Источник душ - Вадим Кленин

Нам осталось пять витков. Всего пять до того места, где мы потеряли связь с зондом. Как-нибудь одолеем. В конце концов – бросим транспорт и пойдем на своих двоих. То есть я на двоих, а Бублик – на четверых.

Было и «три». Не хотел я подвергать лишнему риску такую красавицу. Хотя прекрасно понимал, что ее поддержка лишней бы, точно, не стала. Да и жизненного опыта у нее побольше моего. Но впереди была тьма. Тяжелая непроглядная тьма в непонятной закрученной кишке, которая явно перестала нас считать желанными гостями – иначе не погасила бы фонари фарватера. Да и этот шут на кривых лапах, возможно, не желая того, только усилил чувство тревоги перед неизвестностью. Во, и глаза у него сейчас резко расширились, всё больше напоминая задние габаритные огни.

При этих моих мыслях пес наклонил голову, и шерсть на его загривке поднялась так сильно, что даже оттопырила ткань скафандра. Отчего между красных глаз и вдоль хребта его костюма протянулась такого же цвета полоса. Зубы, фары и антенна между ушей – прям технологический монстр родился в итоге. Бублик наконец перестал зловредно хихикать и зарычал, но я не стал его слушать и, тем более ему отвечать.

– Если быстро починишь катер – сможешь нас догнать, – практически скороговоркой поспешил я обнадежить подругу, видя, что она готова взорваться. А с ее непростым характером я уже сталкивался. До грозы оставались считаные мгновения. Лицо и поза ее изменились: правый кулак, свободный от тяжелой сумки, она уперла в бок, губы сжала, явно накапливая особо резкие слова в мой адрес. Тут искусственной шерстью Бублика не прикроешься.

Пес на мгновение перестал скалиться и с удивлением посмотрел на меня. Мол, при чем тут шерсть? Но я лишь незаметно махнул ему левой ладонью – не встревай, сейчас не до объяснений. Большой синтетический тайфун, ускоренный ноткой истерики, в кромешной тьме будет посерьезнее мнимого коротколапого демона.

– Вообще-то, могли бы и помочь, – сварливо заявила подруга. Логику моих действий она, конечно, понимала. Но так бесславно закончить на полпути обещавшее стать увлекательным путешествие, еще не раскрыв всех тайн, Светлана не хотела. И потому продолжала искать аргументы. – Вместе мы наверняка бы справились быстрее.

Лишь намного позже я понял, в чём была истинная причина ее настойчивости. Тогда лишь ответил первое, что выдал мой искусственный интеллект:

– А где гарантия, что потом катер не придется чинить снова? Судя по пропавшим огням, здесь уже бесполетная зона. Или нам уже не рады.

– С чего ты взял?

– Догадался. Мы явно залетели дальше, чем разрешено.

– Кем?

–Знать бы…

Не дав Светлане обновить аргументы, я поспешил окликнуть пса и указал ему на танкетку. Тот сначала гордо оттопырил хвост. Его комбинезон в этом месте был лимонного цвета, что в сочетании с аварийными огнями придало вставшей над… хм… пусть будет кормой коротенькой мачте оттенок сочной тыквы. А потом зашагал между мной и подругой, высоко сгибая ноги в коленях, будто он был по меньшей мере в числе основных претендентов на золотую медаль на шоу породистых собак. Теперь уже мы со Светланой ухмыльнулись: кривоватые ножки не оставили этому «демону» ни одного шанса на победу в подобном конкурсе.

«Сейчас я проигнорирую твои обидные слова, но на будущее обязательно их запомню», – раздалось по внутреннему каналу связи. Свой показной марш Бублик остановил только около танкетки. Она была для него слишком высокой, а удобный трап, в отличие от байка, отсутствовал.

Помедлив пару секунд, пес присел, сосредоточился и с силой оттолкнулся. Не рассчитал – гравитация здесь была хоть и сильнее, чем на поверхности, но всё еще слишком слабой. В результате попа «героя» чуть не увлекла его в длительный полет к скрывающемуся в темноте потолку тоннеля. Лишь в последний момент собакен ухитрился вытянуть вперед челюсть, пробив пластик лицевого щитка скафандра, и ухватиться зубами за край двери. Инерция немного поборолась за эту маленькую тушку с кучей микросхем и дешевых плат – а еще, как выяснилось, с миниатюрным экскаваторным ковшом в пасти – и вытянула тело искусственного животного в длинную колбасу. Но в итоге проиграла, позволив радостному зверю затянуть себя на борт, усадив прямо в заветное переднее кресло пассажира.

Сделав вид, что так и было задумано, Бублик очень вежливо – будто не простая рабочая такса, а породистый корги, род которого уже много веков стережет тапки британской короны – попросил пристегнуть его к сиденью. Что я в итоге и сделал, скрестив оба ремня на его груди. Если б мы знали, как простое соблюдение правил техники безопасности круто изменит нашу жизнь… Но обо всём по порядку.

Избегая смотреть Светлане в глаза, я обошел танкетку, сел на водительское место и нажал кнопку старта. Двигатель завибрировал, передние фары выхватили большое пятно уходящего далеко вниз идеально гладкого склона. Включил первую передачу, и аппарат медленно тронулся в путь. На такой скорости гусеницы проскальзывали нечасто. Но расход топлива практически сразу показал неточность моих расчетов. И я понял, что наши злоключения еще не закончились. Предвидя возможные изменения, я вывел на монитор результаты вычислений по расходу ресурсов, которые менялись ежесекундно в зависимости от развития ситуации, посчитав, что лишними такие показатели не будут.

Проехав всего метров десять, мы увидели на панели приборов предупреждение о сильной вибрации, эпицентр которой находился прямо за нашими спинами. Будь здесь воздух, услышали бы грохот. Светлана, наконец, выпустила из левой руки сумку, и тяжелые запчасти с инструментами ударились о каменный пол, создав легчайшую, но всё-таки ощутимую для анализаторов нашего маленького танка ударную волну. Мощная девушка. Держала в руке пару сотен килограммов непринужденно – словно дамскую сумочку.

Я обернулся и увидел, как она, находясь в зоне посадочных красных огней, что-то эмоционально говорила. В зеркале заднего вида инфернальный свет делал ее похожей на демонессу из зловещих мифов, одевшуюся почему-то в современную униформу – шлем и скафандр. Руки плясали завораживающий танец, будто собирали сгусток огня. Хорошо, что я к тому моменту уже отключил связь с подругой из соображений экономии нервов и энергии. Наверное, узнал бы о себе много нового.

Не скрою, мне очень хотелось остановить транспорт, помочь Светлане и потом вместе продолжить путешествие. Но пес, вероятно, понимая мое состояние, порекомендовал еще раз взглянуть на шкалу зарядки наших аккумуляторов. И все вопросы тут же отпали. Меньше 65 %. Размышления на краю искусственного кратера под градом