Мой невыносимый сводный дракон - Александра Каспари

А это что? Вроде бы водопад, только наоборот. Вода с горы падает не вниз, а вверх, и уходит прямиком в облако. Вот это фокус! Должно быть, воздушные потоки здесь настолько сильны, что законы притяжения отказываются работать.

Итак, ветер унёс меня далеко в сторону. Нужно бы взять правее. Если бы не одно «но». Стоило мне взлететь, как порыв ветра, ещё сильнее и холоднее первого, врезался в меня со скоростью гоночного автомобиля и протащил с милю или две. Откуда он только взялся?!

Отряхнувшись, я попробовала снова.

И снова.

И снова…

И с разгона, и без, то влево, то вправо, то резко вверх, то камнем вниз, но перелететь через этот заколдованный горный хребет не получалось никак. И вроде бы штиль стоял, но стоило мне оторваться от земли, как налетал порыв ветра и, точно какой-то сумасшедший аттракцион, подхватывал меня и уносил совершенно не туда, куда нужно. Чёрт знает что. Как-то же драконы пересекают эти горы!..

Как в ответ на мои молитвы в просвете меду облаками показался дракон. Я свистнула. Дракон повернул ко мне. Чёрный, с рыжеватыми шипами вдоль позвоночника и такими же рожками, он показался мне знакомым. Ну конечно же, это Брен! Ему я обрадовалась, словно родному брату, если бы тот у меня имелся.

Брен тоже меня узнал и издал приветственный свист. Облетая вокруг, мотнул головой, мол, лети за мной.

«Мы всегда летаем парами, – вспомнились слова Рут, – исключительно в целях безопасности. Я с Шейном, Эл с Бреном». Если я повстречала Брена, значит, где-то здесь летает и Эл, с которым я пока совсем не готова встретиться.

Тем временем солнце скрылось за горизонтом. Всё пространство внизу стремительно поглощали сумерки. На небе показались первые звёзды. Вопреки всякой логике, Брен короткими зигзагами устремился вниз по склону, едва не задевая крыльями горную породу и торчавшие из неё чахлые кустарники. Видимости практически никакой, но я предполагала, что Брену известен тут каждый выступ и каждая трещинка.

Чем ниже мы опускались, тем сильнее сгущалась тьма. Скалы стояли стеной и пространство для манёвров сужалось с каждой секундой – я уже задевала горные выступы обеими крыльями. Летевший впереди Брен дохнул огнём, подсвечивая дорогу, и я с ужасом обнаружила, что мы на немаленькой скорости несёмся прямо в скалу. Буквально пара ярдов – и мы разобьёмся в лепёшку, затормозить банально не успеваем! Как вдруг Брен резко повернул вправо. Я за ним. Вокруг кромешная тьма и влажный затхлый воздух. Пронзительно пищат летучие мыши. В бока и спину тычутся вспугнутые нами животные. И, чтобы ненароком не сжечь рукокрылых, приходится дышать еле-еле, тусклыми проблесками освещая себе путь.

Но вот горы отступили. Мы оказались на открытом пространстве. В просветах между облаками сияли звёзды, однако в отсутствие луны их света не хватало, и время от времени мы с Бреном выдыхали пламенем, освещая бесконечный лесной ковёр внизу. Ветер свистел в ушах, натруженные мышцы требовали отдыха, да и ушибленное бедро давало о себе знать. Может быть, Эллиот прав и я зря в это ввязалась?

Но предательская мысль исчезла так же быстро, как и появилась. Я неплохо держусь как для не летавшего целый год дракона. А впереди ещё куча времени, я успею привести себя в форму и разведать местность.

«Встретимся в небе, Тори», – сказал на прощание Эл.

Но где же, чёрт возьми, он сам? Где Рут и Шейн? Почему мы летим с Бреном вдвоём?

Далеко впереди засияли городские огни и мы прибавили скорость. Летели, точно бабочки на свет, и нужды в огненном дыхании уже не было. На первом же парящем островке я устроила привал не столько из-за усталости, сколько из-за желания получить ответы на терзающие меня вопросы.

– Привет поближе, красавица, – заулыбался Брен, как только мы вернули своё человеческое обличье и обрели способность разговаривать.

– Где все? Где Эл? – выпалила я.

– А мы неплохо полетали вдвоём, да? – подмигнул парень. – Надо бы повторить.

– Ты ответишь или нет? – Я так разозлилась, что чуть не схватила его за грудки, чтобы встряхнуть как следует.

– Эй-эй, полегче, красавица, не набрасывайся на меня, как кот на сметану, я ещё пожить хочу, – засмеялся Брен. – Короче, Рут написала, что отравилась. Шейн остался с ней.

– Оу, – выдохнула я, отступая и воскресая в памяти сценку, где Рут с аппетитом поглощала канапе с сёмгой, – надеюсь, не очень серьёзно?

– Обещала скоро вернуться в строй. Насколько мне известно, больше никто не пострадал. И вообще я далеко не уверен, что она подцепила заразу на моей вечеринке. Она любительница обедать в сомнительных заведениях.

А ведь Рут даже не сообщила о том, что больна, в то время как я просила о помощи с продажей курсового проекта!..

– А Эл, – продолжал Брен, – умотал на ночь глядя покорять гоночную дистанцию. До утра ждать не стал. Упрямый осёл. Надеюсь, он уже лежит где-нибудь в ущелье или тонет на болотах, умоляя о помощи, и ни одна живая душа его не слышит.

– Что ты несёшь? – возмутилась я. – Как можно так говорить о друзьях? Летим найдём его! Ну!..

– Не стоит, извини, – Брен коснулся моего локтя, останавливая от превращения, – это наша обычная манера общения.

– Безобразие какое-то, а не манера общения, – проворчала я. – Так мы летим? Может, ему помощь нужна.

– В порядке всё с ним, это же Эллиот Уэстмит. Что с ним сделается? Уже, наверное, треть пути отмотал. Отдохнёт в Глейнсборо и через день-другой вернётся. Не в первый раз же. Чего так всполошилась?

– Из-за этих воздушных потоков я бы за любого переживала, не только за Эла. Впервые сталкиваюсь с таким явлением!

– А я уж подумал, что ты в него втрескалась.

– Совсем офонарел?!

– Ну а что? Вы так зажигали на вечеринке, что чуть не спарились у всех на глазах.

– Закрой пасть, Брен! Между нами ничего нет. Только вражда. Мы ненавидим друг друга так, что убить готовы.

– Ну да, ну да.

– Не веришь?

– Поверю, если полетишь со мной в клуб. Тину Уинчер не обещаю, но музыка там вполне нормальная.

С минуту я всерьёз раздумывала над тем, не принять ли предложение Брена. Он симпатичный. И прикольный. Не зря же говорят, будто клин клином вышибает. Что, если мне замутить с Бреном и вытеснить из головы наглого сводного братца?

Нет, бред какой-то. Нечего там вытеснять. Подумаешь, поцеловались разок, с кем не бывает. Теперь оба жалеем и никогда не повторим. Точка.

– Отвали по-хорошему, Брен, – выдохнула я и растянулась