Торговцы мечтами - Гарольд Роббинс

Кесслера, они больше не говорили о «Бандите». Джо тихо и добросовестно делал свою работу, надеясь на благополучный исход. Все шло подозрительно гладко, настолько гладко, что порой его мучили дурные предчувствия, и он принимался ругать себя за пессимизм.

— Свидание? — полюбопытствовал Джо.

Джонни кивнул, не отрываясь от зеркала.

— Я ее знаю?

Эдж наконец завязал галстук и повернулся к другу.

— Вряд ли. Это секретарша Сэма Шарпа.

— Будь поосторожнее с ней, парень, — присвистнул Тернер, улыбаясь. — Я видел эту хорошенькую блондиночку. Она из тех женщин, которые не прочь выскочить замуж.

— Ерунда, — рассмеялся Эдж. — Мы просто развлекаемся.

Джо притворно печально покачал головой.

— Я уже видел такое раньше. Идешь с дамой просто повеселиться, а потом и глазом не успеешь моргнуть, как оказываешься в кандалах.

— К Джейн это не относится. Она знает, что я не хочу заводить семью.

— Дама может это знать, но не принять во внимание, — улыбнулся Джо Тернер, затем посерьезнел. — Вы завтра с Петером идете в ассоциацию?

Джонни кивнул. Уже заканчивался май, и все — и актеры, и сценарий — были готовы к началу съемок. Единственная загвоздка заключалась в том, что студия «Магнум Пикчерс» оказалась слишком маленькой для такой картины. Эдж и Кесслер переговорили с несколькими независимыми продюсерами, но их студии были заняты. Наконец они решили попытаться арендовать студию у ассоциации, которая владела несколькими достаточно большими для съемок «Бандита» студиями. Одна из них, по сведениям Джонни, простоит все лето свободной. Джонни и Петер договорились сказать ассоциации, что намерены снимать сериал, что являлось вполне логичным объяснением.

— Что будем делать, если они откажут? — поинтересовался Джо.

— Не откажут, — уверенно ответил Джонни. — Перестань каркать.

— Хорошо, хорошо. Я только спросил.

Копыта лошади перестали стучать по мостовой, и двухколесный экипаж остановился. Кучер оглянулся и спросил:

— Куда сейчас, сэр?

— Еще раз вокруг парка, — ответил Джонни Эдж и повернулся к Джейн Андерсен. — Не возражаешь? Ты еще не устала?

В лунном свете лицо девушки казалось бледным. Несмотря на теплую ночь, она набросила на плечи небольшой шарф.

— Нет, не устала.

Экипаж тронулся с места, и Джонни откинулся на спинку сиденья и посмотрел на небо, на котором подмигивали звезды. Потом положил руки за голову.

— Когда закончим снимать картину, Джейни, нас уже никто не остановит.

— Джонни! — Девушка заерзала на сидении.

— Да, Джейн? — Он продолжал смотреть на звезды.

— Неужели ты больше ни о чем не думаешь?

— Как это? — Он удивленно повернулся к Джейн.

— Знаешь, кроме кино ведь в жизни есть и другие вещи, — тихо ответила девушка.

— Только не для меня. — Джонни потянулся и улыбнулся.

Джейн отвернулась.

— Другие находят время не только для бизнеса.

Одной рукой Джонни обнял девушку за плечи, а второй — повернул ее лицо к себе. Несколько секунд он смотрел на нее, затем поцеловал в теплые губы. Руки Джейн жадно обняли его, затем так же внезапно опустились.

— Ты говорила об этом, Джейни? — мягко поинтересовался Эдж.

Через несколько секунд Джейн очень тихо ответила:

— Жаль, что ты это сделал, Джонни.

— Почему, дорогая? — На лице парня промелькнуло изумление. — Разве ты не это имела в виду?

— И да, и нет. — Она серьезно смотрела на Джонни. — Сами по себе поцелуи ничего не значат, важно то, что лежит за ними. Мне жаль, что ты поцеловал меня. Сейчас я знаю, что за этим твоим поцелуем ничего нет. В тебе нет места для любви, все оно занято кино.

Киноассоциация располагалась в большом здании на Двадцать третьей улице и занимала все его двенадцать этажей. Начальство сидело на седьмом этаже. Около лифта Джонни и Петера встретила девушка.

— Вы к кому?

— К мистеру Сигейлу, — ответил Кесслер. — Он назначил встречу мистеру Эджу и мистеру Кесслеру.

— Присядьте, пожалуйста. — Девушка показала на уютный диван. — Я схожу к мистеру Сигейлу.

Джонни и Петер сели. В конце коридора находилась большая комната. Через открытую дверь виднелись ряды столов, за которыми сидели мужчины и женщины.

— Смотри, сколько народа! — прошептал Джонни.

— Что-то мне не по себе, — нервно ответил Петер.

— Ну, ну, успокойся, — шепотом посоветовал Джонни. — Они не имеют ни малейшего представления о том, что мы собираемся делать. Так что беспокоиться не о чем.

Кесслер начал было отвечать, но его прервало появление девушки.

— Мистер Сигейл примет вас. Прямо по коридору. На двери увидите табличку с его именем.

Они поблагодарили ее и направились по длинному коридору. Размеры здания производили угнетающее впечатление. Время от времени им попадался какой-нибудь служащий, спешащий с видом человека, который делает очень важную работу. Даже на Джонни окружающая обстановка произвела сильное впечатление.

На одной из дверей висела табличка: «Мистер Сигейл. Начальник производственного отдела». Они открыли дверь и попали в приемную. Секретарша показала на внутреннюю дверь и улыбнулась.

— Мистер Сигейл ждет вас.

Джонни Эдж и Петер Кесслер очутились в роскошной комнате. Ноги утопали в ковре сочного цвета бордо, на серых стенах висели несколько картин, повсюду стояли обтянутые отличной кожей диваны и кресла.

За огромным столом из орехового дерева восседал мистер Сигейл. Он тепло приветствовал Джонни и Петера и жестом показал на кресла.

— Устраивайтесь поудобнее, джентльмены, — улыбнулся Сигейл и пододвинул гостям ящик с сигарами. — Курите, пожалуйста.

Петер закурил предложенную сигару, а Джонни остановил выбор на своей сигарете.

Мистер Сигейл оказался небольшого роста толстяком с лицом херувима, на котором выделялись необыкновенно проницательные голубые глаза и тонкие губы.

Когда Сигейл посмотрел на Джонни, парня охватило недоброе предчувствие. «Этот малый не дурак, — подумал он. — Нелегко будет заморочить ему голову».

— Чем могу служить, джентльмены? — первым нарушил молчание Сигейл.

— «Магнум» хотел бы на три недели арендовать студию Слокума, чтобы сделать сериал. — Петер сразу же перешел к делу.

Мистер Сигейл сцепил руки на животе, откинулся на спинку стула и посмотрел на потолок.

— Понятно. — Он выпустил вверх облако дыма. — Вы, надеюсь, подписывали соглашение о производстве картин продолжительностью не более двух частей?

— Конечно, мистер Сигейл, — быстро ответил Петер.

— Вы их выполняете?

Джонни посмотрел на Петера. Разговор шел не так, как он ожидал.

— Ну что за вопрос! — слегка изумленно воскликнул Кесслер. — Вы же прекрасно знаете, что выполняем.

Мистер Сигейл выпрямился. Сейчас он смотрел прямо перед собой, пухлые руки нашли какую-то бумагу.

— Гм-мм, вы в прошлом году отсняли семьдесят две части.

Кесслер не ответил. Он тоже почувствовал что-то неладное. Петер бросил быстрый взгляд на партнера. С холодного лица Джонни твердо смотрели прищуренные голубые глаза. Петер понял, что Джонни тоже почувствовал опасность.

— К чему все эти вопросы, мистер Сигейл? Мы только просим студию, чтобы снять сериал.