Хроники Воздушной Пустоши. Искатель - София Рэй

Тело словно онемело. Внутренности сжались в ожидании беды.

– Mitéscere1! – закричал Са-Джу, – mitescere! – затем последовал глухой удар.

Животное взвизгнуло и испуганно попятилось. На боку у него остался красный след.

– Джадо, манеры! – воскликнул мужчина, поигрывая в руках горящей палкой, а затем усмехнулся: – Не бойся его, он совершенно безобиден, но время от времени пытается сыграть в хищника, – затем он обратился к виновнику: – Это что ещё за выходки?!

Мартина била мелкая дрожь. Казалось, он не знал, чем шокирован больше – внезапным нападением Джадо или реакцией этого странного мужика. Какого чёрта он так спокоен?!

– Останешься без ужина… – бросил Са-Джу в сторону своего подопечного.

Услышав это, тот обиженно выдохнул и отвернулся.

Мартин тем временем поднялся с земли и принялся отряхиваться.

– Прости за это недоразумение!.. – спохватился Са-Джу. – Я и подумать не мог, что так выйдет… Болван! Видишь ли, то яблоко, – мужчина кивнул в сторону надкусанного Мартином плода, одиноко брошенного на плед, – обычно я кормлю ими Джадо…

– Нет, ты здесь не виноват! – воскликнул Са-Джу, глядя в растерянное лицо юноши. – Даже не думай извиняться! – после чего он понизал голос: – Но я хочу, чтобы ты знал – Джадо никогда и никому не причинял вред, тем более человеку. Его вид на это попросту не способен… Однако, жизнь с кочевниками оставила свой след: голод, побои… – мужчина выдохнул: – Иногда это всё ещё даёт о себе знать.

Мартин повернул голову в сторону Джадо – тот смиренно лежал на траве, прижав морду к земле.

–Но есть и ещё кое-что… – мрачно заметил Са-Джу.

– Что же?

Мужчина нахмурился:

– Что-то странное творится в этих землях… Даже я это чую, но животные ощущают это сильнее нас. Джадо – не исключение. В последнее время он сам не свой. Сегодня, когда мы подъезжали к границе, мы видели… вернее даже почувствовали нечто… Некую тень. Признаться, я многое повидал на своём веку, но это… Советую тебе быть предельно осторожным – одному здесь опасно…

Мартин кивнул, хотя и не совсем понял своего собеседника. Тот в свою очередь решил сменить тему и, словно не в силах больше сдерживаться, выпалил:

– Так ты из аланти́йцев?!

– Что?! Нет… – покачал головой Мартин, но затем добавил: – меня воспитали по их обычаям. Когда-то они жили в наших землях, и некоторые семьи всё ещё хранят память об этом.

Глядя на подгоревших ящериц Са-Джу, юноша вдруг вспомнил строки из священных писаний, и с его губ слетело: «Живое не трожь – не во имя, не вопреки. Всё что землёй взращено – то и возьмёшь…»

– Тогда это всё объясняет, – неловко улыбнулся мужчина. – А я уж было подумал…

Мартин нервно хмыкнул:

– Если и быть тому – не сидел бы я сейчас здесь…

– И то верно… – Да и вряд ли они вообще хоть где-то остались – это уже миф…

Обстановка немного разрядилась и спустя пару минут новые знакомые продолжили свою трапезу. Слышно было лишь тихое потрескивание костра, создающего вокруг себя тёплый оранжевый ореол.

– Знаешь, Са-Джу… А я ведь ещё никогда не видел динозавров… – неожиданно признался Мартин.

Всё это время он почти глаз не сводил с Джадо, то и дело завороженно (но всё ещё с опаской) поглядывая в его сторону. И ещё бы – до этого момента этих существ юноша видел только на картинках – в старых библиотечных книгах. Вот только там они казались ему куда огромней и величественней, чем Джадо, размеры которого не превышали среднюю лошадь.

– Шутишь! Серьёзно?! – воскликнул Са-Джу.

Парень кивнул.

– Чудной ты, однако!.. И откуда такой взялся? – усмехнулся мужчина и еле слышным шёпотом добавил: – Джадо, если задуматься, всего лишь карликовый гибрид…

Услышав, что о нём говорят, тот недовольно фыркнул и протяжно вздохнул.

– Уверен, впереди тебя ждут более значительные потрясения! – с воодушевлением произнёс Са-Джу. – Ведь ты, я полагаю, направляешься в Мери́д?

– Мерид?! – в изумлении переспросил Мартин.

«Неужели…»

– Так куда ты направляешься? – не переставал расспрашивать собеседник. – И откуда ты родом? Не желаешь немного рассказать о себе? Я имею полное право знать о том, кого взял в попутчики.

Мартин смутился:

– Хотел бы я тебе всё рассказать, если бы… – затем замолчал, с заметным усилием подбирая слова. – Я с рождения жил в Гринстоуне…

– Никогда о нём не слышал.

–Все восемнадцать лет…До этого дня. Я очнулся в пустыне…

– В Великой Пустыне, – поправил его Са-Джу.

– Да, в Великой Пустыне… – закивал Мартин. – И совершенно не помню, ни то – как я там оказался, ни то – зачем…

– Хм… Интересно. Значит и правда потеря памяти. А я-то думал, ты просто на солнце перегрелся.

Юноша покачал головой.

– Ты спросил меня, направляюсь ли я в Мерид… Знаешь, кажется, я всегда мечтал там побывать. Но разве это возможно?..

Са-Джу заулыбался.

– Что… правда?..

– Он ближе, чем ты думаешь…

От удивления юноша приоткрыл рот.

– Стало быть, туда и ляжет твой путь, – произнёс Са-Джу за Мартина, всё ещё не находящего слов. – Не иначе – судьба! Я провожу тебя до железной дороги, а дальше ты сам. Но сперва я хочу пригласить тебя к себе домой – считай это небольшим извинением за поведение Джадо. Мы живём здесь неподалёку, за день доберёмся.

– Спасибо… – только и сумел вымолвить парень.

– Да чего там… – отмахнулся мужчина. В его чёрных глазах отражалось пламя костра, и Мартину показалось, что этот огонь он излучает изнутри. Юноша хотел ещё кое о чём спросить и уже открыл было рот, но Са-Джу его опередил:

– Знаешь, приятель, я думаю нам лучше оставить все разговоры на завтра, у нас будет мно-о-го времени… Ты сильно устал с дороги, и лучшее решение сейчас – лечь спать.

С этими словами он протянул Мартину плащ-покрывало, а сам принялся очищать траву от камней. Парень не стал возражать. Его силы действительно были на исходе, и стоило голове коснуться земли, как сознание моментально погрузилось в сон.

***

На следующий день Са-Джу проснулся довольно рано. Понимая, что спутнику нужно как следует выспаться, он не стал его будить. Мужчина перекусил остатками вчерашнего ужина, покормил Джадо и принялся собираться в дорогу – успеть домой Са-Джу хотел ещё дотемна.

Снарядив Джадо, он взглянул на небо, затем на юношу – Сайрус уже по праву вошёл в свои владения, прогрев воздух и немного подрумянив правую щёку Мартина. В свете лучей, его тёмно-рыжие волосы словно искрились, напоминая раскалённые угли. Сам же парень спал как убитый.

«Не-ет, так не пойдёт» – подумал Са-Джу.

– Вставай, puer ignis2!

Мартин приоткрыл глаза и тут же сощурился. Через мгновение что-то мокрое и шершавое потёрлось о его щёку и мочку уха. Юноша тут же вскочил. Оказалось, это Джадо обслюнявил его лицо.

– Работает лучше всякого будильника, не так ли? – усмехнулся мужчина.

Тот, как и прежде, пребывал в приподнятом настроении, в отличие от Мартина, с досадой осознававшего, что со вчерашнего дня в его голове мало что изменилось – он по прежнему ничего не помнил.

– Сегодня не будем тебя пристёгивать, – заявил Са-Джу, когда они собирались отправляться в путь. – Ты ведь «взрослый мальчик», справишься? – подшучивал он.

Мартин ничего