать, куда она нацелена?

«Сейчас – на Марс. Немного восточнее кратера Скиапарелли. Для расчета более точных координат нужно больше времени».

Прежде чем задать следующий вопрос, я еще раз перепроверил свои знания и только потом, повернув голову к Бублику, спросил:

– Это не там сейчас строится совместная станция России и Китая?

«Где-то в том районе, ага. Во всяком случае, жилой блок. Правда, потенциальная траектория полета пересекается с орбитой одного из спутников Марса – Демоса. И теоретически тот мог бы принять на себя выстрел. Так что вряд ли ее цель – красная планета».

– Ты сказал «сейчас»?

«Ну да. Сейчас. Луна же вращается».

– И?

«Завтра вектор сместится к Юпитеру. Тому такой маленький снаряд как слону дробина. А вот через полтора месяца в прицеле может оказаться и Земля. Примерно район Эльзаса.

– И в отличие от Марса и Юпитера, у Земли от такого выстрела нет природного щита…

Поняв мою тревогу, пес перевел оба глаза в режим проекторов, и те выдали по красному лучу. Тонкие мерцающие красные нити пробились через лицевой щиток скафандра, не повредив его, и сформировали трехмерную проекцию того, что успел увидеть зонд до потери связи.

«Ты только раньше времени не паникуй и не спеши радировать КАЛСу. Заряда-то внутри этой мегаспирали, похоже, нет. Что это на самом деле – нам только предстоит выяснить. Аналогии с земной катапультой могут оказаться ошибочными. Вот только зачем эти боковые ответвления?»

– Возможно, они имеют стабилизирующую функцию. Луну постоянно трясет. Верхний слой очень подвижен. Тем не менее труба и спираль сделаны словно вчера.

«В отличие от многих подлунных пещер в других частях планеты», – подхватил мою мысль Бублик и согласно кивнул.

Мы потеряли связь с разведчиком в тот момент, когда длина «пружины» дошла до 45 километров. Радовало только то, что зонд не засек ничего органического. То есть никакое хитрое насекомое нас там точно не ждало. Но это было ожидаемо – открытая для космоса пещера в принципе не могла сохранить пригодный для жизни воздух. Только если не использовалась какая-то доселе неведомая человечеству – и, соответственно, нам, синтетикам – технология.

За дальней стороной впадины тянулся невысокий холм, полностью повторяя ее изгиб и делая этот участок лунного пейзажа похожим на очень большой глаз.

– Будь я поэтом, обязательно сказал бы что-нибудь про мрачный взгляд богини, которая с ненавистью смотрела единственным глазом на цветущую Землю. Будто размышляя, во что бы ту превратить: в медузу Горгону, дабы она помучалась, или сразу в каменную статую, – сообщил я, желая подбодрить себя и своего друга.

«Какие проблемы – закачай себе пакет поэта и твори в свое удовольствие. Только в свободное время. И желательно – когда меня рядом нет. Ты бы лучше за датчиками следил, поэт. Мы начали терять энергию быстрее, чем ожидали».

Проверил информацию, и она подтвердилась. Похоже, Луна, увидев наше промедление, стала подталкивать к действию. Холод и жесткая радиация стали быстро сокращать заряды аккумуляторов. В общем, для поэзии времени нам не оставили.

Я снова подошел к самому краю. И чуть было не поплатился за это. Не выдержавшие веса моей правой ноги песчинки водопадом обрушились вниз. К счастью, я даже не успел испугаться: слой серой лунной пыли оказался совсем небольшим. И под ним была твердая порода, похожая на гранит.

– Бррр. Дна не видно – теряется где-то во мраке, – я вернул правую ногу в удобное положение и снова сделал два шага от края бездны.

Пес, и за это ему спасибо, язвить и говорить «я же предупреждал» не стал. Он отбросил тонкий слой пыли и пару раз царапнул камень мыском ботинка, предназначенного для лап домашних питомцев. В подошву у того были встроены титановые шипы, благодаря которым моему компаньону удалось отколоть пару мелких кусочков камня. Такс опустил голову и, будто принюхиваясь, быстро их просканировал.

«И тем не менее, это лава. Очень старая лава. А значит, изначально эта мегаяма имеет естественное происхождение», – передал он результаты экспресс-анализа. Затем показал лапой на камешки и продолжил: – Куски базальта. В них четыре процента диоксида титана – меньше средней нормы для Луны. Много железа с оливином. Странный вулкан. Сколько яме лет?»

– По отчетам, в районе ста пятидесяти миллионов, – ответил я.

«Тут что-то еще есть. – Он замолчал секунд на десять, опять углубившись в изучение камешков, а потом продолжил: – Но настолько малые вкрапления в основную породу, что я не могу разобрать. Нужна лаборатория. Метод внешнего сканирования полной информации не дает».

– Наберем камней на обратной дороге. Сейчас нам надо вперед. Точнее, вниз.

«Угу. Только придется придумать что-то пооригинальнее собственных ног.