Торговцы мечтами - Гарольд Роббинс

встал. — Помнишь, что я сказал вчера? Я не беру деньги за несделанную работу.

— Ты сделаешь ее, Сэм. Мы назовем дату начала съемок. Крейгу придется выполнить условия контракта, хочет он этого или нет.

— Ты хочешь сказать, что нашел студию? Но вчера я подумал, что все кончено…

— Это было вчера, Сэм, — улыбнулся Джонни, — а в кино считается только сегодня. Сегодня у нас все в порядке.

— Крейг едва ли обрадуется, — усмехнулся Сэм, — но лично я доволен. Где ты собираешься снимать?

— Только это строго между нами, Сэм… — Джонни понизил голос. — Мы едем в Калифорнию.

— В Калифорнию! — счастливо улыбнулся Сэм. — Теперь я уверен, что Крейгу это не понравится.

— Уезжаем на следующей неделе. Билет ему я куплю.

Сэм Шарп разорвал чек.

— Крейг будет на вокзале, — пообещал он, — даже если мне придется приволочь его силой.

Единственными, кто знали, куда едет «Магнум Пикчерс», были Борден и Паппас. Эдж и Кесслер предприняли все меры предосторожности, чтобы новости не просочились к ассоциацию.

Ал Сантос уехал раньше, пообещав все подготовить к приезду Джонни. Эстер закрыла квартиру и сдала мебель на склад. Детей из школы тоже пришлось забрать.

Больше всех волновалась Дорис. Она прочитала все книги о Калифорнии и первой из всех стала настоящей калифорнийкой. Девочка полюбила Калифорнию на следующий день после того, как узнала, куда они едут.

За два дня до отъезда неожиданно зазвонил телефон на столе Петера. Джонни вбежал в комнату из студии, где помогал собирать последнюю аппаратуру.

— Где Петер? — взволнованно спросил Борден.

— Его нет. Зачем он тебе нужен?

— Я только что узнал, что ассоциация выкупила некоторые долговые обязательства «Магнума» и утром передала их в суд!

— Сегодня утром? — завопил Джонни. Если ассоциация добьется решения в свою пользу, они не смогут вывезти со студии ни одного ящика, потому что вся аппаратура имела лицензию ассоциации. — Но мы уезжаем в пятницу вечером!

— Никуда вы не поедете, если суд признает их правоту. Лучше уезжайте сегодня, — посоветовал Борден.

Джонни положил трубку и достал часы. Почти одиннадцать. Об изменении планов всех необходимо предупредить, аппаратуру надо загрузить на поезд, Петер должен собраться и самое главное — они обязаны поменять билеты. Это невозможно. Но если они не уедут сегодня, им конец.

12

Джонни бросился на поиски Джо. В зале (если не считать ящики и коробки, готовые к отправке) было пусто. Все ушли.

Эдж побежал в салун, находящийся на углу. Тернер со стаканом пива сидел у стойки. Увидев лицо Джонни, Джо поставил стакан на стойку.

— Что-нибудь случилось?

— Крыша падает! — напряженным голосом ответил юноша. — Пошли на студию.

Тернер дошел до двери с Джонни, но остановился.

— Подожди, я сейчас. — Он вернулся к стойке, допил пиво и, вытерев губы, присоединился к Джонни.

По дороге Эдж объяснил, что произошло.

— Все, это конец! Теперь мы погибли, — упавшим голосом проговорил Джо.

— Ничего подобного, если мы сумеем выехать сегодня вечером.

— Сегодня? — фыркнул Тернер. — Ты с ума сошел. Это невозможно.

— Мы должны уехать сегодня вечером, — настаивал юноша.

— Сегодня может не быть поезда, а если он и есть, как мы достанем билеты? — Он сел и уставился на пол. — Можно выбрасывать на ринг полотенце. Мы не в состоянии побить этих гадов, они слишком сильны для нас.

Джонни пристально посмотрел на друга и твердо спросил:

— Ты меня бросаешь, Джо?

Джо не отвел взгляд.

— Ты же знаешь, что нет, парень. Мне с самого начала не очень понравилась твоя дурацкая идея, но когда Петер согласился, я ведь твердо встал на твою сторону. Все лето я занимался «Бандитом». Но сейчас ты хочешь сделать невозможное. Существует лишь один шанс из миллиона, что нам удастся сегодня уехать. Даже ты обязан понимать это. Удача от нас отвернулась, Джонни, она и так не оставляла нас почти до самого конца.

Джонни дал Тернеру досказать, затем холодно повторил:

— Ты бросаешь меня, Джо?

— Нет! — закричал Джо Тернер, вскакивая на ноги. — Нет, я не бросаю тебя. Но да поможет мне Бог, когда все кончится, я сделаю из тебя котлету.

Эдж медленно улыбнулся и немного расслабился. Он положил руку на плечо друга.

— Если мы выкрутимся, Джо, — тихо проговорил Эдж, — я с удовольствием позволю тебе это сделать.

Джонни достал из стола билеты и протянул Тернеру.

— А сейчас дуй на вокзал. Попытайся обменять их на сегодняшние. Если сегодня нет поезда, покупай билеты на любой, лишь бы выехать из штата.

Джо молча взял билеты и направился к двери.

— И как можно быстрее позвони мне! — крикнул Джонни ему вслед.

Он сел за стол и набрал номер Петера. Трубку сняла Эстер.

— Где Петер?

— Не знаю, — удивилась Эстер. — Разве он не на студии?

— Нет.

— Тогда не знаю. Он уехал утром на студию.

Джонни Эдж на мгновение замолчал.

— В чем дело? — быстро спросила Эстер. — Что-нибудь случилось?

— Очень много чего случилось. Необходимо выехать сегодня. Как ты, сумеешь собраться?

— Попробую, — ответила Эстер. — А что с Петером?

— Я попытаюсь найти его. Но если он позвонит тебе раньше, пусть обязательно свяжется со мной.

— Хорошо. — Эстер положила трубку. Она не тратила время на вопросы. Если Джонни сказал, что необходимо выехать сегодня вечером, значит, для этого существует веская причина.

Эдж позвонил в агентство по перевозкам, и они согласились немедленно прислать два фургона. Через час позвонил Джо и сообщил, что вечером будет поезд в Калифорнию, но без спальных вагонов.

— А билеты есть? — спросил Джонни.

— Есть.

— Тогда какого черта ты ждешь! — закричал парень. — Бери их немедленно. Поедем на нем, даже если придется сидеть всю дорогу до Калифорнии!

— Ладно. Я привезу билеты на студию.

— Нет! Обзвони всех, потом поезжай домой и собери наши вещи. Встретимся вечером на вокзале.

Когда последний фургон отъехал от студии, зазвонил телефон.

— Это Борден. Петера до сих пор нет?

— Нет, — ответил Джонни.

— Тогда смотри, чтобы он не появлялся на студии. Суд только что вынес решение в пользу ассоциации, и они собираются приехать после обеда.

— Как я могу держать его подальше от студии, если даже не знаю, где он! — в отчаянии воскликнул Джонни.

— Я тоже не знаю, где он. Когда я увидел его сегодня утром, то подумал, что он едет на студию.

— Ты видел его? Где?

— В синагоге, — ответил Борден.

— А… — разочарованно протянул Эдж. Он знал эту синагогу, но не будет же Петер сидеть в ней целый день.

— И, Джонни, я кое-что выяснил.

— Что?

— Кто-то сболтнул ассоциации, что вы собираетесь уезжать в пятницу, но я не узнал кто.