Стиратели памяти - Даррен Симпсон

рёбрах, послании в ящике, красном и зелёном цветах…

– Пламя… – прошептал Циан.

Доза двадцать первая. Изъятые

Циан не осознавал, что пятится, пока не ударился ногой обо что-то твёрдое. Было слишком поздно тормозить. Он оступился. Луч фонаря взметнулся к потолку.

Циан споткнулся о низкий кофейный столик. Ему чудом удалось удержаться на ногах, но он своротил пирамиду стаканов. Циан направил луч фонарика на столик как раз в тот миг, когда стаканы повалились набок и разбились о кувшин с водой.

Звон стекла был оглушающий. Чувствуя, как сводит живот, Циан поспешно выключил фонарик. Наступила темнота, и он затаил дыхание. Ладони и щёки залило жаром.

Тянулись секунды, одна за другой, а потом послышался шум. Где-то в коридоре открылась и закрылась дверь. Циан беззвучно выругался.

Мрак немного рассеялся, и он увидел, что тонкая линия под дверью стала ярче – кто-то включил в коридоре свет. Раздался звук шагов. Циан на четвереньках прополз по полу и укрылся за скамейкой, изогнувшейся вокруг кофейного столика в форме буквы L.

Циан услышал собственное прерывистое дыхание и зажал рот ладонью. Дверь открылась. Щёлкнул выключатель, и комнату залило светом. Циан, прищурившись, посмотрел в щель между полом и основанием скамьи. Он увидел ботинки и белую штанину. Санитар.

Замерев, Циан наблюдал, как ботинки медленно движутся по комнате, приближаясь к столику. Он перестал дышать. Каждый удар сердца отдавался где-то в животе. Санитар был уже почти рядом с ним. Циан уже готов был закричать…

Вдруг ботинки остановились. Из соседней комнаты раздался глухой удар о стену. Ботинки развернулись и отправились обратно – тем же путём, что и пришли. Дверь закрылась, и Циан рухнул на пол, судорожно хватая ртом воздух.

Он лежал так, пока не понял, куда пошёл санитар.

– Руби! – выдохнул Циан, поднимаясь на ноги.

Неслышно ступая в своих шлёпанцах на резиновой подошве, он подкрался к двери и выглянул в коридор. Там было пусто, но, высунувшись побольше, Циан увидел, как закрывается дверь соседней комнаты.

Зажмурившись на миг, Циан кивнул сам себе, вышел в коридор и на цыпочках двинулся вслед за санитаром.

– Псс! – послышалось за спиной.

Циан резко обернулся и увидел Руби за тележкой, набитой униформой. Он приоткрыл рот и ткнул большим пальцем в сторону закрывшейся двери.

– Санитар! – одними губами произнёс Циан. – Там, внутри!

– Я знаю! – так же неслышно отозвалась Руби. – Валим!

Она резко махнула рукой в сторону лестничной площадки. Пытаясь одновременно красться и бежать опрометью, Циан кинулся к выходу, но кто-то схватил его за полу блейзера. Он в панике оглянулся. Это была Руби. Вынув из руки Циана фонарик, Руби аккуратно положила его в нишу возле комнаты техников.

– О. – Беззвучно выдохнул Циан.

Они ринулись к двери и уже не останавливались, пока не выскочили из коридора и не взбежали по лестнице.

Тяжело дыша, они сидели на полу машинного этажа, скорчившись между шестернями.

Руби отлепила от лба мокрые от пота пряди волос.

– Тот… – пропыхтела она, но тут же замолкла, переводя дыхание. Наконец ей удалось выговорить: – Тот санитар тебя видел?

Циан покачал головой.

– Нет. Хотя был очень близок к этому. Очень. Но в соседней комнате что-то грохнуло, и он ушёл. – Циан вытер верхнюю губу тыльной стороной ладони. – Что там было? Какой-то глухой удар. Я думал, это ты. Но ты оказалась в коридоре.

– Это и была я. Искала тебя. Я зашла в последнюю комнату с твоей стороны и тут услышала, как что-то разбилось. А потом в коридоре загорелся свет. Я прислушивалась, но всё было тихо. Я так поняла: ты что-то уронил и затаился. Тогда я ударила по стене – ну, знаешь, чтобы отвлечь внимание, а потом выскочила и спряталась за тележкой. Подумала: может, санитар пойдёт выяснять, что там за шум, и у нас будет шанс уйти.

Циан уставился на неё.

– Боже мой, Руби, ты гений! – Он тут же скривился и повесил голову. – А я всё испортил. Трудно будет ещё раз обыскать этаж персонала. Они насторожатся.

Руби насупилась.

– Так что ты там своротил?

– Споткнулся о кофейный столик и уронил стаканы.

Она в недоумении покачала головой.

– Что случилось с неуловимым котом-ниндзя?

– Кот-ниндзя офигел.

– И отчего же?

– Я кое-что увидел в комнате для санитаров. Там была доска с листами. Краткое описание каждого жителя. Фотографии, личные характеристики, особенности поведения и тому подобное.

– Что?! – Руби поспешно глянула по сторонам. – Ты видел мой?

– Видел. Но не стал читать. Это было бы… всё равно что подглядывать. Вроде того. И меня больше интересовал листок Жонкиль. Без обид.

Глаза Руби расширились.

– Там был листок Жонкиль?

– Да. С красным штампом. Написано: «Изъято». И она такая не одна.

– В смысле?

Циан прикрыл глаза.

– Их было много, Руби. Куча жителей с такими печатями. Минимум два десятка. Кроме Жонкиль, я никого из них не узнал.

Руби придвинулась ближе. Она едва дышала.

– Погоди. Ты хочешь сказать…

Циан кивнул.

– Да. Жонкиль не единственная. Есть много жителей, которых удалили из Убежища и из нашей памяти. Видимо, все они пострадали от лечения – так же как Жонкиль. Жертвы метода доктора Хейвена.

– Боже ты мой!

– Одну из них звали Пламя, – продолжал Циан. – Думаю, это может быть Рут Макмёрфи. Та, которая оставила послание на «Серенити» и на китовых рёбрах.

Руби вскинула взгляд.

– Пламя? Жёлто-оранжевый цвет – как у светофора?

– Да. Между красным и зелёным. Итак, Пламя – я имею в виду Рут – одна из жительниц, на которой метод Хейвена дал сбой, и её стерли из нашей памяти.

Руби прикрыла рот ладонью.

– Это нечто, Циан! Действительно нечто!

– Да уж. А как у тебя? Нашла следы Жонкиль… или кого-нибудь ещё?

Руби покачала головой.

– А комната с белым кафелем? – не отставал Циан. – Что-то такое было с твоей стороны коридора?

– Ничего подобного не видела. Нашла прачечную и огромную кладовую с едой. Последняя комната – вроде как гостиная. Там диваны, столы и прочее. И много дверей.

– Жилые комнаты персонала. – Циан глянул по сторонам, пытаясь соотнести рассказ Руби с тем, что он знал о географии Убежища. – Двери ведут в спальни. Их можно увидеть через окна снаружи.

– Я тоже так подумала. Ещё была последняя комната с твоей стороны коридора, где я постучала по стене. Там трубы и котлы. Я заодно заглянула в лифт. Он выглядит очень прочным, но ничего необычного. Я не…

Руби осеклась. До них донеслось эхо – стук шагов по бетонному полу возле двери на лестничную клетку.

– Кто-то идёт! – прошипела Руби.

Циан был уже на ногах.

– Встретимся у китовых костей! Завтра!

Они отвернулись друг от друга, разбежавшись в разные стороны. Циан ринулся по проходам, ведущим к его лестнице, и вскоре скрылся в тёмной шахте.

Доза двадцать вторая.

Путешествие в никуда

– Мама! Папа!

Циан проснулся и рывком сел на кровати. Он прижал дрожащую руку к горлу, которое болело от крика, и сонно оглядел комнату. Книга на прикроватном столике. Цветок в горшке на полке. Пухлая мягкая подушка и ярко-оранжевая лампа. Чёрная рама, обводящая комнату, с