Источник душ - Вадим Кленин

каждое помещение было оборудовано специальным небольшим укрытием, где можно попытаться спрятаться в случае пожара – если успеешь, конечно. При малейшей опасности шлюзовые двери автоматически блокировали пострадавшую каюту, которую нельзя было распечатать до особого распоряжения начальника станции. Однако, что не позволено стаду, всегда может получить пастух. Хотя бы в силу гипертрофированного эго: черты, присущей любому начальнику после определенной ступени в карьере.

Войдя со всем этим добром, Мадлен вопросительно взглянула на шефа и, получив молчаливое разрешение, наклонилась к нижнему ярусу сервировочного столика и приподняла край салфетки. Там оказался довольно вместительный сундук, мигавший зеленой кнопкой активации. Женщина-синтетик взяла его за ручки и поставила на край стола. Замерев на десяток секунд и не получив других распоряжений, дама грациозно наметила книксен и удалилась.

– Не удивляйся, – сказал шеф, показав глазами на виски, когда дюралевая дверь за Мадлен тихо закрылась. – Если тебе много лет, начинаешь собирать даже не воспоминания, а чудачества. Искать развлечения в совершенно неожиданных до того вещах. Пока не наступит пресыщение и не захочется чего-то новенького. Никогда не думал, что доживу до такого. Мой создатель явно был из числа гениальных инженеров, не пожалевший денег на самые долговечные материалы. Поначалу ловцы удачи даже пытались меня выкрасть, подозревая, что я сплошь состою из благородных металлов, которые не ржавеют.

Впрочем, за всё время нашей беседы он не притронулся к алкоголю. А в тот момент взял из вазы апельсин. Я едва заметил, как из правого манипулятора выскочило лезвие из титана. С помощью клинка КАЛС избавил фрукт от оранжевой одежды. Затем разделил на две части и запихнул половинку в открывшийся под монитором приемник. Мой острый слух уловил возмущенный плеск сминаемой плоти и легчайший шелест жидкости, заскользившей вниз по искусственному пищеводу.

– Очень необычные ощущения, – произнес КАЛС, и мои носовые анализаторы уловили легкий запах сладкой цитрусовой свежести. – Со временем советую обзавестись такой же способностью. Это мне пришлось проводить целую операцию, а у вас, синтетиков, всё для этого уже предусмотрено, надо лишь активировать. Вы, мой юный друг, теряете массу позитивных впечатлений, когда отказываетесь от органической еды. К тому же такой способ подзарядки позволяет снизить зависимость от электросети. Переработка органики людям дает бодрость, а нам, роботам – энергию.

Он указал на стул и пригласил на него сесть.

– Тебе предстоит непростая миссия. Поэтому, думаю, помощник не помешает.

– Какой помощник? – в предвосхищении я чуть не подскочил. Вот было бы здорово отправиться на поиски с кем-то еще. Например, со Светланой. Ведь это она помогла мне найти первые материалы по тараканам, и я, зная ее тягу ко всему неизведанному, чувствовал себя слегка ей обязанным. Не говоря уже о том, что испытывал к этой девушке-синтетику явно не только простую дружескую привязанность. Где-то в уголке сознания мелькнула странная сцена с ее участием, которую я увидел по дороге к КАЛСу. Но я быстро от нее отмахнулся, решив, что смогу порасспросить подругу по дороге.

Квадратный монитор повернулся к сундуку, который оставила Мадлен. Затем КАЛС протянул свой левый манипулятор к запирающему устройству. Произошел быстрый обмен данными, и замки открылись.

– Открой крышку, – приказал начальник.

Я встал и с некоторой опаской приблизился к этой коричневой коробке. Подошел, получил ободряющий кивок от начальника, по экрану которого побежали нейтральные синие значки. Открыл. И едва успел отскочить. В воздухе мелькнул самый натуральный капкан, который легко мог перекусить стальной лом. Правда, капкан был странным – с густой шерстью, злыми глазами и острым носом.

– Ряявк! – когда первый шок прошел, я понял, что это было. На меня возмущенно смотрела вполне себе взрослая такса. Шерсть на ее загривке стояла торчком, а маленькие глазки были полны решимости немедленно броситься в драку.

– А, чуть не забыл. Погоди. – КАЛС протянул снова свое щупальце к кодовому замку и набрал новую комбинацию.

Коричневые уши с белым опалом на кончиках встали торчком. Пес повернул голову ко мне и с каким-то новым, изучающим выражением на морде оглядел с ног до головы. Молодые зубы оскалились в предупреждающей улыбке «Тронешь – руку оторву! Но в целом я хороший».

Я замер в двух метрах от коробки, боясь пошевелиться. Пес, поняв, что никто на него сейчас не посягает, уселся на попу, забавно почесал задней лапой за ухом и замер, вопросительно поглядывая то на КАЛСа, то на меня.

– Он что, настоящий? – мои визуальные анализаторы не увидели во внешнем облике никакого изъяна – собака как собака. Если бы не ужасные зубы, я бы так и подумал. Порода уж больно странная. Особенно если вспомнить, что мне предстояло найти неизвестную цивилизацию. Кавказская овчарка или доберман, на мой взгляд, больше бы подошли для этой задачи. Но такса…

– Если бы. Твой собрат – синтетик. Правда, модифицированный вариант: в магазинах такого не купишь, – начал расхваливать пса КАЛС. – Он будет не только твоим компаньоном. Пролезет там, где ты пройти не сможешь. Такой закамуфлированный под живой организм бур. Вам надо синхронизироваться. Положи руку ему на голову.

Я опасливо посмотрел на зверюгу, которая мгновение назад чуть было не лишила меня пальцев. Умные и внимательные глаза сейчас скосились в хитрой гримасе, словно приговаривая: «Подумай, прежде чем на это решишься».

– Давай, – подтолкнул меня начальник. Я медленно и осторожно потянул руку к голове собаки. Все доли секунды, пока мои пальцы, словно в замедленной съемке, пролетали небольшое расстояние, я испытывал нешуточный трепет и опасение за их сохранность. Лишь когда подушечки внешних фаланг коснулись тонкой, натурально выглядевшей шерсти, зверь приглушенно рыкнул. Но никаких агрессивных действий предпринимать не стал. Напротив, он даже прикрыл глаза и слегка выгнулся, принимая мое прикосновение.

Тогда я решился полностью положить ладонь ему на голову, разместив пальцы между ушей. И тут чувствительный электрический разряд укусил меня в раскрытую ладонь. Глаза зверя на миг широко распахнулись, а зрачки из черных стали на миг темно-фиолетовыми со слегка заблестевшими крапинками – будто сам космос через них сейчас посмотрел на меня.

Я отдернул руку. Собака медленно поднялась на все четыре лапы, потянулась носом ко мне. Понюхала, а потом… прыгнула мне на руки, лизнула в лицо и приветливо замахала хвостиком.

– Для окончательной синхронизации ты должен дать ему имя. Придумывай срочно.

– Это она или он? – конечно, готового имени у меня не было и требовалось хоть немного оттянуть время, чтобы собраться с мыслями.

– Мальчик. Не тяни, сорвется.

Я еще