Торговцы мечтами - Гарольд Роббинс

Бармен кивнул мужчине, который стоял в глубине бара. Тот подошел к друзьям и взял их за руки.

— Пошли, ребята, — спокойно велел незнакомец.

— Убери ш-шваи руки. — Джо попытался освободиться.

Вышибала не обратил на Тернера никакого внимания. Он обеими руками подтолкнул Джонни к двери, затем повернулся к Джо и засучил рукава.

— Ну как, уходишь?

— Конеш-шно, ухожу. — Тернер с отвращением смотрел на вышибалу. — Думаешь, останусь, когда ко мне тут так плохо относятся.

Он пошатнулся и направился к двери. У выхода оглянулся и приставил пальцы ко рту. Вышибала сделал угрожающее движение, и Джо выскочил из бара. Он споткнулся на лестнице и растянулся.

— Они вышвырнули тебя, Джо? — спросил Джонни, помогая другу встать.

— Ничего па-адобного. — Тернер оперся на руку молодого человека. — Они не дураки, ш-штобы выбрасывать Джо Тернера. Прош-што я не заметил ш-штупеньку.

Они прислонились к углу здания.

— Куда пойдем сейчас? — поинтересовался Джонни.

Джо смотрел на юношу и тряс головой, пытаясь прояснить ее.

— Который час?

Джонни вытащил из кармана часы и попытался выяснить, который час.

— Двенадцать часов. — Эдж обнял Тернера. — Джо, уже полночь!

— Не целуй миня. — Джо оттолкнул Джонни. — От тибя ва-аняет виски.

Обиженный Джонни Эдж отпустил Тернера.

— Все равно я люблю тебя, Джо.

— У ти-ибя есть деньги?

Джонни по очереди обшарил все карманы и в конце концов нашел скомканный доллар.

— Давай возьмем кэб, — заявил Джо, забирая бумажку. — Я знаю салун, где нам дадут выпить в кредит.

Голова Джонни Эджа покоилась на столе, лицо приятно холодила мраморная столешница. Кто-то старался его поднять, но парень не хотел подниматься и отталкивал руки.

— Я виноват, Петер, виноват.

Джо Тернер посмотрел на него, затем повернулся к какому-то человеку.

— Он пьян, Ал.

— Ты тоже едва языком ворочаешь, — укоризненно заметил Ал Сантос.

— Он пьянее меня, — настаивал Джо.

— Это потому что у него нет твоего опыта. Джонни совсем еще ребенок.

— Но ему двадцать два.

— Мне плевать. Даже если бы ему было пятьдесят, для меня он все равно оставался бы ребенком… — Сантос повернулся к Джонни Эджу и потряс его. — Просыпайся, малыш Джонни. Это Ал. Я проискал тебя всю ночь.

Эдж повернул голову и пробормотал:

— Прости, Петер. Я во всем виноват.

— За что это он постоянно извиняется? — поинтересовался Ал у Джо.

Тернер начал трезветь, его глаза прояснились.

— Бедняга, — пробормотал он. — Он хотел снять картину, которая произвела бы переворот в кино. Мы потеряли все бабки, и Джонни твердит, что он во всем виноват.

— Он правда виноват?

— Нет. Конечно, придумал это он, но идея была хорошей, и никто нас не заставлял браться за нее. Мы не маленькие дети и знали, на что шли.

— Ну-на расскажи мне все поподробнее, — потребовал Ал, подводя Джо Тернера к соседнему столику. Он заказал официанту бутылку вина.

Сантос молча выслушал рассказ Джо. Время от времени он бросал взгляды на столик, за которым спал Джонни, и нежно улыбался.

Джонни Эдж. Сантос вспомнил, когда впервые услышал это имя. В его цирк поздней ночью 1898 года, тринадцать лет назад, въехал фургон. Времени прошло целых тринадцать лет, но сейчас казалось, что все случилось не так давно — годы летели, как птицы.

Эджи приехали в тот год, когда Ал Сантос со своим братом Луиджи смогли купить ферму в Калифорнии. Луиджи хотел заниматься сельским хозяйством — выращивать виноград и апельсины, как в Италии. Еще он хотел иметь дом, где можно будет жить после ухода на покой. Сейчас Сантосу исполнилось пятьдесят четыре года, он отошел от дел и направлялся в Калифорнию.

Он помнил то далекое утро. Только начало светать. Ал вышел из своего фургона. Фиолетово-серый туман еще окутывал землю. Сантос зашел за фургон, чтобы справить нужду, почувствовал на себе чей-то взгляд и оглянулся. За ним наблюдал маленький мальчик лет девяти. Ал удивленно посмотрел на него, потому что в цирке не было ребят такого возраста.

— Кто ты? — спросил он.

— Джонни Эдж, — ответил мальчик, глядя на него чистыми голубыми глазами.

Заметив на лице Сантоса недоумение, мальчуган поспешил объяснить:

— Мы с папой и мамой приехали вчера ночью.

— А… — протянул Ал. Сейчас он все понял. — Ты с доком Псалтырем.

— Это мой отец, — серьезно ответил Джонни, — но это не настоящее его имя. Он Уолтер Эдж, а мою маму зовут Джейн Эдж. — Он махнул рукой. — Наш фургон там.

— Ладно, пошли поздороваемся с ними.

Мальчик серьезно посмотрел на Ала Сантоса.

— Вы Ал Сантос?

Ал кивнул и направился к фургону Эджей. Неожиданно он остановился и посмотрел вниз. Мальчуган взял его за руку, и они пошли вместе.

Сантос вспомнил ночь, когда в пожаре в большом балагане погибли родители Джонни. На Джейн рухнул центральный столб, а отец бросился спасать ее. Когда они вытащили Уолтера Эджа, тот сильно обгорел — с головы исчезли все волосы, на лице краснели куски мяса. Его положили на землю. Ал опустился на колени с одной стороны, а Джонни — с другой.

— Джейн? — спросил отец Джонни таким тихим голосом, что они едва услышали его.

Ал покачал головой и печально посмотрел на мальчика. Джонни было всего десять, и на его лице застыл ужас.

Он еще не понял, что произошло.

Уолтер Эдж взял одной рукой руку сына, а второй — руку Сантоса и соединил их руки.

— Присмотри за ним, Ал, — прошептал Эдж-старший. — Он совсем еще маленький, и ему предстоит долгий путь.

Эдж несколько раз судорожно вздохнул и повернул к Алу Сантосу искаженное болью лицо.

— Если когда-нибудь наступит время, когда он захочет бросить цирк, помоги ему, Ал. Сделай так, чтобы с ним не произошло то, что случилось со мной.

Поэтому Ал не стал уговаривать Джонни остаться в цирке, когда юноша захотел уйти. Слава Богу, Ал научил его всему, чему мог.

У Ала в отличие от брата Луиджи никогда не было времени жениться и завести семью, и со временем Джонни стал ему сыном. Когда Джонни Эдж решил вернуться к Петеру, Ал Сантос опять промолчал.

Сейчас, удалившись от дел, он решил перед поездкой на Запад повидать Джонни. В студии Сантос никого не нашел. Позвонил Кесслеру, но Петер не знал, где Джонни. Дома у Джонни тоже никто не ответил.

И вот совершенно случайно он нашел парня в салуне на Четырнадцатой улице, куда пришел в поисках Джо Тернера. Он знал, что здесь собираются циркачи. Сантос не ожидал найти и Джонни, но надеялся, что узнает, где парень.

Тернер закончил рассказ. После небольшой паузы Ал вытащил тонкий