Хранитель талисманов. I - Юлия Давыдова

Уже на тормозах «тигр» пахал колёсами землю, летя носом в его борт, но «комбат» по инерции развернуло, и машины разошлись под салют искр прямо у арки «ворот».

Никита проехал через них первым.

– Есть! – радостно крикнул Иван, хлопнув племянника по плечу.

«Комбат» прошёл между деревьев, но вдруг мигнул поворотником и развернулся.

– Они должны кое-кого встретить, – кивнул Иван. – Ой, стой, сворачивай!

Вместо этого Никита остановил машину. Голова кружилась, и рубашка прилипла к мокрой спине. Руки дрожали.

Иван, посмотрев на него, засмеялся:

– Ну-ну, дыши глубже. Я тебя живого обещал привести.

Никита и сам невольно усмехнулся.

– До твоего дома доедем, – кивнул он, осматриваясь по сторонам, – а вот назад…

Впереди возвышались холмы, справа, на сколько хватало взгляда, лежало васильковое поле, и слева лес. Никаких дорог, никаких строений, ничего. Ветер гнал длинные волны по высокой траве.

Иван кивнул в сторону леса:

– Нам туда.

Никита поставил ногу на педаль газа, едва нажав. На большее сил не хватило. Машина тихим ходом покатилась вперёд.

– Давай остановимся, – попросил он. – Мне отдышаться надо.

Иван кивнул:

– К озеру свернём.

«Тигр» плавно въехал в плотные ряды деревьев. Солнечный свет терялся в кронах, изредка ударяясь о стекло золотыми вспышками. Но скоро множество бликов побежали по стволам. Дорога круто повернула, и взгляду внезапно открылось огромное лесное озеро.

– Пошли, прогуляемся, – сказал Иван.

Никита остановил машину на берегу и толкнул дверь. Ноги ступили на густую траву, мокрую от росы, хотя было уже далеко не утро.

Озеро терялось где-то в зарослях на противоположной стороне. Деревья подходили к самым берегам, некоторые даже стояли в воде, словно росли из глубины. Ветви переплетались, образуя причудливые арки. Солнечный свет рассыпался сквозь сеть листьев, множеством лучей падая на поверхность, и вода озера сверкала, перекатывая его в тонкой ряби, неизвестно откуда бравшейся в полном безветрии. Под арками лучи света проникали в воду, и было видно, что корни деревьев тоже сплетаются. Угадывались призрачные очертания каких-то сооружений, теряющиеся в глубине.

– Тёмное озеро, – улыбнулся Иван.

Никита сел на землю:

– Что, так и называется?

– Ага.

Иван зашёл на длинный мостик. Деревянная дорожка вела от берега к центру озера, постепенно уходя под воду. Никита сначала следил за ним взглядом, но тишина опьянила, позвала лечь на мягкую траву и уснуть.

В тишине над озером столкнулись два падающих листочка, издав мелодичный звон.

– Никита… – растаяло в воздухе.

Вихрь листьев закружился над водой, громко звеня:

– Проснись!

Иван хлопнул перед его лицом в ладоши.

– Дома поспишь, – насмешливо произнёс он. – Здесь оставаться нельзя.

Никита поднялся. Приятный звон так и слышался в ушах.

– Почему нельзя? – спросил он.

Иван невозмутимо пожал плечами:

– Русалки утащат, если понравишься.

Ветер дунул в затылок, принеся странный звук. Словно лёгкий вздох прошёл под арками. Никита резко обернулся. Но над водой лишь спокойно летели листочки.

– Ветер просто, – улыбнулся Иван.

Он сел в машину, повернул ключ:

– Поехали, а то Софья будет ругаться за опоздание!

Лесная дорога заканчивалась у ворот огромного дома, больше напоминающего вотчину древнерусского князя, чем дом. Иван остановил машину, а Никита вышел осмотреться. Столбы раза в три превышали человеческий рост, да и сами створки производили впечатление противотанковой стены.

– Гости приехали! – крикнул Иван. – Открывай!

Массивные ворота распахнулись быстро и бесшумно. Сами. Никого за ними не оказалось. Никита осмотрел столбы в поисках какой-нибудь хитроумной системы открытия, но ничего не заметил. Взгляду открылся огромный, мощённый камнем двор, метров сто в диаметре и сам дом в два этажа, сложенный из ровных, мощных брёвен.

– Заходи! – весело крикнул Иван.

На крыльцо дома вышла женщина в красном сарафане до колен. Никита остановился, гадая – тётя Софья это или нет, но женщина не стала ждать, примчалась сама, обняла и поцеловала в щеки.

– Тётя Софья? – на всякий случай уточнил Никита.

– Только не «тётя»! – возмутилась она. – Софья!

– Понятно, – улыбнулся Никита.

Он так и разглядывал её, забыв о приличиях. В красоте женщины было что-то нереальное. Она словно сошла с новогодней открытки. На чистом лице играл румянец, зелёные глаза, спрятанные под черными ресницами, сверкали, как вода в солнечных лучах, и тяжёлым золотым локонам было тесно в косе.

– А ты красавец, – она тоже оглядела парня. – Только худой и синий, ой…

Никита и сам удивился, как его сорок пять килограмм с костями выдержали такие крепкие объятия.

Иван завёл машину в гараж и направился к ним.

– Где вы задержались? – спросила его Софья.

Вместо ответа Иван подхватил жену на руки и закружился с ней по двору.

Софья возмущённо забарабанила ладошками по его плечам:

– Ай! Поставь меня!

Но при этом довольную улыбку унять не могла.

Иван бережно опустил её, заодно целуя в красные губы.

– Нас мальчишки встретили, – ответил он на вопрос. – Никита с ними наперегонки гонял.

Глядя на эту пару, Никита не сдержал улыбку. Если по внешнему виду сложно было определить сколько дяде Ивану и его жене лет, то душевный возраст сомнения не оставлял. Словно два школьника, они также держались за руки, и Софье недоставало лишь тяжёлого портфеля, который Иван мог бы за ней понести.

На крыльцо дома вышла ещё одна женщина и, увидев прибывших, тоже пошла навстречу.

– Это Дарья, – кивнула на неё Софья, – наша подруга.

Высокая черноволосая женщина в синем сарафане, подойдя, обняла Никиту и поцеловала в щеки.

– Я тебе не родственница, – улыбнулась она. – Но друг из меня хороший. Как доехал? Иван боялся, не довезёт тебя.

– Да? – удивился Никита. – А в больнице он ничего не боялся. Ты хоть капельницу взял?

Последнее относилось к Ивану. Тот только отмахнулся:

– Взял. В багажнике валяется.

Никита засмеялся. Надо бы сказать Ивану спасибо за то, что он из его болезни трагедии не делает.

За воротами раздался гудок, и они снова открылись без посторонней помощи, впуская во двор серебристый «комбат». За ним въехал чёрный УАЗовский «Патриот». Обе машины остановились в центре двора. Со второй на каменную кладку ступили каблучки. Вышли две девушки.

Одна сразу крикнула:

– Иван! Мы опять что-то сломали!

– Коробку передач вы сломали, – недовольно прогудел Иван. – Первый раз что ли? Не дам больше машину!

– Ива-а-ан…

– В прошлый раз в дерево въехали!

– Мы не специально!

– Привыкли на шеях ездить, ножки свесив! Это вам не дракон! Рулить надо!

Девушки со смехом повисли на Иване.

– Не сердись!

– Куда уж тут, – отмахнулся он, поднимая капот.

Никита вытащил таблетки. Уже давно было пора их принять, но самочувствие оставалось на удивление хорошим, словно свежий воздух с каждым входом наполнял тело силой. Боль ощущалась, но будто спала, не мешая думать и двигаться.

Хлопнула дверь пассажира, кто-то ещё вышел из машины. Человека не было видно из-за поднятого капота, только слышно приятный женский голос:

– Здравствуй, Иван. Ой, как давно я тебя не видела.

Никите показалось, что в ответ его дядя наклонил голову слишком сильно, будто сделал поклон.

– И тебе здравствуй, дорогая. Как тебе поездка на машине?

Он засмеялся и добавил:

– В первый раз не всем нравится.

Обратить внимание на странный разговор Никите не дали. Из первой машины вышли четверо парней, первым делом поздоровались с Дарьей, потом с Софьей, при этом назвав её «хозяйкой» и обратили всё внимание на «новенького».

Рассматривая их в ответ, Никита заметил, что все они похожи друг на друга. Все одного роста – высокие, крепкие, черноволосые и похоже, что одного возраста. Разве что по внимательному, серьёзному взгляду одного из них, можно было предположить, что он либо старший, либо лидер в этой четвёрке. В предположении Никита уверился, когда серьёзный парень коротко отдал распоряжения остальным:

– Севир, машину в гараж, Рир, отдай ему ключи. Вечером моете. Димка, осмотри повреждения.

Парни отреагировали с юмором.

– Началось, – засмеялся один из них.

Никита сразу узнал в нем водителя.

– Ты отдыхать приехал? Отдыхай!

Но, тем не менее, приказы «старшего» были выполнены в точности, ключи переброшены из рук в руки, Севир сел за руль и, дав по газам, с крутым разворотом заехал в гараж. Димка отправился следом.

А серьёзный парень протянул Никите руку:

– Здравствуй, я Станислав, – сказал он, – хорошо водишь, я думал «игольное ушко» не пройдёшь. Мы его и сами не всегда проходили, пока Иван нас водить учил.