Стиратели памяти - Даррен Симпсон

тухлое яйцо! – рявкнула Руби, перекрикивая рёв моторов.

– А где финиш? – проорал Циан в ответ.

– Вот и узнаем!

Руби нажала на газ, и её квадроцикл помчался по дюнам.

То, что начиналось как развесёлая гонка, вскоре стало трудным путешествием. Заезд с финишной чертой, в существовании которой Циан даже не был уверен…

Они неслись дальше и дальше; педали газа были вдавлены до упора, а рёв моторов превратился в нескончаемый гул. Покосившаяся громада «Серенити» за их спинами становилась всё меньше. Никогда прежде они не забирались так далеко в пески. Это была новая территория – вот только выглядела она точно так же.

Циан и Руби продолжали путь. Они помрачнели и больше не разговаривали друг с другом. Единственное, что изменилось, – небо у них над головами. Собрались тучи, и вокруг стало темнее. Пески же оставались такими, как были; бесконечные и непрерывные, они тянулись до самого горизонта.

Циан знал, что он движется – и на приличной скорости. Ржавые остовы кораблей приближались и проносились мимо. Рыбьи кости хрустели под колёсами. Блейзер развевался на ветру, а в носу и зубах застревал песок. И всё же Циану казалось, что он застыл на месте. Горизонт оставался там же, где всегда – и неважно, насколько долго и быстро он ехал. Он застрял на беговой дорожке из дюн, двигаясь быстро, но направляясь в никуда.

Взглянув на Руби, Циан понял, что она чувствует то же самое. Её рыжевато-каштановые волосы разлетались от ветра, обрамляя лицо, которое выглядело теперь скорее скучающим, чем решительным.

А затем оба квадроцикла внезапно замедлили ход. Циан и Руби обменялись взглядами. Они проверили топливные датчики, притормозили, а потом снова попытались набрать скорость – но тщетно. Моторы заглохли без какой-либо команды гонщиков, и оба квадроцикла остановились.

Циан и Руби застряли в песке.

Доза двадцать третья.

Когда-нибудь-где-нибудь

Руби нажала на педаль газа. Ничего не произошло.

– Что случилось? – Она постучала по датчику топлива. – У меня ещё полбака.

– У меня тоже.

Они помолчали, проверяя приборные панели своих квадроциклов. Циан посмотрел на горизонт, затем оглянулся назад – туда, откуда они приехали. На лицо упали капли дождя.

Вдруг навалилась усталость. Циану мучительно захотелось наклониться вперёд, положить голову на руль квадроцикла, закрыть глаза и никогда больше их не открывать. Но это чувство прошло так же быстро, как и появилось – стоило ему лишь подумать о Жонкиль, Пламени и всех остальных. Он помассировал горло, в котором до сих пор першило от ночного крика, и почувствовал, как к нему возвращаются силы.

– Погоди, – сказал он, поднимаясь на ноги.

Циан встал перед квадроциклом и, поднатужившись, толкнул его назад, заставив прокатиться немного по оставшимся в песке колеям. Потом он снова устроился на сиденье и попробовал включить зажигание. Двигатель заурчал, и машина вздрогнула. Сбросив газ, Циан медленно поехал вперёд. Как только он поравнялся со вторым квадроциклом, мотор опять заглох.

Циан посмотрел на Руби, пожал плечами и обратил взгляд на север.

– Ты понимаешь, что это значит, да?

Руби тоже глянула в сторону Убежища.

– У квадроциклов ограниченный радиус действия. Они запрограммированы на отключение в определённый момент.

– Именно. Кто-то не хочет, чтобы жители уезжали слишком далеко.

Руби медленно кивнула. Дождь усилился.

– Так что же нам делать?

– Есть только два варианта. Можно идти дальше пешком или повернуть назад.

Руби вгляделась в дюны, уходящие к южному горизонту.

– По-моему, вариант только один. Там по-прежнему ничего нет. Мы не доберёмся пешком до места, которого даже не видим.

Циан вздохнул.

– Да. Похоже, лучше развернуться и ехать обратно.

– Что потом?

– Вернёмся к первоначальному плану. Мы сами найдём Жонкиль. И, надеюсь, остальных тоже.

Выражение лица Руби стало насмешливым.

– Ты серьёзно? – Она обвела рукой нескончаемые дюны на юге. – Даже если мы их найдём, то куда потом с ними денемся?

– Но найти – это уже кое-что. Мы не можем просто бросить всех этих людей на произвол судьбы. И если мы их найдём… – Циан пошевелил губами, пытаясь собраться с мыслями. – Если найдём, они станут доказательством для других жителей острова. Мы всем расскажем, что творит доктор Хейвен. И тогда, если санитары опять схватятся за свои транквилизаторы, жители могут устроить драку. Плюс на нашу сторону встанут люди, которых мы спасём.

– Это если они будут хоть на что-то способны. И если они вообще живы.

Циану не хотелось об этом думать. Он продолжал, заговорив быстрее:

– Если мы найдём спрятанных жителей, может быть, там где-то будут ещё и иглы с транквилизатором. Мы используем их против санитаров. И, возможно, мы заставим их вывезти нас всех с острова. На судне на воздушной подушке. В безопасное место.

Руби смотрела на него сквозь пелену мелкого дождя.

– Ты совсем рехнулся, Циан? У нас тут огромная куча «если» и «может быть». И это ты называешь планом?

Циан колебался.

– Ну… вроде того?

– Это вообще не план. Это бредовая фантазия идиота!

Циан вскинул руки.

– Тогда что ты предлагаешь делать? Вернуться в Убежище и притвориться, будто ничего не случилось? Принимать таблетки и попросить доктора Хейвена удалить наши воспоминания, чтобы мы снова стали счастливыми маленькими лабораторными крысами?

Руби повела плечами.

– На самом деле прямо сейчас забвение кажется не такой уж плохой штукой. Раньше всё было лучше.

– Да ну?

Циан понял, что хмурится. Он закрыл глаза, поднёс ладони к лицу и глотнул солёного воздуха. Потом, снова посмотрев на Руби, он увидел, что выражение лица девушки изменилось. Она выглядела такой же испуганной, как и он сам.

Перегнувшись через квадроцикл, Циан положил ладонь на её руку.

– Прости, Руби. Я понимаю, о чём ты говоришь. Отлично понимаю, правда. Нам казалось, что всё хорошо. Но ведь на самом деле хорошо не было. Судя по тому, сколько жителей изъял доктор Хейвен, я бы сказал, что мы все просто бомбы замедленного действия. Можем в любой момент взорваться из-за того, что держим в себе. Мы забываем, мы не помним, и это причиняет нам вред. Не знаю, как ты, Руби, а я устал забывать.

Раскинув руки в стороны, Циан повернулся на сиденье, описав полукруг.

– Я по горло сыт этим островом! Оглянись по сторонам. Тут же ничего нет! Только песок, соль и кости. Теперь я знаю, что имела в виду Жонкиль.

– В смысле?

– Это было возле «Серенити», как раз перед тем как я… – Циан поморщился и покачал головой. – До того, как мистер Бантер утащил Жонкиль. Она говорила, что здесь, на острове, нет жизни. Ни птиц, ни зверей, ни насекомых. Ничего нет. Кажется, раньше я это тоже понимал, но мне было всё равно. А теперь нет. С тех пор, как я перестал принимать таблетки. Это место… мертво.

Руби сидела боком на сиденье квадроцикла, покачивая ногой.

– Не всё так плохо, Циан. Нам было здесь весело. – Нога замерла, и Руби обиженно надулась. – Было.

Циан стёр дождевые капли со стёкол очков.

– Я не думаю, что на самом деле нам было так уж весело, Руби. Мы