Аметистовая надежда - Вероника Азара

с собой... Да, не люблю показывать, когда мне плохо, за что многие и считают бесчувственной. Шум бала оглушил после тишины башни. Мы с леди Несто пробирались между веселящимися гостями, то и дело раскланиваясь и раздаривая приличествующие случаю улыбки. В какой-то момент увидела его - высокого, подтянутого, всегда элегантно одетого. Отвечая на вопрос стоявшей рядом леди, он повернулся. Встретилась с весёлыми синими глазами под высоко раскинутыми бровями и боль ещё сильнее вонзила в сердце когти. Молодой кавалер, словно не заметив боли в моих глазах, приподнял полупустой бокал в приветственном жесте и масляно блеснул глазами. Осталось единственное - послать ни к чему не обязывающую дежурную улыбку и проследовать к месту, где расположилась принцесса. - А, вот и они! - радостно воскликнула её высочество. - Лорды, познакомьтесь - одна из моих фрейлин, леди Олина ди Тернол. Мы с самого детства были близки. Прошу любить и жаловать! Её высочество кокетливо улыбнулась, а в меня упёрлись три неприятно оценивающих взгляда. Похоже, слух о моём позоре дошёл и до этих неизвестных кавалеров. Всё внутри свернулось в один узел от боли и унижения, но проявиться чувствам не дала. Присела в коротком реверансе, приветствуя кавалеров, которых её высочество, похоже, и не собиралась представлять. - Дорогая моя, - сделала вид, будто только что вспомнила о новости её высочество, - забыла сказать до праздника - ожидается приезд ваших родных. Поговаривают, должен приехать герцог. Уверена, вы будете счастливы с ним увидеться. - О, ваше высочество, - похлопав ресницами, изобразила на лице восторг от новости, - благодарю за радостное сообщение. Это будет очень приятно - увидеть близких людей... Очень хотелось добавить: "Которые не интересовались моей жизнью уже долгих восемь лет. С того самого дня, как отправили заложницей во дворец". Но сказать подобное моей смелости не хватит. - Прекрасно, - улыбка принцессы засияла ещё ярче и она обратилась к кавалерам: - Господа, ну что же вы, дамы желают танцевать!.. *** А ведь этот день начался совершенно обычно. Пока камеристка укладывала волосы, выслушала порцию утренних сплетен, принесённую Ленной. Надо быть в курсе происходящего во дворце, а кто может лучше прислуги знать всё обо всём и обо всех. Дорога к покоям её высочества совсем недолгая. Мне выделили комнату неподалёку. Это огромная привилегия, доступная лишь потому, что уже долгих восемь лет я рядом с принцессой. Скоро её бракосочетание и я готовлюсь сменить место. Меня не отпустят из дворца. Есть одна надежда и сегодня я собиралась выяснить - реальна ли она. Если да... Сердце опять сладко замерло... Если мне разрешат выйти замуж, я смогу обрести свободу и любовь... Дальше день шёл по привычному распорядку, не предвещая дурного. Подавала её высочеству требуемые вещи, одновременно пересказывая слухи, рассказанные Ленной. Настроение её высочества было прекрасным, поэтому она много смеялась над моими рассказами, чем сердила других дам, не удостоенных чести прислуживать принцессе при утреннем туалете. Сегодня их косые взгляды меня не задевали. Я ждала возможности остаться с госпожой наедине и решительно задать самый главный вопрос, на который не получила ответа за последние недели... Вот только остаться наедине никак в этот день не получалось. Принцесса, словно испытывая моё терпение, то и дело отсылала с поручениями, сама занимаясь делами или беседами с остальными фрейлинами. Набегавшись за день, не могла выбрать ни единой минуты, чтобы поговорить с принцессой. Уже стало казаться, её высочество не хочет со мной разговаривать о просьбе, но сразу после обеда, когда надо было готовиться к празднику, принцесса вдруг вспомнила - она оставила в беседке шаль и отправила меня за ней. Удивил пристальный взгляд, посланный мне в след, но в тот момент я не придала ему значения. Шла в парк сердитая и не понимающая происходящего. Беседка показалась местом, где смогу передохнуть от нескончаемой беготни. Сомнительно, что шаль понадобится принцессе прямо в этот момент, поэтому собиралась посидеть на свежем воздухе несколько минут в тишине и покое. Сборы на праздник её высочества непростое дело, да и самой надо успеть собраться, Ленна будет ждать. Вот, наконец, беседка... Едва переступила порог, навстречу сделала шаг высокая фигура. Испугаться не успела, по аромату духов узнала того, кто снился теперь каждую ночь! Он сделал ещё шаг и я, не сдержавшись, бросилась в объятья! Как сладко, когда его руки смыкаются вокруг меня! Его горячие губы нежно и трепетно коснулись моих! Но я смогла сдержаться и не ответить на поцелуй. - Мне надо торопиться, - едва не заплакала от разочарования. - Я так ждал! Я так хочу быть рядом! - Кэйвин, я уже поговорила с её высочеством о нашей свадьбе. Не знаю, почему она тянет с ответом... - Неужели мы не можем поступить чуточку безрассудно?! Голос обнимавшего волшебного красавца на миг стал недовольным.

Отстранилась и посмотрела удивлённо.

- Я не могу до свадьбы быть вашей, я же говорила уже! Моя честь этого не позволяет... Горячие губы закрыли рот и не дали договорить, крепкие руки сжали в мёртвой хватке... Он опустился на стоявшую в беседке скамейку, усаживая к себе на колени... "Это неправильно!" - мелькнуло в голове. Да, что-то неправильно. Я не понимала тогда что именно, но... Глаза Кэйвина как-то странно блестели, губы крепко сжались, стоило начать сопротивляться... Он смотрел недовольно и сердито. - Кэйвин, что происходит? Не понимаю. Мы же всё уже не раз обсудили... - Вы не любите меня! - горечь в его голосе показалась наигранной. - Иначе, не стали бы сейчас сопротивляться! Кто знает, что готовит нам грядущее! - Любовь моя, я уверена - всё у нас будет прекрасно! Но надо немного потерпеть, подождать... Не дав договорить, лорд вскочил на ноги, едва не опрокинув меня на пол и выкрикнул: - Помни, ты сама во всём виновата! Это ты отказалась от меня! Он выскочил из беседки и скрылся за живой изгородью в какие-то мгновения. Ничего не успела понять, ничего не успела сказать. Его ярость показалась вдруг наигранной, неправильной... *** Теперь, стоя в зале среди нарядно одетой публики, уже знаю причину его ярости и попытки свалить на меня вину за сделанное им самим... Сердце болит до сих пор,